В шаге от тебя - Хелен Райс

— Кстати, откуда вы друг друга знаете? — я выжидающе смотрела на Брайана, а он тем временем сверлил взглядом пустое поле, будто что-то в нем искал. Затем неожиданно встал с места. Я думала, он сейчас просто уйдет, но парень наконец повернулся ко мне.

— Извини, но мне нужно идти. — от неожиданности, я немного опешила. Он развернулся, чтобы уйти, я тоже вскочила.

— Постой! Что за секреты? — Брайан остановился и подошел ко мне.

— Просто будь осторожна. — прикоснувшись к моему плечу, ответил парень, затем быстром шагом направился к выходу. Я лишь недоумевающе смотрела вслед его удаляющейся фигуре. Что это вообще было? Может хотя бы Макс ответит на мои вопросы? Неожиданно, сзади кто-то подхватил меня на руки и начал кружить. Сначала я закричала, но узнав Макса, начала смеяться.

— Ты дурак, я испугалась! — возмущалась я, но продолжала смеяться. Парень тоже смеялся, но наконец опустил меня на землю. Почувствовав под ногами опору, я развернулась к нему и в шутку ударила в плечо.

— Ауч, ты меня почти убила. — потерев место удара, парень взял меня за руку и притянул к себе. — Так ты хотела о чем-то поговорить или просто соскучилась? — на мгновение я и забыла, зачем позвала его. В голове сразу всплыли воспоминания о сегодняшнем утре. О нашем разговоре с Анной, наших подозрениях. Некоторое время я молчала, сжимая в руке браслет.

— Поговорить. Макс, я…говорила сегодня с мамой Моники. — я сделала паузу, ожидая какой-либо реакции. До этого беззаботное лицо парня стало серьёзным.

— Хм, и как она?

— Не спрашивай, я её едва узнала. И она рассказала мне кое-что. — моё беспокойство начало брать верх, я высвободила свою руку и немного отошла от Макса.

— Детка, все нормально? Ты побледнела. — парень нахмурился. Видимо мои переживания отразились на лице, потому что он хотел приблизиться, но я выставила руку вперёд.

— Нет, сначала ответь. Зачем ты обманул ребят тогда на вечеринке? Когда вы обсуждали фотографии Моники, когда она пропала. — Макс в недоумении остановился.

— Лори, ты о чем?

— Она ведь их отправляла тебе? Просто скажи правду, прошу тебя. — но хотела ли я услышать эту правду? Я боялась ответить на этот вопрос. После недолгого молчания, казавшееся вечностью, он ответил:

— Да. — его голос прозвучал так резко, что мне стало не по себе. — Но в группу я их не выкладывал. — ничего не ответив, я развернулась и начала уходить, но тут за спиной раздались быстрые шаги. — Лори, постой! Ну что за детский сад? — я уже проходила мимо здания школы, как Макс быстро догнал меня, схватив за руку, и прижал к стене, отчего я больно ударилась затылком. Что с ним такое? Я не могла сказать ни слова, лишь смотрела на него большими глазами. Он приблизился так, что я почувствовала его дыхание на своем лице, и взял меня за подбородок.

— Неужели ты думаешь я как-то причастен к ее смерти? Ты мне не доверяешь? — он смотрел то в один глаз, то в другой, будто пытался найти ответ.

— Мне нужно домой. — только и смогла произнести я, еле слышно. Потому что теперь я не была уверена, что ещё он может скрывать. Сбросив его руку, я быстрым шагом направилась к выходу.

— Лори! — крикнул он, но я даже не хотела оборачиваться. Только теперь я могла дать волю эмоциям. Что на него нашло? Передо мной будто стоял совершенно чужой человек. Не знаю, что я хотела узнать, что Макс тут не причём и миссис Филлипс ошиблась? Я, почему-то не сомневалась, что анонимным отправителем фотографий тоже был он.

Запрыгнув в первый автобус, уже через двадцать минут была дома.

Глава двенадцатая

Навязчивые мысли не давали мне уснуть уже вторые сутки. Мне уже было страшно смотреть на себя в зеркало, кажется еще немного и я точно слечу с катушек. Конечно, я опоздала на школьный автобус, и теперь приходилось чуть ли не бежать до кабинета экономики. Плюс ко всему уже сегодня я должна была выступать с докладом вместе с Максом. Как мне вести себя с ним после всего, что произошло в тот день? А после школы мы с Анной должны подготовиться к Хэллоуину. В принципе, я могу и не краситься, в моем нынешнем состоянии и так навожу страх на окружающих. Дойдя, наконец, до кабинета я распахнула дверь. Видимо своим эффектным появлением я прервала выступление докладчиков, ибо на меня уставились два десятка пар глаз, включая миссис Джонс.

— Простите, я проспала автобус. — честно сказала я, быстро обведя взглядом аудиторию. Макса здесь не было.

— Ладно, проходи. — сев на свое место, я принялась читать свою работу. Может это и к лучшему, если Макс не появится сегодня. Наконец очередь отвечать дошла до меня.

— Подожди, Лори, разве ты не должна была готовить доклад с Максом? — спросила миссис Джонс, когда я уже вышла к доске.

— Да, но его нет, и я не знаю, появится ли он вообще.

— Ох, ладно. В таком случае не вижу смысла ждать мистера Питерсона, уже почти конец урока. Начинай, Лори. — уставшим голосом сказала миссис Джонс.

Я уже подходила к заключению, когда дверь резко открылась. Все глаза устремились в сторону вошедшего.

— Мы уже думали вы не придете, мистер Питерсон. — воскликнула миссис Джонс. Макс переводил взгляд с учительницы на меня и обратно. Затем вдруг расплылся в какой-то неестественной улыбке.

— Прошу прощения, миссис Джонс. Просто были неотложные дела с самого утра. — он произнес это с такой напускной вежливостью, что, наверно, каждый в классе почувствовал фальш в его голосе. Она махнула рукой, чтобы он сел на свое место.

— Но учтите, мистер, свой неуд вы уже получили. — затем она повернулась ко мне. Макс ничего ей не ответил, лишь смотрел на меня пронизывающим взглядом. Теперь, когда он здесь, мне было трудно собраться и закончить этот чертов доклад.

После урока Анна потащила меня в столовую и набрала нам еды.

— Подруга, все нормально? — недоумевающе спросила я, потому что она выглядела взволнованно.

— Я не успокоюсь, пока ты не поешь. Мне показалось, что ты вот-вот откинешься вместе со своим докладом прямо в классе. — она наблюдала за мной, как за каким-то подопытным кроликом. Сама же к еде не притронулась.

— Да брось, я в порядке. Просто не успела накраситься. — я пыталась скрыть усталость в голосе, глотая сандвич с беконом.

— Допустим, а что произошло между тобой