В шаге от тебя - Хелен Райс

— Нет, всё отлично! Уилл, нужно идти в класс, а то знаешь Коллинз за опоздание не похвалит. У меня нет желания снова вылизывать после уроков спортивный зал — опомнилась я, натянув улыбку. Уилл засмеялся, открывая передо мной дверь.

— Да, ты права. — поболтав ещё немного по пути, мы попрощались, разойдясь по аудиториям. Странно, но от прежнего напряжения не осталось и следа. Зайдя в класс, обрадовалась, что учителя ещё не было. Я села на своё рабочее место и заметила Макса. И тут же на меня накатило предчувствие чего-то плохого, или даже, страшного. Возвращение Брайана, а значит возвращение…убийств? Мне не хотелось верить в то, что он замешан в этом. Боковым зрением я чувствовала на себе взгляд Макса. Что с ним сегодня было? Меня немного напугало его поведение: его взгляд, его тон. И почему он устроил эту сцену с поцелуем на глазах у Уилла? Тут, наконец, зашёл мистер Коллинз и мы начали урок. Я старалась максимально сосредоточиться, чтобы отмести назойливые мысли. Кроме того, нужно уже было задуматься о колледже, куда поступать, и о том, чтобы переехать в другой город, или даже, штат после выпуска. Но мои мучительные попытки сконцентрироваться прервал клочок бумаги, прилетевший от Анны, сидящей впереди меня. Незаметно его развернув, я прочла содержимое: *я уже думала ты не придешь*. Усмехнувшись, я написала ответ на обратной стороне бумаги: *Макс подвёз*. Затем, незаметно для глаз учителя, передала записку обратно. Прочитав её, подруга обернулась ко мне, поиграв бровями, а я лишь закатила глаза. Вместе со звонком, все начали собирать свои вещи, чтобы отправиться на ланч.

— То-то я смотрю тебя в автобусе не было, оказывается, Макс подвёз. — сказала Анна, и заговорщицки улыбнулась, делая акцент на последней фразе.

— Ничего особенного в этом нет, чтобы так реагировать. — пренебрежительно хмыкнув, я засунула учебник в сумку. Не ответив, подруга усмехнулась, но улыбка вдруг быстро исчезла.

— Что с твоей рукой? — она с беспокойством указала на мою кисть, на которой уже виднелся небольшой синяк. Я вспомнила, как Макс схватил меня за неё, когда мы сидели в машине. Быстро закинув рюкзак на плечо и направилась к выходу из аудитории. Анна, естественно, пошла следом.

— Лори, что произошло? — она остановила меня за руку.

— Прости, да всё нормально. Просто…он слегка увлёкся. — уклончиво ответила я, надеясь, что она больше не будет задавать вопросов. Но не тут-то было.

— Увлёкся? — с недоверием взглянув на меня, она продолжала удерживать. В очередной раз закатив глаза, я промолчала.

— Пошли. — коротко ответила я, и мы направились к стадиону школы, где уже во всю шла тренировка команды Уилла. Совсем скоро должен состояться матч против школы из Массачусетса. Мы сели на трибуну.

— Ну? — выжидающе посмотрела на меня подруга. Я всё рассказала, как есть.

— Так что не беспокойся. Ты же знаешь, какая у меня чувствительная кожа, чуть тронешь — уже синяк. — после недолгой паузы добавила я, усмехнувшись.

— А тебе не кажется странным то, что вы вместе всего несколько недель, а он уже так себя ведёт? — как можно мягче спросила Анна, но в голосе чувствовалась злость, скорее на Макса, а не на меня.

— Не знаю. — выдохнула я, откинувшись на спинку кресла, и стала наблюдать за игрой футболистов. Анна сделала то же самое. Желая перевести тему, я добавила: — Слышала новость? Брайан вернулся. — Подруга снова посмотрела на меня круглыми глазами, затем громко вздохнула, откинув голову.

— Только всё встало на свои места, и тут снова! Привет, странные сообщения и что…новое убийство?!

— Прекрати, мы ведь не уверены на сто процентов, что это он. — ответила я, надевая кофту, так как стало заметно прохладно. Хотя больше всего хотела таким образом прикрыть синяк на руке, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Ну хорошо-хорошо, на девяносто процентов! — она подняла руки в знак капитуляции, затем добавила: — а какие, кстати, у них с Уиллом отношения? Они же, типа, братья.

— Ну, я так поняла, они не особо близки. Раз уж, за два года отношений, он ни разу о нём не упомянул. — я снова взглянула на поле, где тренировались парни. Вся команда работала слаженно. Благодаря Уиллу, победа в следующем матче обеспечена.

Следующим был урок экономики. Взяв учебники из наших шкафчиков, мы, без особого энтузиазма, поплелись в аудиторию. К концу урока миссис Джонс задала подготовить доклад. Распределив всех по парам, она дошла до меня:

— Лори, ты подготовишь доклад с Максом, можете выбрать любую тему в рамках нашего урока. То же самое касается остальных. — я взглянула на Макса, он тоже посмотрел на меня, и подмигнул. Если честно, я не знала, как мне вести себя с ним. Вся эта ситуация вывела меня из колеи.

— Ну что, на этот раз мы вместе? — сказал он, подойдя ко мне после звонка. В голосе слышались игривые нотки.

— Ага, надеюсь, ты не собираешься отлынивать и сваливать всю работу на меня? — подколола я, выходя из кабинета.

— Что? — парень сделал изумлённое выражение лица, и притворно оскорбился. — Разве я на такое способен? Детка, ты меня недооцениваешь! — я засмеялась, и тут его ладонь мягко накрыла мою.

— Ладно, в таком случае приедешь ко мне после уроков. А сейчас мне пора к Анне. — сказала я, пытаясь высвободить свою руку. Но Макс будто не собирался её отпускать.

— Ох, вечно ты убегаешь от меня. — застонал он, потянув меня к себе. Из-за этого рукав кофты приподнялся, обнажая синяк. Макс его, конечно, заметил. Он тут же переменился в лице, с беспокойством разглядывая мою руку.

— Лори, откуда это? — его голос вдруг стал серьёзным. Я в недоумении высвободила руку. Видимо он не контролировал себя, и не осознавал, что делал.

— Это…ты сделал. Когда мы сидели в машине, помнишь? — я старалась говорить спокойнее, но Макс вдруг прикрыл глаза и ударил себя по лбу.

— Вот блин! Какой я кретин! — начал ругаться он, затем снова взглянул мне в глаза. — Прости меня, малышка. Я вообще не знаю, что на меня тогда нашло.

— Макс, всё нормально. Ты ведь не нарочно. — улыбнулась я, и протянула руку к его лицу, погладив по щеке. — Ну всё, теперь мне точно пора. Не опаздывай!

— Слушаюсь, мисс. Хотя