Жила-была одна семья - Лариса Райт

— А ты думаешь, они обрадуются?

— Еще как, дурачок! Так едем?

— Едем. — Он улыбнулся, но через мгновение погрустнел. Роудон — чудесное место. Дом старых друзей и его дом. Но в этот ли дом он мечтает вернуться?

— Что опять не так? Думаешь, слишком мало времени прошло с предыдущей поездки? Во-первых, уже почти три месяца пролетело, а во-вторых, все давно быльем поросло. Бояться не надо. Вы уже никому не нужны.

— В этом ты права, — он горько вздохнул, — никому. Никому я не нужен.

Мэри нахмурилась, даже ногой притопнула:

— Ну что за глупости! Ты мне нужен, понятно? И будь добр помнить об этом всегда.

— Слушаюсь! — Человек усмехнулся, а его жена по-детски захлопала в ладоши и снова потянула его через холл в кухню.

Навстречу бросился лабрадор — бедняга уже полчаса крутился в нетерпении: когда же наконец начнут раскладывать по тарелкам всю ту божественную пищу, что пряталась в стоящих над его головой кастрюльках и сводила в судорогах предвкушения его желудок. Пес знал: сначала положат хозяину, и тот станет есть и нахваливать, и слушать щебетание хозяйки. А она будет говорить, не останавливаясь ни на секунду, и каким-то непонятным образом умудряться при этом жевать и проглатывать вожделенные кусочки, которые пес будет гипнотизировать: а вдруг невзначай что-нибудь свалится с вилки на пол!

— Я думаю, с отъездом лучше не тянуть, — сказала женщина, а собака подумала: «Началось!» и уселась между хозяев, чтобы не пропустить ни одного слова и ни единой крошки. — Сегодня какое, пятнадцатое? Значит, числа двадцатого можем лететь. Как думаешь, стоит сказать соседям, или они ополчатся на нас, как в том фильме, помнишь? Ну, где пара собралась в круиз и не стала вешать иллюминацию на дом, а соседи еще требовали у них установить снеговика на крыше и…

— «Рождество с Крэнками», с Джеми Ли Кертис?

— Точно! Она играла Нору. Ну, до снеговиков на нашей улице, слава богу, дело не доходит, а огоньки мы зажжем, так что не придерешься. Да, кстати, надо проверить лампочки: все ли горят. Сделаешь?

— Конечно.

— Отлично! Значит, после ужина я куплю билеты и позвоню Полу. То-то он обрадуется! Да, хорошо, что я сдала свое черное платье в химчистку заранее. Завтра уже можно будет забрать. Так. Значит, за мной платье, подарки для Рачичей, ладно, не кривись, для Нодара и Эсмы, сбор чемоданов. Твою синюю толстовку брать? Думаю, стоит. В ней хорошо на лыжах кататься. Мы ведь пойдем на лыжах? После рождественского переедания физические нагрузки просто необходимы. Ты согласен? Здорово! Значит, я займусь сборами, а ты ничего не делай, просто отдыхай и настраивайся на поездку. И ни о чем не думай, слышишь? Только друзьям своим напиши, чтобы мы не стали свалившимся на голову снегом.

— Хорошо. Спасибо. — Человек отодвинул тарелку, встал и послушно пошел в кабинет.

На морде лабрадора тут же нарисовалась улыбка: в тарелке остались обрезки мяса, и собака прекрасно знала, кому они достанутся. И уже через пару минут счастливый пес нашел своего хозяина сидящим у компьютера. Собака подошла к столу, увидела, как на мониторе курсор щелкнул по значку «Отправить», понюхала тапочки хозяина и отошла: зачем ложиться у его ног, раз он уже все сделал и сейчас наверняка встанет и отправится в спальню. А там уж лабрадору будет позволено забраться на мягкую перину и развалиться, и подставить брюхо, и наслаждаться неспешным почесыванием под откровения гостей Опры Уинфри. Пес присел у порога, но хозяин вставать не спешил. Он думал. Жена могла заболтать его, отвлечь, снять напряжение, она даже могла попросить его ни о чем не думать, но вот эту просьбу выполнить он был не в силах.

«Все-таки напишу, — решил он наконец. — Если она в последнее время молчит, это не значит, что я должен менять свои привычки. За столько лет я уже привык рассказывать обо всем, делиться планами, сообщать о своем местонахождении. Даже если ей все равно, как и где я встречу Рождество, почему это должно помешать мне сообщить об этом, если я хочу это сделать? Итак, решено!»

Курсор прыгнул к ячейке «Создать», и через мгновение пальцы Человека застучали по клавишам. Дежурные приветствия, сообщение о предстоящей поездке и еще:

«…Никогда не встречал Рождество в Канаде. Хотя, наверное, по сути, не имеет никакого значения, где ты встречаешь его, важно с кем. Знаешь, это ведь семейный праздник…»

Компьютер выключен, свет в кабинете потушен. В спальню врывается голос Опры. Лабрадор прыгает на кровать. Человек смотрит в телевизор, пытается слушать ведущую и почти не замечает, как по вискам скатываются на подушку слезы. Он плачет, не забывая гладить мягкий собачий живот. Собака абсолютно счастлива.