Комната бабочек - Люсинда Райли

– Точно. Смотри-ка, Тэмми, – заметила Эми, глянув на своих детей с Ником, – а этот парень выглядит вполне довольным с прыгающими на его коленях малышами. Возможно, тебя ждет моя судьба: измученной, ноющей мамаши. Пожалуй, пора спасать его.

– Ну вот, шампанское налито. Собирайтесь сюда. – Поузи уже наполнила стоявшие на столе фужеры. – Мне хочется поднять тост за Ника и сказать ему: добро пожаловать домой, дорогой.

– Спасибо, мам. – Ник кивнул, подходя к столу.

– И мы сердечно рады познакомиться с Тэмми, – добавила она и объявила: – Ну да ладно, голодать вам осталось недолго, обед будет готов через десять минут. Ник, ты поможешь с нарезкой?

Тэмми заметила, что муж Эми, прищурив глаза, следил за тем, как его мать суетится вокруг младшего брата. Окутавшее Сэма облако ревности, словно смрадный запах, поплыло в сторону Ника.

Себастиан вошел на кухню, когда семья начала усаживаться за стол.

– Как раз вовремя, – сказала Поузи, приглашая его занять стул между ней и Тэмми. – Представляю вам, мои родные, моего нового жильца, Себастиана Жиро.

– Всем привет. – Себастиан вежливо улыбнулся всем собравшимся и сел на предложенное место. – Надеюсь, никто не против, что я заявился на ваш семейный сбор?

– Я лично только рад. Ник Монтегю. – Перегнувшись через стол, Ник пожал гостю руку. – Я читал вашу книгу, мне понравилось.

– Спасибо.

– А я – Сэм Монтегю, а это моя жена, Эми.

– Очень приятно. С Эми, кстати, я успел познакомиться в отеле, – ответил Себастиан. – Как ваши дела? – спросил он ее.

– Нормально, спасибо.

Тэмми заметила, что щеки Эми порозовели, и она опустила глаза.

– Так чем же вы, Себастиан, занимаетесь в Адмирал-хаусе? – спросил Сэм, допив остатки шампанского и потянувшись за бутылкой, чтобы пополнить фужер.

– Пишу очередную книгу. Ваша мать любезно предложила мне полный пансион.

– Надо же, мам, а ты у нас, оказывается, темная лошадка, – шутливо бросил Ник.

– Да уж, когда Себастиан вошел, я на мгновение подумал, что ты нашла себе молодого кавалера, – добавил Сэм.

– Ну, об этом остается только мечтать. – Поузи улыбнулась. – Итак, я никого ничем не обделила?

В течение следующего часа Поузи, сидя во главе стола, с тихой радостью наблюдала за своей семьей, впервые за десять лет собравшейся вместе. Даже Сэм и Ник, казалось, забыли на время о своих напряженных отношениях, и Ник с удовольствием рассказывал брату о своей жизни в Австралии. Тэмми и Себастиан мило о чем-то болтали, и только Эми, похоже, никак не удавалось успокоиться. «Вероятно, из-за детей», – подумала Поузи, слишком хорошо сама помнившая, как водила мальчиков в гости на воскресные обеды и сидела как на иголках, следя за тем, чтобы они не проказничали. Эми выглядела измученной, и Поузи невольно сравнила осунувшуюся и озабоченную невестку с безмятежной и свежей Тэмми.

– Дорогая Поузи, теперь мне пора вернуться наверх и поработать, или если уже быть более честным, то покемарить перед работой, учитывая количество выпитого превосходного вина, – сказал Себастиан, выходя из-за стола. – До встречи, ребята. – Он помахал рукой остающейся компании и покинул кухню.

Пока Поузи заваривала кофе, а Эми убирала со стола, Ник подсел к Тэмми и по-хозяйски приобнял ее за плечи.

– Привет, любимая. – Он поцеловал ее в шею. – Давно не виделись. Ну, и что ты думаешь о мамином жильце?

– Классный парень, – ответила Тэмми. – Совсем не высокомерный, учитывая его звездный литературный статус.

– Мамуля, я хочу на горшок, – пропищала Сара с другого конца стола.

– Ладно, ты тоже, Джейк, сходишь в туалет, а потом мы пойдем, немного поиграем и дадим взрослым посидеть спокойно.

Взяв за руки детей, Эми увела их из кухни.

– Ну, полагаю, мама уже сообщила тебе, что продает мне Адмирал-хаус? – с подчеркнутой медлительностью произнес Сэм, в очередной раз наполняя вином свой бокал.

– Что?! Нет. Мам, почему ты ничего не сказала мне?

Сердце Поузи ёкнуло, но она с невозмутимым видом поставила на стол поднос с кофе.

– Потому что, Ник, пока еще ничего не решено.

– Что не решено? Продаешь ли ты Адмирал-хаус? Или продаешь ли ты его Сэму? – Ник недоверчиво посмотрел на нее.

– Да, моей компании, а что, собственно, в этом плохого? – спросил Сэм. – Я как раз говорил маме, что если она решится на продажу, то лучше, чтобы дом остался в семье. И пообещал скидку на одну из квартир, поэтому мама сможет продолжать здесь жить, если захочет.

– Погоди, Сэм, я же говорила тебе, что пока у меня нет никакой уверенности в том…

– «Одну из квартир?» О чем он, черт побери, говорит? – Лицо Ника заметно побледнело.

– Мама собирается продать дом моей строительной компании, а мы собираемся реконструировать его и разместить здесь несколько элитных квартир. Они нынче в моде… можно заработать целое состояние, особенно в такой шикарной уединенной и живописной усадьбе. Никакой возни с садом и огородом – мы наймем опытного садовника, чтобы присматривал за ними… обеспечим надежную охрану и все такое прочее.

– Господи, мама. – Ник покачал головой, стараясь подавить свой гнев. – Я просто не могу поверить, что ты ничего не обсудила со мной, не дала мне возможность высказать свое мнение.

– Давай признаем, братишка, последние десять лет ты торчал на другом конце света. А жизнь-то идет, – вмешался Сэм. – Мама давно уже в одиночку выбивается из сил, стараясь поддерживать это хозяйство в приличном состоянии.

– Что ж, очевидно, вы уже все уладили между собой и вам не нужно мое участие. – Ник встал, дрожа от ярости и негодования. – Пойдем, Тэм, нам пора уезжать.

Тэмми тоже встала, в смущении опустив голову и желая провалиться на месте.

– Ник, пожалуйста, не уходи. Конечно, я собиралась все с тобой обсудить и спросить твое мнение. Мне… – Поузи беспомощно пожала плечами.

– Насколько я понял, вы уже решили, что делать. – Обойдя вокруг стола, Ник сухо чмокнул Поузи в щеку. – Спасибо за обед, мама.

– Да, большое вам спасибо, – сказала Тэмми, видя, с каким страданием Поузи смотрит вслед уходящему Нику. Однако Тэмми оставалось только последовать за ним. – Надеюсь, мы скоро встретимся вновь. До свидания.

Кухонная дверь захлопнулась за ними, и Поузи огорченно обхватила голову руками.

– Извини, мам. – Сэм беззаботно пожал плечами. – Я полагал, что ему все известно. Ничего, он это переживет. На самом деле я думал, что мне стоит предложить Нику посмотреть на мои…

– Замолчи, Сэм! Ты натворил достаточно для одного дня. Я не желаю больше ничего обсуждать. Ты понял?

– Конечно. – У него хватило ума принять озабоченный вид. – Что ж, можно я помогу тебе убрать со стола?