Прощай, мисс Совершенство - Сара Барнард

– Да. Иди собери вещи. Если мы едем, то надо выдвигаться сейчас.

Она откусывает огромный кусок слойки, а я несусь обнять ее через стол.

– Уф-ф-ф.

– Валери, ты просто лучшая, – выпаливаю я от всего сердца. От облегчения у меня кружится голова. – Лучше всех в мире.

Коннор стоит рядом, слегка нахмурив лоб, и я не могу понять, что он думает. Его взгляд мечется от Валери ко мне и обратно, словно он пытается что-то понять, и я таращусь на него, стараясь передать мысль: «Ничего не говори. Не рискуй».

Валери хлопает меня по плечу, а потом высвобождается из моих объятий.

– Сбегаю возьму еще кофе, – говорит она. – Когда вернусь, чтобы вы уже были готовы.

Коннор ждет, пока она уйдет, и затем замечает:

– Это было странно.

– Ну вот и хорошо, – говорю я, запихивая в рот остатки круассана. Внезапно вкус у него становится просто потрясающий. – Я очень рада, что она согласилась.

– И ты не думаешь, что она быстро сдалась?

– Лучше быстро сказать «да», чем медленно сказать «нет», – замечаю я.

Мне кажется, получилось остроумно, но Коннор не улыбается. Он склоняется и подбирает чашку, которую она принесла с собой.

– Там еще остался кофе.

– Когда уедем, он уже остынет. Она все равно возьмет еще в дорогу, поэтому давай поторопимся со сборами.

Он не двигается с места.

– Как думаешь, может, она пошла звонить Кэролин?

Я раздумываю целую секунду:

– Нет, она бы мне сказала. Не будь таким параноиком.

Коннор смотрит на стаканчик, а потом опять на меня:

– Тебе придется рано или поздно сказать ей правду. Ты ведь знаешь, да?

Я уже прошла половину гостиной, подбирая свои вещи.

– Да все будет нормально, – говорю я, хотя знаю, что не будет. – Надо просто дождаться нужного момента.

* * *

На самом деле, я понятия не имею, как должен выглядеть этот правильный момент. Поначалу кажется хорошей идеей дождаться, пока мы не уедем из Йорка, а потом и из Англии. Но вот мы пересекаем границу с Шотландией, а момент так и не наступает. И тут я понимаю: бесполезно признаваться, пока мы не приедем в Глазго. Да и вообще, нам и так есть о чем поговорить. Зачем портить дорогу неизбежной ссорой?

Когда мы только выехали из Йорка, Валери, пренебрегая нашими с Коннором просьбами, поставила один из своих плейлистов, и он сопровождал нас все четыре часа пути, перебивая разговоры. Мир казался похожим на сельские пейзажи за окном: незнакомый, но открытый; новый, но почему-то совсем-совсем наш.

Песня: Дэвид Боуи, Starman

Разговор: Экзамены (Часть 1 из 6)

Валери: Когда у вас следующий экзамен?

Я: Боже, ну вот тебе обязательно?

Коннор: Во вторник. Математика.

Валери: Блин.

Я: Кто сказал «блин»?

Валери: Я. Готовы?

Я: [изображаю, что умираю от удушья].

Коннор: А к экзамену по математике вообще можно подготовиться?

Валери: А мне даже понравилось сдавать математику.

Я: Боже правый.

Валери: Ну, относительно говоря. Мне нравилось, что там были правильные ответы. А не что-нибудь субъективное, вроде сочинения. Есть правильный ответ – и есть неправильный.

Коннор: Да, и правда.

Я: Не так уж и приятно, когда на все отвечаешь неправильно.

Валери: Ты такая пессимистка.

Я: Я предпочитаю считать себя реалисткой.

Коннор: Мне нравится эта песня.

Песня: Джордж Майкл, Faith

Разговор: Дейзи

Валери: Ты когда-нибудь переживаешь из-за Дейзи?

Я: Все время.

Валери: Я сейчас о школе.

Я: Я тоже! Она просто угроза для общества.

Валери: Мама сказала, что ее чуть ли не каждый день оставляют после уроков.

Я: Да, вроде того.

Валери: Как-то это не очень. Она ведь только в седьмом классе.

Я: С другой стороны, учеба дается ей очень тяжело, и в школе на это не обращают особого внимания.

Валери: Правда?

Я: Ага. Она хулиганит, чтобы спасти репутацию.

Валери: И ты делала то же самое?

Я: Еще бы. Кому хочется выглядеть дебилом в чужих глазах? По крайней мере, если хулиганишь, то сохраняешь за собой какой-то контроль.

Коннор: Дейзи ругается как сапожник. Ты такой не была.

Я: Эй, тебя не спрашивали.

Валери: Только семье МакКинли разрешается критиковать Дейзи.

Я: Ага!

Коннор: Вы что, впервые стукнулись кулаками?

Валери: Обожаю эту песню. Сделай погромче.

Песня: Виола Бич, Boys That Sing

Разговор: Игра в алфавит

Валери: Давайте сыграем в алфавит.

Коннор: Это как?

Валери: Нужно по очереди называть слова из определенной категории, сначала на «а», потом на «б» и так далее. Мы, МакКинли, всегда играем в эту игру в дороге. С какой темы начнем? Сериалы?

Я: Цветы!

Валери: Э-э-э. Ну ладно. Но только если деревья тоже считаются. Я начну. Астра.

Я: Бегония.

Коннор: Валерьянка.

Я: Правильно говорить «валерьяна».

Валери: Все равно считается. Гортензия.

Я: Диффенбахия.

Коннор: Позерка.

Я: Это не на «е».

Коннор: А я знаю плохое слово, которое начинается с этой буквы.

Валери: Дети, дети.

Я: У тебя десять секунд.

Коннор: Еда.

Я: Проиграл.

Коннор: Ну и подумаешь. Как-то мне эта игра не очень. Включите музыку погромче.

Песня: Леонард Коэн, Badger^[4]

Разговор: Барсук