Страшные сказки Женщины в белом - Крис Пристли

— Да, — ответила мачеха. — Это вон там, за лесом. Раньше это была школа, ты знаешь? Там учился твой дедушка.

Я прищурился, глядя вдаль.

— Та самая школа, где…

— Да, — перебила она. — Там произошло ужасное несчастье… Дедушка тебе рассказывал?

— Немного. Но потом, когда я был в том поезде, я увидел… Мне приснилось… В общем, мне показалось, что я был в этой школе. Что я все видел.

Мальчик скрылся из виду, и я рассказал мачехе о своем видении: о сцене в спальне, о том, как обижали мальчика и что дедушка в этом участвовал. Она вздохнула.

— Возможно, и у тебя есть дар, — сказала она, когда я кончил.

Я покачал головой.

— Я не хочу никакого дара.

Мачеха засмеялась.

— Боюсь, мой дорогой мальчик, дар либо есть, либо нет, и ничего с этим не поделаешь.

Думая о дедушке и его школе, я выглянул в окно. Снег повалил большими пушистыми хлопьями. Порыв ветра кружил их в шальном вихре, пока очертания сада не растворились, скрывшись за белой завесой.

— Но эта школа еще существует? — спросил я.

— О нет, — ответила мачеха. — Директор превратил ее в жилой дом уже много лет назад, после того как родители забрали оттуда всех детей.

— А мальчик, которого мы видели? Он там живет?

— Видишь ли, в этом и странность. Однажды я спросила его, куда он идет, и он ответил, что навещает своего дядюшку Монтегю.

— Монтегю? Того самого Монтегю, который был директором? Получается, он все еще живет там?

— В том-то и дело. Дом пустует много лет. Питиз-энд уже очень ветхий.

Снежный вихрь носился вокруг нас с головокружительной скоростью. Мы словно находились внутри снежного шара, который встряхнула чья-то огромная незримая рука.

Мир снаружи был совсем белым: чистым, как лист бумаги, на котором еще только предстоит написать первые слова новой истории…

Примечания

1

Харли-стрит — улица в Лондоне, получившая в XIX веке известность благодаря тому, что там открывали практику врачи самых разных специализаций. — Здесь и далее прим. пер.

2

Выемка — заглубленный участок дороги, для сооружения которого вынимают грунт. Получается своего рода длинная яма с земляными стенками.

3

Филум — отдел (то есть тип) в ботанической классификации.

4

Волшебный фонарь — проекционный аппарат, изобретенный в XVII веке.

5

Каретные часы — специальные дорожные часы с ручкой наверху, изобретенные в 1790-х годах. Состоятельные путешественники брали такие часы с собой в поездки, отсюда и пошло их название.

6

Данте Габриэль Россетти (1828–1882) и Джон Эверетт Милле (1829–1896) — британские художники, одни из основателей Братства прерафаэлитов и одноименного художественного направления — прерафаэлитизма.

7

«Безжалостная красавица» (фр.).

8

Перевод Л. Андрусона.

9

Баллада английского поэта Альфреда Теннисона, основанная на средневековой легенде о девушке, умершей из-за безответной любви к рыцарю Ланселоту.

10

Северо-Западный проход — морской путь через Северный Ледовитый океан. В ходе его поисков неудачу потерпело множество мореплавателей: одни вынуждены были повернуть назад, другие же пропали без вести или погибли. Впервые проход полностью прошел по воде Руаль Амундсен в 1903–1906 годах.

11

Меч короля Артура — одного из главных героев британского эпоса. Это он возглавил рыцарей Круглого стола.

12

Так в Шотландии раньше называли нетитулованных дворян-землевладельцев.

13

Цитата из комедии Уильяма Шекспира «Сон в летнюю ночь»:

Увы! Я никогда еще не слышал

И не читал — в истории ли, в сказке ль, —

Чтоб гладким был путь истинной любви.

(Перевод Т. Л. Щепкиной-Куперник)

14

Стояния крестного пути — основные эпизоды пути Иисуса Христа на Голгофу, где его распяли на кресте.