Настоящий единорог! - Рут Ральф

И на следующий день Долорес не выходила из своей комнаты. Луиза, Холли и Ивонна делали всё от них зависящее. Никто не должен узнать, что верховная королевская хранительница единорогов не исполняет свои обязанности.

– Мы должны позаниматься с Космо, – сказала Луиза. – Он обязательно должен выдержать это испытание.

Сразу после завтрака Луиза и Холли выманили маленького единорога, весьма неохотно разлучавшегося с остальными.

– Куда это вы собрались? – спросила Ивонна, тащившая в конюшню огромные яблоки в шоколаде для утреннего перекуса. Её тёмные волосы растрепались, лицо блестело от пота. – Я должна делать грязную работу, а вы пойдёте заниматься магией, так, что ли? – проворчала она.

– Мы просто расхлёбываем то, что ты заварила, – прошипела Луиза. – Это твоя вина, что Долорес сейчас здесь нет, а нам приходится готовиться к этому дурацкому испытанию. Так что продолжай.

Когда Холли вслед за Луизой и Космо выходила на улицу, кто-то остановил её. Гисберт. Холли испугалась. Сколько он услышал из их разговора?

– Ваш осёл стоит на мосту, – только и сказал Гисберт. – Позаботься о нём.

Холли потребовалось время, чтобы осознать услышанное.

– Юстус? Он мул, а не осёл! Что он здесь делает?

Гисберт пожал плечами:

– У него в седельной сумке лежало послание. От твоей мамы.

Холли протянула руку, но Гисберт покачал головой:

– Послание для королевы. Кстати, в конюшне для лошадей нет свободного места.

Холли побежала к большим воротам замка. Юстус стоял на мосту, будто врос в него. Холли никогда ещё не была так рада видеть этого упрямого мула! Тоска по дому переполнила её, когда она почесала Юстуса за ушами.

– Пойдём, вонючка, ты можешь пожить с единорогами.

Такая перспектива тут же оживила Юстуса. Он послушно проследовал за Холли в конюшню.

– А он что здесь делает? – опешила Ивонна.

– Он принадлежит моей маме, – объяснила Холли. – В обычной конюшне для него нет места. Но пока Долорес не видит, он может остаться здесь.

Теперь самое время позаниматься с Космо!

* * *

Луиза уже стояла в Каменном круге, нюхая лунную траву, оставшуюся с прошлого урока. Энергично чихнув несколько раз, она дала Космо большой листок. Холли наблюдала, как Луиза закрыла глаза и сосредоточилась. Через несколько секунд она прижала руки ко лбу Космо.

– Послушай, тебе просто нужно изменить цвет рога. Только один раз. Хорошо?

Космо недовольно извивался под её руками. Его рог остался таким же серым, как и всегда.

– И так всё время, – воскликнула Луиза с отчаянием. – Он отказывается что-либо делать. Даже лечь!

– Дай-ка я попробую, – сказала Холли.

Вдруг чуть-чуть поможет магия? В конце концов, она ведь волшебница. Правда, такая, что почти не умеет колдовать.

Холли судорожно пыталась вспомнить заклинание Маины на тот случай, когда Юстус особенно упрямился:

– Калды-балды, гром и гул. Ну, пошёл же, глупый мул!

Она указала на Космо всеми десятью пальцами.

Ярко-красные молнии вылетели из ладоней Холли. Пронзительно заржав, Космо ускакал прочь.

– Здорово сработало, – проворчала Луиза. – Теперь ещё придётся его ловить.

* * *

Космо не оказалось ни в конюшне, ни на лугу с одуванчиками, где Юстус пасся рядом с Шелковлаской и Дымкой, очевидно, не возражавшими против его компании. Рядом Лохматик старательно раскапывал нору крота. Вот обжора!

Внезапно раздался рёв, заставивший единорогов испуганно поднять головы.

– Это из замка!

Космо стоял в огороде и безмятежно щипал тимьян, посаженный поварихой. А она кричала, размахивая скалкой.

– О нет! – воскликнула Холли, когда в огород заявился сэр Конрад.

Только его здесь не хватало!

– Что здесь происходит? – разозлился он.

– Эта скотина лопает мою зелень, – бушевала повариха.

– Эта скотина – один из наших бесценных единорогов, – возмутилась Луиза.