Место для нас - Хэрриет Эванс

– Обязательно сделаем, только летом. Просто руки пока не дошли – то одно, то другое. Завтра я иду к Вестону – никак не поймет, зачем мне отпуск. – Шейла сложила руки на груди. – Работа, работа, работа! Ему все подавай вчера. Что ж, теперь подождет.

– Джо повезло с тобой.

Шейла хмыкнула.

– Дорогуша, это мне с ним повезло. Несмотря на все его заскоки. А сейчас от него просто с ума сойти можно, да?

– Ты о чем, не пойму, – проговорила Кэт, стараясь не выдать волнения.

– О Кэт, все ты понимаешь. Да он же как медведь с больной головой в последнее время!

– Из-за Карен?

– Ну естественно. Просто не в себе. Никогда его таким не видела.

Кэт отошла к кустику эстрагона.

– Я думала… что он обрадуется ее уходу. Я и не представляла… Ага, вот тут…

Кэт сглотнула сдавивший горло ком; всю ее прежнюю радость как рукой сняло. Шейла с любопытством за ней наблюдала.

– Наверное, ему очень тяжело. – Протягивая Шейле пучок эстрагона, Кэт почувствовала, что щеки запылали румянцем. Она сменила тему: – Так как насчет кухонного огородика? Давай выберем время и все обсудим.

Шейла кивнула, не спуская глаз с Кэт.

– Хорошая идея. – Она перегнулась через подоконник и постучала по стеклу кулаком. Только теперь Кэт заметила, что окно между верандой и пабом открыто. – Эй, Джо, поди-ка сюда! Кэт подсказала, как нам лучше переустроить сад. Побеседуй с ней. По-моему, она дело говорит.

Несколько секунд спустя в дверях появился Джо.

– Привет, Кэт, – сказал он.

– Привет, – отозвалась Кэт.

После ухода Карен их легкие, непринужденные разговоры прекратились, а в последние недели они и вообще почти не общались. Как-то раз Кэт остановила Джо в темном коридоре и решилась спросить, как дела. Джо неестественно замер, сжал кулаки и уставился на нее. «Все хорошо, спасибо. А что?» – «Да ничего, – отозвалась Кэт. – Просто мы с тобой давно не разговаривали». – «Я очень занят. Прости, я лучше пойду».

С этими словами он толкнул плечом дверь, ведущую к туалетам, и оставил ее в коридоре.

И вот теперь он стоял перед ней и Шейлой, скрестив руки на груди.

– Шейла, в овощной доставке сегодня не оказалось грибов портобелло. Ты не могла бы позвонить поставщикам и выяснить почему? Иначе у нас сегодня будет только два вторых блюда.

– Я их убью, честно. Это уже в третий раз за месяц! – Шейла слезла с подоконника. – Кэт, подойди ко мне попозже! – крикнула она, уходя. – Джо, а ты послушай, пусть она тебе изложит свою идею. Идея отличная, просто супер. Пойду разберусь с этими паршивцами.

Кэт и Джо остались в тенистом дворике, куда еще не добралось солнце.

– Прости меня, ладно? Мне надо за супом следить, – сказал Джо и отвернулся, намереваясь уйти внутрь паба.

Кэт прошла за ним в тесную белую кухню и устремила взгляд на жужжащую муху, подлетевшую опасно близко к ультрафиолетовой ловушке для насекомых.

– В кои-то веки нет ветра, – проговорила она, мысленно ругая себя за неумение вести светские беседы.

– Июль, – отозвался Джо. – У меня двое работников не вышли, а должен явиться ресторанный критик и компания на ланч из десяти человек. У тебя работы будет по горло. – Последние слова он произнес чуть ли не с удовольствием. – Ну, так о чем разговор?

Кэт не могла найти себе места. Ей казалось, что она всюду будет мешать, да и не было желания говорить с Джо в таком тоне. Прежде он не срывал дурное настроение на окружающих, наслаждаясь их растерянностью.

– Насчет сада… Впрочем, можно и не сегодня.

– Не сегодня.

– Да. В другой раз?

Усталые глаза Джо превратились в щелочки.

– Ты разговаривала с Люси?

– С Люси? Да, а что? – удивленно спросила Кэт.

– Винтеры!.. Держитесь вместе, да? Не следовало мне об этом забывать.

Он бросил на Кэт презрительный взгляд.

– А при чем тут Люси?

– Ты прекрасно знаешь при чем. Ты тут вальсируешь, приплясываешь по саду с Шейлой… Стараешься и ее втянуть в свою маленькую шайку? «Привет-привет, я одна из них, нас все любят, мы лучше остальных».

С таким же успехом Джо мог отвесить ей пощечину.

– Какого черта? О чем ты говоришь?! – возмутилась она. – Ты совершенно ничего про нас не понимаешь! Мы вовсе не держимся друг за дружку, как какой-нибудь клан!

– Еще какой клан. Жутко аристократичный, – процедил Джо сквозь зубы и скорчил лицо в неприязненной гримасе.

– О, прекрати! – бросила Кэт. Ей вдруг захотелось стать улиткой и спрятаться в раковину. – Все это твои фантазии. В последние недели тебя бросает то в жар, то в холод. Ведешь себя как маленький мальчик, обиженный на весь свет…

– Обиженный на весь свет? – прокричал Джо, и Кэт в испуге отшатнулась. – Смешно! Я бы и сам посмеялся. – Он прикрыл глаза рукой. – Вы-то небось теперь рады до смерти – этот ребенок вырастет без меня. А ведь может настать такой день, когда девочка пожалеет о том, что не я ее отец. Она теперь ваша. Вот ведь жизнь…

Джо отвернулся и начал давить зубчики чеснока деревянной ложкой.

– О, ты о маленькой Белле? – Кэт прикусила губу. – Пришли результаты теста на отцовство?

Не отвечая, он продолжал методично мять чеснок. Тяжело дыша, снимал шкурки и превращал зубчики в пюре. Кэт не спускала глаз с его спины. У нее защипало глаза.

– Она от Билла, да?.. Джо, мне очень жаль.

Она не видела его лица.

– Почему же тебе жаль? Я ее совсем не знаю.

– Для тебя было бы хорошо, если бы она… – Нет, совершенно неправильно. Атмосфера накалялась с каждым словом. Кэт утерла пот со лба. – Я лишь хочу, чтобы ты был счастлив. Извини, зря я так сказала.

– Нет. – Джо положил ложку, однако к Кэт не повернулся. – Это ты меня прости. Я не имел права так орать. – Он посмотрел в окно. – Сорвался на тебя… Ладно, проехали.

– Ты на самом деле хотел, чтобы ребенок оказался твоим, да?

Джо пожал плечами.

– Может быть.

Кэт потянулась к нему и легонько похлопала его по спине. И отступила назад. Джо опустил голову и вновь закрыл глаза рукой.

– Глупо, конечно… Я как Люка увижу… всякий раз, как увижу его, так думаю про Джейми: «Ну вот, Джейми познакомился с Люком, они играли вместе». Теперь, когда я вижу твоего сына, возникает какая-то связь с моим, хотя он в двухстах милях отсюда. Потому что я безумно по нему скучаю. Чушь, да?

Когда Дейзи приезжала домой, восьмилетняя Кэт запомнила все, к чему ее мать прикасалась. Книгу с рисунками для ткани Уильяма Морриса. Оранжевую форму для кассероли. Телефон. Стул в кухне справа от кресла Левши, много лет назад покрашенный голубой краской. Кэт до сих пор садилась именно на этот стул – по привычке. Так вот почему. Она только теперь поняла почему.