Баллада о Максе и Амели - Давид Сафир

– Нет, я ничего не узнаю, – каждый раз отвечал Макс и тут же интересовался, а не узнаю ли тут что-нибудь я. Поначалу я врала ему, что мы идем правильно, а затем решила больше таких вопросов не задавать.

Мы держались теперь сбоку от плоского камня – на маленькой тропинке с поверхностью из песка и глины. Во многих местах на ней росла пожелтевшая от солнца трава. Мы видели также несколько зданий поменьше, которые частично состояли из стекла. Большинство из них были, однако, полуразрушены. Я сунула свою мордочку в одну из дверей и увидела внутри здания обломки металла, бумагу и мусор. Людьми там не пахло. Они, должно быть, уже давно покинули эту территорию.

Тропинка привела нас к небольшой речке, которая была намного чище той, что протекала возле нашей мусорной свалки. Макс остановился и стал пить из речки. Я последовала его примеру. Свежая вода позволила мне на несколько мгновений забыть о своей низости – то есть о том, что я лгу единственному псу, который есть у меня на этом свете. После того как мы утолили жажду, Макс сказал:

– Давай залезем в воду.

– Что?

– Давай поплаваем!

В ту реку возле мусорной свалки мы запрыгнули для того, чтобы спастись. Лезть же в глубокую воду просто так – это показалось мне, как и многое другое, связанное с Максом, каким-то безумием.

– Пойдем! – сказал он и бросился в воду, не дожидаясь меня.

Он поплыл – сначала по прямой линии, а затем – оказавшись уже посередине реки – по кругу.

– Ну же, Рана! Лезь в реку!

Солнце вообще-то уже очень сильно нагрело мою шерсть, а потому мне было бы неплохо охладиться в воде, но я все еще испытывала страх перед ней. Хоть я и осознавала, что мне хочется поплавать, этот страх удерживал меня на берегу.

– Чего ты ждешь? – спросил Макс таким тоном, будто плавать в реке было самым обыденным занятием. – Не бойся! – крикнул он добродушно и ободряюще. Он не насмехался надо мной, как мои братья и сестра. – Тебе совсем не нужно бояться! – сказал он еще раз.

Я медленно вошла в воду. Ощущения были приятными, и они становились все более приятными буквально с каждым шагом. Я зашла в реку на такую глубину, на которой еще могла стоять на дне. Вода стала перекатываться через мою спину. Во мне нарастала паника. Что будет, если в этот раз я не смогу грести лапами, когда начну идти ко дну, и у меня уже не получится выплыть на поверхность? Я заскулила от страха, слегка разинув при этом пасть, и мне в рот попала вода. Но тут Макс произнес слова, которых я еще никогда ни от кого не слышала:

– Я рядом, я с тобой.

Я перестала скулить.

Макс был рядом со мной.

Я выплюнула воду, сделала глубокий вдох и выдох, продвинулась на один шаг вперед, и мои передние лапы потеряли контакт с дном.

Макс был рядом со мной.

Я оттолкнулась задними лапами от дна.

Макс был рядом со мной.

И я начала грести лапами. Мне стало радостно от того, что вода была такой замечательной. Я ощущала ее благотворную прохладу. Мы с Максом стали плавать по кругу. Сначала медленно, а затем все быстрее и энергичнее. От радости я даже начала лаять, пока снова не набрала в рот воды. В этот раз ее набралось больше, чем тогда, в реке возле мусорной свалки. Однако я уже больше не боялась. Я попросту выплюнула эту воду и еще громче залаяла от радости. И Макс залаял вместе со мной. Весь мир должен был слышать, как сильно мы радуемся. Макс сделал мне самый большой подарок за всю мою жизнь – он забрал мой страх и превратил его в радость.