Библиотека утрат и находок - Федра Патрик

Марта с удовольствием приняла его предложение:

– Это очень мило с вашей стороны.

Набережная кишела народом. На волнорезе сидели дети, болтая ногами, у некоторых были удочки, и они прилежно наживляли на крючок кусочки бекона – ловили крабов. Яркие пластиковые ведерки стояли в ожидании добычи.

Пары в теплых куртках с капюшонами и в башмаках прогуливались под ручку. Бегали собаки, останавливаясь, чтобы понюхать интересное – лужицу мороженого на мостовой, вафельный рожок, ломтик жареной картошки.

Зельда подняла воротник шерстяного пальто, защищаясь от ветра.

– Здесь холодно, – сказала Марта. – Пойдемте в зал игровых автоматов.

– Я хочу почитать сейчас. – Зельда вынула из сумки листок. Она стала смотреть на прохожих, дожидаясь удобного момента.

– Это наше сочинение, – пояснила Марта. – Я записала его вчера, но не в расчете на публичное исполнение.

– Я хочу прочесть что-то новое, – заявила Зельда. – На футбольном поле была последняя из «Синего неба и бурных морей». И последний мой экземпляр я подарила там. Программа завершена.

Марта знала, что спорить бесполезно. И отметила про себя, что горло у бабушки чудесным образом выздоровело.

По воскресеньям в городе открывался блошиный рынок, и публика устремлялась туда. Марта заметила Нору в вельветовом тренировочном костюме красного цвета. Она держалась за руки с интересным высоким мужчиной в синих джинсах и черной рубашке.

Зельда кашлянула и огляделась, ожидая, когда рядом окажется побольше народу. Марта с детьми и Оуэн стояли поблизости.

Когда народ пошел гуще, Зельда громко заговорила:

– Эту историю мы, семьей, сочинили вместе. Она – про дракона, который обитает в Сэндшифте. Думаю, вам понравится.

Люди смотрели на нее и проходили мимо. Марта наблюдала: кто-то поднимал брови, кто-то закатывал глаза, кто-то глупо ухмылялся. Но Зельда не прерывала чтения. Мужчина с маленькой глазастой собачкой на руках остановился послушать, рядом на скамейку сели две пожилые женщины в одинаковых дождевиках с капюшонами. Мальчик на велосипедике дернул папу за рукав, и они тоже остановились. Подходили другие, вокруг Зельды образовалось просторное кольцо.

Зельда читала. Она скрючивала пальцы и разгибала. Оживляла историю жестами и интонацией.

Закончив, слегка поклонилась. Раздались аплодисменты, глаза у нее засияли; кое-кто из слушателей бросал ей под ноги монеты.

– Спасибо, – сказала она. – Большое спасибо вам всем. – Она посмотрела на листок у себя в руке. На этот раз оставлять для слушателей было нечего. Она взглянула на Марту: и взгляд был так же пуст, как руки.

– Хорошо. Ты молодцом, – сказала Марта. – Теперь у нас будут новые истории.

Дрожащими руками Зельда сложила листок.

– Вы прекрасно читали. – Роуз наклонилась и плечом толкнулась в плечо Зельды.

– Нормально получилось, – согласился Уилл.

Зельда нашла в себе силы улыбнуться.

– Не сплоховала, да? – Зельда спрятала листок в карман.

– Отлично, Зельда, – сказал Оуэн. – Может быть, захотите когда-нибудь почитать в «Чемберленс»?

Зельда ответила щербатой улыбкой:

– Изумительная идея.

– Чудесно. А сейчас мне надо вернуться в магазин. Спасибо, что пригласили меня, Марта, и вскоре, надеюсь, увидимся за кофе.

Марта улыбнулась:

– Но теперь плачу я.

– Хорошо. Не буду спорить.

Зельду чуть-чуть качнуло, но она выпрямилась.

– Я довольна, но хочу, черт возьми, посидеть до игрового зала.

Марта подхватила ее под руку.

– Тогда не надо. Ты достаточно потрудилась в эти выходные, и я не хочу выговора от Джины. Обойдемся сегодня без игр. – Она подвела Зельду к скамье на автобусной остановке.

– Ты права, наверное. – Зельда вздохнула.

Марта открыла рот от удивления.

– Наконец-то ты меня послушалась.

– Ну да. Не такая уж я вредная. – Зельда подмигнула.

Публика на променаде снова пришла в движение. Нора заметила Марту и помахала издали. Мальчик на велосипедике уехал.

Но один человек продолжал стоять на месте и смотрел на них. Ветер шевелил ее светлые волосы над воротом кремового мохерового жакета. Веки у нее покраснели, но взгляд был суровый.

Зельда дернула Марту за рукав.

– Женщина не сводит с нас глаз. Ты не знаешь, кто она?

– Ой-ой-ой, – со вздохом сказал Уилл. – Это мама.