В шаге от тебя - Хелен Райс

— Она мертва. — повторила я чуть громче.

— Дина, принеси ей воды. — обратился он к маме, затем снова повернулся ко мне, усадив на диван. — Кто мертва, милая?

— Девушка, которая пропала. — тем временем, мама отдала мне стакан с водой.

— О, Господи! — сказал отец, затем взглянул на маму. Она вопросительно посмотрела на него.

— Ту девочку из её школы нашли мёртвой. — повторил он.

— Что? — мама медленно опустилась рядом. — я осушила стакан и прокашлялась.

— В общем, мы обнаружили её возле озера уже вечером. Она была в одной майке. — рассказывая это, меня начало трясти. Папа это заметил и приобнял. — А шея…была обмотана верёвкой. — я уже не могла говорить из-за нехватки кислорода. Мы просидели молча минут десять. Я крепче прижалась к отцу и слушала, как бешено бьётся его сердце. Они, конечно же, тоже испугались не по-детски. Поднявшись в свою комнату, я наконец могла дать волю слезам. Не могу до конца осознать, что это происходит на самом деле. Уткнувшись в рукав толстовки, чтобы заглушить звуки, я села на пол возле кровати. И тут мне пришло сообщение. Я со страхом посмотрела на экран телефона, но увидев имя подруги, облегченно выдохнула.

"Лори, завтра нужно уже в школу". Прочитав сообщение, я закатила глаза. Сейчас невозможно думать об уроках и учителях. Хотя, может эта учебная рутина приведет мои мысли в порядок? Завтра поговорю с Уиллом, возможно он узнал что-нибудь от отца, а пока я хочу подышать свежим воздухом. Стащив с постели одеяло, открыла окно и села, вывесив из него ноги. Глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, я слегка поёжилась и укутываюсь в одеяло. Просидев в одном положении несколько минут, спина уже начала болеть, поэтому я решила лечь в кровать и сделать жалкую попытку уснуть.

* * *

Не успела моя голова коснуться подушки, как зазвенел будильник. Не открывая глаз, я нащупала этот чертов механизм и скинула с тумбочки, наконец, он замолк. Ощущение, что я спала всего пять минут. После горячего душа, надела теплый мешковатый свитер с черными леггинсами и ботинками. Собрала волосы в хвост и спустилась на кухню. Включила на фоне телевизор и решила сделать чай. Взяв кружку, я направилась в гостиную, но тут же замерла на месте. По новостям показывали до боли знакомое место. Найдя пульт, прибавила звук. Говорила какая-то темнокожая журналистка:

"…полиция Роквуда выясняет обстоятельства убийства семнадцатилетней девушки Моники Филлипс. Сейчас мы находимся на озере Гарднер, где и произошла эта ужасная трагедия. Экспертам удалось выяснить причину смерти: перед убийством преступник сначала изнасиловал свою жертву, задушил верёвкой, затем утопил в озере. В настоящее время личность преступника вычислить не удалось…". Затем в кадре появился какой-то коп, но я уже ничего слышала, только голос его звучал отдалённо. Я так и стояла, как вкопанная, с кружкой в руке.

— Доброе утро, милая. — послышался за спиной мамин голос. Я вздрогнула, и половина чая вылилось на пол.

— Привет. — тихо ответила я.

— Ты чего? — мама беспокойно посмотрела на меня затем на лужу. — ничего не ответив, я взяла тряпку, чтобы вытереть пол. Мама подошла ко мне ближе.

— Лори, посмотри на меня. — тревожным взглядом мама повернула мое лицо к себе. Глаза моментально стали влажными.

— По новостям говорили про Монику. — всхлипывая, ответила я.

— Уже нашли убийцу?

— Нет! Сказали, что перед тем, как задушить, он её изнасиловал.

— Господи! — мама лишь крепко меня обняла. — Бедная девочка…завтра, получается, уже похороны?

Не в силах слышать это слово, я кивнула.

— Мне нужно идти в школу. — вытерев слезы, сказала я.

— Как? Я думала, она будет закрыта, пока этого маньяка не найдут.

— Не знаю, мне Анна написала вчера. — пожав плечами, я накинула рюкзак и поцеловала маму.

— Будь осторожна, хорошо? — с болью в голосе сказала она.

Зайдя в автобус, я не увидела подругу. Странно, она ведь почти никогда не опаздывает.

Проходя по коридору в свой класс, я вдруг остановилась возле столика со свечками и цветами, которые окружали фотографию в чёрной рамке. Девушка с тёмными вьющимися волосами жизнерадостно улыбалась всем, кто найдёт минутку почтить её память. Я никогда не видела её грустной или злой, она со всеми была очень милой и приветливой. Почему с такими прекрасными людьми происходят чудовищные вещи, в то время, как ублюдки, которые заслуживают самого сурового наказания, ходят по этой земле? От этих мыслей, слёзы непроизвольно катятся из глаз.

В классе села за своё рабочее место. Через пять минут зашёл учитель, а сразу за ним вошла Анна, прижав учебник к груди. Глаза у неё были красные, как у наркомана. Она села за парту передо мной.

— Как ты? — шёпотом спросила я.

Она только покачала головой, не повернувшись. Когда учитель начал свою речь, класс мигом замолчал.

— Сегодня чёрный день. Это чёрный день для всех нас. Мы потеряли одну из наших учениц. Моника Филлипс была прекрасной ученицей и хорошим другом. Я хочу выразить глубочайшие соболезнования друзьям и родным Моники. Давайте почтим светлую память минутой молчания. — весь класс поднялся со своих мест. Стояла полная тишина, и только Кейси слегка всхлипывала. Они с Моникой были подругами.

После первых двух уроков мы с Анной отправились в столовую, хотя аппетита совсем не было.

— Как себя чувствуешь? — решила спросить я.

— Ужасно, почти всю ночь не спала.

— Я тоже. Мне даже снилось, будто я наблюдаю за происходящим со стороны, но не могу ей помочь.

Несколько минут мы молчали, не притронувшись к еде, в этот момент к нам подошёл Уилл.

— Можно? — сказал он.

— Конечно. — ответила я и подвинулась. Уилл сел рядом.

Анна, видимо, не ожидала такой реакции от меня, ведь ещё недавно я почти ненавидела Уилла.

— Как вы? — спросил парень, глядя то на меня, то на Анну. Я пожала плечами.

— Не знаю, до сих пор в голове не укладывается. — Взглянув на меня, Уилл понимающе кивнул.

— Ты узнал что-нибудь ещё от отца? — спросила Анна.

— Только то, что убийца вломился в её дом, когда она была одна, изнасиловал, затем увёз на озеро, где и убил. — я тяжело выдохнула, уткнувшись лицом в ладони.

— И что, неужели нет никаких улик, следов или отпечатков?! — сорвалась я. Уилл покачал головой.

— Он замёл все следы. Чисто, как в аптеке.

— Уилл, ну ты идёшь?! — закричал кто-то из его команды.

— Да, сейчас! — ответил он, затем повернулся к нам. — Кстати, похороны завтра в час, вы придёте?

Я пожала плечами. Не смогу