Королевский тур - Эми Маккаллох

Верно. Это был довольно известный в Нове алхимик, хотя работал он не в Кингстауне. В своё время он вёл активную борьбу против синтов, и я удивилась, услышав это имя. Что заставило его передумать? Но, с другой стороны, он не получил приз за Дикую Охоту и не имел таких денег и славы, как мы. Я ещё хорошо помнила, что было раньше. Как мы едва сводили концы с концами.

– А третий зарезервирован для нового студента, который будет удостоен нашей стипендии. Не думайте, что компания ЗА не извлекла урока из поражения в Дикой Охоте! Глава отдела по связям с общественностью установил, что урон нашему имиджу минимален, разумеется, но я знаю, как и его обернуть нам на пользу! Мы не закостенели в своей гордости и открыты новому. И если «новое» – это натуральные зелья, так тому и быть. Откроем отдел специально для них. Наша компания решила спонсировать обучение талантливого студента, готового заниматься такими новаторскими исследованиями. Мы гарантируем стипендию и трудоустройство. Кое-кто уже заинтересовался. Но было бы совсем хорошо, если бы это заинтересовало и вас.

Я чуть не расхохоталась ему в лицо. Так вот зачем Зол притащил меня сюда! В другое время, в другом месте – может быть. Но сейчас?

– Большое спасибо за экскурсию, мистер Астер, всё это и правда впечатляет, – протянула ему руку.

Он пожал её, слегка стушевавшись. Но тут же вновь принял радушный вид.

– Не стоит благодарности, Сэм. И, как я сказал, вам рады всегда. А ещё: Зельда мне не простит, если я не приведу вас к нам на обед. Она готовит потрясающее жаркое.

– Э… может, после Королевского тура?

– Договорились! Мы раскопаем все детские фотографии, правда, сын?

И пока Зол смеялся над своей шуткой, Зейн вполголоса обратился ко мне:

– Ну что, теперь мы можем уйти?

Я кивнула. Мы повернулись к двери.

– Сэм, ещё два слова!

Я обернулась с некоторой неохотой. Пока я смотрела на Зола, он делался то весёлым, то угрожающе серьёзным. Мрачная мина с поджатыми губами была мне намного лучше знакома по предыдущим встречам, нежели улыбка. Привычный старина Зол.

– Не забывайте о том, что я сказал о вашем дедушке. Мы можем его вылечить. Гордость здесь ни к чему.

Глава 16

www.WildeHuntTheories.com/forums/THEKEMIFAMILY

[самые свежие посты]

ValleeGurl, вопрос: «СВЕЖИЕ НОВОСТИ». Сегодня в 16:46 Остейнс Кеми поступил в городскую больницу Кингстауна. По словам источника в больнице, его положили на обследование для установки диагноза. Кто что знает? *НОВОСТЬ* Сэм видели в головном офисе ЗороАстер. ОСТЕЙНСА ЛЕЧАТ СИНТЫ?

OrdinaryRelicHunter, ответ: Медсестра из городской больницы сказала, что его лечат от нарастающей потери памяти. Согласуется ли это с тем, что нам известно про Остейнса? Вспомнить историю, когда КК утратила способности в алхимии за одну ночь. Это хроническое заболевание? Что же до того, что СК лечит ОК синтами… Доказательства есть? Больше похоже на то, что ЗА предложили СК стипендию и пригласили на собеседование.

ValleeGurl, ответ: 100 % стипендия ни при чём. Я точно знаю, что её обещали Артуру Меноцу.

Vitaminas3, вопрос: Теперь Сэм не поедет в Королевский тур, как считаете? Она ведь никогда не оставит деда.

Глава 17

Саманта

Из-за встречи с Золом осталась всего пара минут до того, как королевские гвардейцы явятся за мной, чтобы сопровождать нас с Эвелин в походе по магазинам.

– Твой отец – это… нечто, – сказала я, пока мы шли через фойе ЗА к парадной двери, где собирались ждать машину.

– Ага. Он в последнее время вообще проходу не даёт, но мне сейчас не до него. Лучше скажи, как ты собираешься попасть в Ранастан?

Я сделала заметку в памяти поговорить с ним об отце позже. Зейн явно молчал о чём-то, что его беспокоило, но я так была погружена в тревогу из-за дедушки и книги зелий, что не сразу поняла это. Плохая из меня девушка.

– Надо будет спросить у Кирсти. И вообще…

Я стала копаться в сумке в поисках мобильника, но, пока я его искала, к крыльцу подъехала машина. Боковое стекло опустилось.

– Саманта Кеми?

– Собственной персоной, – сказала я. Наклонилась, чтобы чмокнуть Зейна на прощанье в щёку, но он сжал меня в медвежьих объятиях и пылко поцеловал. Прямо под окнами офиса. У меня не было никаких возражений.

Я плюхнулась на заднее сиденье машины, всё ещё чувствуя слабость в коленках. По идее, салон из натуральной кожи должен был меня впечатлить. Но я не сводила глаз с Зейна в тонированном окне до тех пор, пока он не скрылся в фойе, а мы не повернули за угол.

Вздохнув, я написала Кирсти: «Что ты знаешь о племени кентавров в районе озера Провал в Ранастане?»

В ожидании ответа я попыталась суммировать то, что сама знаю о кентаврах. Вообще-то, немного.

Кентавры – кочевые создания, обитающие на просторах Великой Степи. Они держатся небольшими табунами, и их популяция стремительно уменьшается. Кентавры, будучи мифическими существами, некогда наиболее близкими к людям, изолировались от нас по мере развития цивилизации. От использования частей их тела для приготовления зелий давно отказались, но считается, что глаз кентавра – ключевой ингредиент в средствах от припадков (особенно сопровождаемых видениями), или же в зельях для поиска пропавших вещей.

В несколько нажатий кнопок на телефоне я вывела карту Великой Степи. Огромные травянистые пустоши, которые перемежаются холмистыми и пустынными участками, идущими от западной границы Джергона до восточного края Джонгуа. Чтобы найти там стадо кентавров, можно потратить не один год. Хорошо, если они так и живут возле озера Провал. Изображённая на карте большая голубая клякса внушала некоторую надежду на хороший старт.

Я наконец отвлеклась от экрана и выглянула в окно. В этой части города мне почти не доводилось бывать раньше. Стоявшие здесь особняки стоили немыслимых денег – любая парковка возле них казалась больше среднего дома в Кингстауне. И, хоть ни один из них и не был выше замка, они совсем чуть-чуть уступали ему: ни дать ни взять придворные, пришедшие с поклоном. В этом районе главной считалась Макаронная улица – или Миллионная, как переименовали её мы с Анитой. Нам здесь нечего было делать. Мама скорее стала бы шить себе юбки из старых занавесок, чем выбросила тысячи крон за туалеты в здешних бутиках.

Я лишь однажды совалась на Миллионную – сразу после пятнадцатого дня рождения, когда увидела рекламный ролик о дамских сумках от Лиеб&Якобсон. Для их создания использовалась драконья шкура из дальних областей Джонгуа, благодаря которой они сияли при свете дня и совсем не изнашивались. Такая сумочка была приобретением на всю оставшуюся жизнь и могла передаваться в наследство. Среди Талантов она являлась признаком статуса. Поговаривали, что из неё невозможно украсть деньги или драгоценности. Потенциального вора сожгут чешуйки, ведь драконья шкура почувствует, что в сумку лезет чужак.

Тем не менее, несмотря на красоту и надежность, шить сумки из шкур вымирающих видов – позор. Я гордо вооружилась плакатом «МЕСТО ДРАКОНОВ В НЕБЕ, А НЕ У ВАС В РУКАХ!», и присоединилась к сотням протестующих, скандировавших лозунги до тех пор, пока Лиеб&Якобсон не прекратили пошив своих невероятных сумок.

Вывески магазинов буквально кричали о роскоши, высшем классе и изобилии. Моё сердце упало при виде той, перед которой мы остановились. Потому что это был самый роскошный из всех роскошных торговых домов Миллионной. Дом Перрод.

– Отлично, мисс, вы на месте, – я буквально выпала из машины. В жизни не подумала бы, что окажусь на пороге у Перрод!

Вспышки фотокамер застали меня врасплох. Я инстинктивно вскинула руки, прикрывая ими глаза.

– Сэм, Сэм, ты готовишь зелье для принцессы Эвелин? – приставал ко мне самый шустрый репортёр, щёлкая фотокамерой.

– Без комментариев, – только и ответила я на бегу в магазин.

Оказавшись внутри, пришлось отдышаться, и лишь затем – осмотреться вокруг. Торговый зал был оформлен в виде бального зала во Дворце. С потолка свисала огромная люстра, причём