Механический Дед Мороз - Свен Нурдквист

Наконец наступил сочельник - день, которого и Петсон, и Финдус ждали так давно. Финдусу казалось, что время идёт медленно, Петсону казалось, что быстро. Он часто сомневался, что успеет-таки доделать своего механического Деда Мороза.

Теперь-то он был готов. Накануне вечером Петсон установил весь механизм в ящике в прихожей. Пришлось просверлить стену в гостиной, чтобы протянуть шнур к самому окну. Там они будут стоять и высматривать Деда Мороза. А в нужную минуту Петсон потянет за шнурок и запустит свою машину.

Ждать оставалось совсем недолго.

После ужина они пошли в гостиную. Финдус тут же набросился на конфеты, поставленные на стол.

- А когда придёт Дед Мороз? - спросил он.

- Кто знает... - ответил Петсон. - Может прийти когда угодно.

Он подложил ещё несколько поленьев в печку, затем сел на диван.

- А мы разве не будем сидеть у самого огня, как обычно? - поинтересовался Финдус.

- Нет, там слишком жарко коленям. Здесь так красиво, видна вся комната, ёлка, огонь и дверь...

- Я сяду у окна и буду высматривать фонарь Деда Мороза, - сказал Финдус и запрыгнул на стол у окна.

Петсон остался сидеть на своём месте. Он пил кофе, курил трубку и волновался, как всё пройдёт. Он несколько раз испытал машину, и она должна была сработать. И всё же он переживал.

Конечно, он был рад, что ему удалось сконструировать механического Деда Мороза. Не каждый бы с этим справился. И все же кукла производила жалкое впечатление. Стоит Финдусу подойти к ней, и он сразу увидит, что это подделка.

Но хуже всего было то, что чем меньше времени оставалось до того самого ответственного момента, тем больше Петсона мучила совесть. Он понимал - даже если его машина сработает и Финдус поверит, что Дед Мороз настоящий, - это все равно будет обман.

Однако ему, конечно же, не терпелось испытать машину в действии. Ведь он просидел над ней целых три недели.

- Ну как, скоро придёт Дед Мороз? - спросил Финдус, прижавшись мордочкой к оконному стеклу.

Петсон подошёл и встал рядом. Он нащупал шнур.

- Я думаю - скоро.

Они постояли ещё немного. «Через минуту я потяну за шнурок», - подумал Петсон.

- Там что-то засветилось! - воскликнул Финдус.

- Да? Где?

- За дровяным сараем. Но потом погасло.

Петсон удивлённо всматривался в темноту:

- Ты серьёзно? Неужели Дед Мороз идёт?

«Наверное, это свет автомобильных фар на дороге, - подумал он. — Пожалуй, вполне подходящий момент запустить машину».

Они ещё немного посмотрели, и Петсон потянул за шнурок. Когда машина заработала, что-то тихонько щёлкнуло.

- Слышал? - прошептал Финдус. - Какой-то звук.

В дверь трижды постучали. Петсон и Финдус очень волновались.

- Идёт! - прошептал Петсон. - ВОЙДИТЕ! Давай на диван, быстро!

Он схватил кота и бросился к дивану.

Они уселись не шевелясь, как перед объективом фотографа, и уставились на дверь.

- А мы ему не откроем? — прошептал Финдус.

- Нет. Тсс. Он сам откроет. Посмотрим.

Дверь приоткрылась, и в дом медленно вошёл Дед Мороз. В комнате было намного светлее, чем рассчитывал Петсон, но это было неважно — кукла казалась такой живой и настоящей, как будто это был взаправдашний Дед Мороз. Он двигался мягко и ловко, и мешок он не уронил, а аккуратно опустил на пол. А когда он говорил, борода его покачивалась. «Наверное, машина вибрирует», - подумал Петсон,