В шаге от тебя - Хелен Райс

— Ты о чём это? — недоумевающе поинтересовалась Анна.

— Я ведь тебя не спросила, как мама и Микки? — она лишь пренебрежительно отмахнулась, снова устремив взгляд на воду.

— Состояние стабильно, она принимает лекарства. Отец хочет забрать её в Кливленд, чтобы продолжить лечение там. А Микки, ты бы видела, как он вырос. Просто один большой пушистый комок. — я засмеялась от умиления, но затем спросила уже серьёзно:

— Погоди, а ты? Останешься одна?

— Нет, здесь живёт мамина сестра, так что, скорее всего, поживу с ней. — помолчав секунду, она повернулась и посмотрела на меня. — А как у вас с Максом, всё нормально?

— Вроде да, даже не знаю. — я выдохнула, собирая мысли в кучу. — В общем, мы вчера…переспали. — сделав паузу, я почувствовала на себе изумлённый взгляд подруги. — Отвечая на твой немой вопрос, скажу, да, мы поспешили с этим. Как-то само так получилось. — сказала я, пожав плечами.

— Ладно, допустим. Но обычно, после ночи с парнем, который очень нравится, у девушки бывает немного другое настроение. Всё было настолько плохо? — усмехнувшись, спросила Анна сочувствующим тоном.

— Не в этом дело. С этим всё в порядке. Я решила приехать сюда из-за своего сна. — подруга вопросительно взглянула на меня. И я рассказала ей всё, что видела в кошмаре. Закончив, мы снова замолчали.

— Ну я думаю, что твой мозг просто связал все последние события, а остальное дорисовало твоё воображение. — она ободряюще толкнула меня плечом.

— Да, наверное. Кстати, перед тем, как приехать сюда, я заглянула в дом Моники, говорила с её мамой. Узнала много чего интересного. — подруга тут же навострила уши.

— Ого! Ну же, не тяни. — она сменила позу, сев напротив меня и подобрала под себя ноги.

— Помнишь, когда ребята обсуждали исчезновение Моники на вечеринке Кейси? — в ответ Анна молча кивнула. — миссис Филлипс сказала, что она не сбегала из дома. О фотографиях они узнали от полиции, когда Моники не было уже несколько суток. Правда я не знаю, кто слил её фото в группу, но меня кое-что беспокоит. — я нервно щипала пальцами траву, не поднимая взгляд на подругу.

— Что? — выдохнув, спросила Анна, будто до этого вовсе не дышала. Наконец я взглянула неё.

— Она отправляла эти фото Максу, по всей видимости, они были довольно близки. Но из-за отсутствия улик, его не заподозрили в преступлении. — подруга открывала и закрывала рот, не находя, что сказать. Затем резко вскочила на ноги, и начала расхаживать туда-сюда.

— Что всё это значит? Может Брайан вообще не причём, и это дело рук Макса? — я тоже встала, пройдя мимо подруги, подошла к бревну, едва слушая её начавшуюся тираду. Мой взгляд привлекло то, что совсем не вписывалось в общее пространство. Это что-то было круглое и разноцветное.

— Анна! — окликнула я подругу, но она будто не слышала меня. Я опустилась на корточки и подняла браслет из цветного бисера, буквы на котором складывались в имя. Моё имя.

— А ведь Брайана даже не было в городе на момент убийства. Какие мы идиотки! Мы предполагали, что только ученик мог зайти в школьную группу, так как она закрыта. Всё сходится. — подруга всё не унималась, я вскочила и повторила уже громче.

— Анна! — наконец она остановилась я повернулась ко мне. Я подошла к ней, вытянув руку ладонью вверх.

— Это же…браслет, который я сделала тебе, когда мы были мелкими. — подруга уставилась на браслет в моей руке, затем осторожно взяла его двумя пальцами, будто оно было радиоактивным.

— Я не видела его лет десять. Не понимаю, как он здесь оказался.

— Так, мне уже не по себе от этого. Пойдём отсюда! — взволнованно произнесла Анна, отдавая мне браслет. Я снова взглянула на него, будто пыталась убедиться, что он точно тот самый. Мы с Анной только начали дружить, и сделали одинаковые браслеты друг другу с нашими именами, в память о вечной дружбе. Я до сих пор не могла поверить, что Макс может быть замешан в этом. Но ведь, если подумать, против Брайана у нас были только глупые предположения, ничем не обоснованные. От накатившей удушающей волны, в животе скрутился болезненный узел. Меня начало тошнить. Это просто невозможно.

— Лори, ты в порядке? Прости, что я так вспылила. — сказала подруга уже спокойнее. — Возможно мы рано делаем выводы. Подозреваемым может быть кто угодно. — я еле оторвала взгляд от браслета, каждое движение головы отдавалось резкой болью в висках.

— Я должна поговорить с ним. — сухо выпалила я.

— И что ты ему скажешь? Слушай, Макс, это не ты случайно убил Монику? — Анна всплеснула руками и развернулась, намереваясь уходить.

— Я спрошу его о фотографиях, — уточнила я, поспешив за ней следом. — Это ведь сказала мама Моники, а не я надумала. — подруга остановилась, от чего я чуть не врезалась ей в спину. Девушка тяжело вздохнула и повернулась ко мне. Не успела она открыть рот, как в моем кармане завибрировал телефон. На экране высветился номер Макса.

— Помяни черта. — выпалила подруга и снова развернулась. Я же выключила звук телефона и пошла вслед за девушкой.

* * *

Решив не ехать домой, я перезвонила Максу, и мы договорились встретиться на стадионе возле школы. Всю дорогу я прокручивала в голове то, что скажу ему. Не хочу, чтобы это выглядело как подозрение. Чем ближе мы подъезжали к месту назначения, тем быстрее билось мое сердце. Выйдя из такси, я вдохнула прохладный воздух, пытаясь взять себя в руки. До встречи оставалось немного времени, и я двинулась в сторону стадиона, но резко остановилась. На трибунах сидел знакомый силуэт. Парень, с короткой стрижкой и татуировкой на шее видимо почувствовал мой взгляд, повернулся ко мне с улыбкой и махнул рукой. Выйдя и оцепенения, я подошла ближе.

— Брайан? Уилл сказал, что ты вернулся. — пренебрежительно сказала я, присаживаясь рядом с парнем. Сегодня футбольное поле пустовало, команда тренировалась всю неделю. Так что в воскресенье они позволили себе отдохнуть.

— Я тоже рад тебя видеть. — хмыкнул он, скосив на меня глаза.

— Прости, просто не ожидала тебя здесь встретить. Как дела в Броктоне?

— Все нормально, нужно было разобраться кое с чем. А что тебя привело в школу в выходной, неужели уже соскучилась? — парень усмехнулся, окинув скептичным взглядом здание.

— Ну нет, за кого ты меня принимаешь? — я притворно возмутилась и откинулась на