Куриный бульон для души. Истории для детей - Ирэн Дунлап

Недавно после смерти мужа к нам переехала тетя Роза. Ей было очень грустно и тяжело. За месяц до этого умерла моя золотая рыбка, так что я понимала тетю и сочувствовала ей.

— Здравствуйте, — сказала я, когда она появилась в прихожей.

— Привет, Маленькая Горошинка, — ответила она.

Тетя Роза была высоченной, как мой папа, поэтому я для нее действительно была маленькой. Пройдя в гостиную, она вручила всем родственникам по подарочку. Мне досталась старая измерительная рулетка из матерчатой ткани.

— Пришпиль ее кнопкой к стене, — сказала тетя Роза, — и с ее помощью мы будем видеть, как ты растешь.

Я не очень хорошо понимала, зачем ей следить за моим ростом, но каждую пятницу она ждала меня, как только я возвращалась из школы. Как будто у нее не было дел важнее. Тетя Роза ставила меня к стене, измеряла рулеткой рост и приговаривала: «Совсем не выросла. Плохо дело, Маленькая Горошинка». И качала головой.

Скоро я сама начала думать о себе как о «Маленькой Горошинке» и мечтала вырасти. Когда играла в баскетбол, залезала на дерево, смотрела на небоскребы, понимала, что все вокруг выше меня.

Я пила молоко, чтобы расти быстрее. Даже делала пышную прическу, чтобы казаться выше! Правда, измеряя мой рост, тетя всегда приминала мне волосы.

Однажды, когда шел сильный дождь, я забралась на чердак. Я всегда так делала, если хотела подумать. На чердаке я нашла коробку со старой одеждой, которая давно мне стала мала. Я надела ее и спустилась вниз. Рукава блузки и штаны были слишком короткими.

— Ох, как быстро ты из всего выросла! — сказала мама. — Растешь не по дням, а по часам.

Но когда в тот же вечер тетя Роза измеряла мой рост, она, как обычно, произнесла: «Не выросла, Маленькая Горошинка».

Когда она вышла из комнаты, я с ненавистью уставилась на висящую рулетку. Я больше не хотела ее видеть и сорвала этот дурацкий инструмент со стены вместе с небольшим кусочком обоев. Позже мама, заметив, что рулетки нет, спросила, куда я ее дела.

— Не хочу ее больше видеть! — ответила я. — И вообще лучше бы тетя Роза уехала. Она называет меня Маленькой Горошинкой!

— А ты не знала, что в детстве она называла меня Маленькой Креветкой?

Я удивленно посмотрела на маму.

— Но ты не похожа на креветку.

— Ну, а ты не похожа на горошинку, — сказала мама. — Пойми, тете Розе просто нечем заняться, она скучает по дяде Герби. — Мама обняла меня и добавила: — Важно, насколько высокой ты сама себя ощущаешь. Когда начинаешь понимать чувства другого, растешь внутри.

Мама ушла, и я задумалась. Оказывается, тетя Роза очень страдает оттого, что ее муж умер. Мы с мамой постоянно заняты, и у тети осталось единственное занятие — измерять мой рост.

Следующим утром, пока она не встала, я прикрепила рулетку на прежнее место. И когда мы в следующий раз мерили мой рост, я не злилась. Я предложила сыграть в карты. И мы так долго играли, что засиделись допоздна. И на этот раз она не называла меня «Маленькой Горошинкой».

Перед сном я зашла в комнату тети и пожелала ей спокойной ночи. Она улыбнулась, как улыбалась, когда дядя Герби был еще жив. Я почувствовала, что расту внутри. Что стала очень-очень высокой.

Бет Савитц Лалиберте, в пересказе Харриет Савитц