Богиня песков - Екатерина Смирнова

Раз в пять дней сэи спускалась из замка говорить с народом, судить и разрешать споры. Теперь это было нужно реже, чем прежде, со многими вещами справлялись другие люди, но как без этого?

К шатру совета Сэйланн сегодня привели высокую старуху, кутавшуюся в темно-синее покрывало. Да, удивительная эта старуха была высока и стройна: если бы не морщины, можно было бы подумать, что ведут юную девушку. Шаг ее был легким, а голос – громким.

Она позволила подвести себя к новой палатке Сэиланн, но не бросить на землю. Поэтому Сэиланн вышла к ней и спросила, что ей нужно.

– Я пришла тебе служить, богиня – сказала она, и вокруг засмеялись.

– Как твое имя? – спросила Сэиланн.

– Имени у меня нет, ведь я схени. Но я воспитала детей нашего благородного повелителя, и детей его детей, и…

– И детей детей его детей – закружилась на месте Сэиланн. – И детей детей детей его детей.

Вокруг захохотали и заплясали верные, начиная свой любимый танец. Им очень нравилось то, как шутит богиня.

– И детей детей его детей, ха! И детей тоже!

Труп благородного повелителя, на горе себе решившего принимать у себя слуг Его священного величества, остался валяться во дворе его разоренного замка три дня назад, над чем сейчас и смеялись верные. Крови пролилось не так много, хотя – конечно, не детской. Сэиланн никогда не вырезала весь род врага, давая слабым бежать. Слабые бежали.

Очевидно, у этой старухи в синем покрывале была птица. Иначе как она догнала их? Пешком?

– Зачем, зачем ты бросила детей детей его детей, а? – громко смеялась сэи. – Зачем?

– Я пришла служить тебе – повторила Синее Покрывало, не трогаясь с места. – Ты оказалась сильнее. Я живу так долго, потому что помню, кто сильнее всех.

– И кто же сильнее всех? – бросила Сэиланн, продолжая кружиться.

Губы старухи сжались в тонкую ниточку.

– Сильнее всего – закон! – ответила она. – А ты сейчас – закон в этих местах. Я буду служить тебе до тех пор, пока твой закон не ослабеет.

Богиня продолжала танцевать. Потом остановилась и топнула ногой.

– Зачем ты мне, женщина в синем покрывале? Убирайся, или останешься без головы!

Верные придвинулись поближе.

Но старуха не отступила.

– Веришь ли ты мне, богиня, или убьешь на месте? Поверь мне или убей меня, я не могу уйти оттуда, где я нужна.

Сэиланн фыркнула и захохотала.

– Конечно, я понимаю, о чем ты говоришь. Любая сахри отличит правду от вранья. Но разве я – только глупая сахри?

«Конечно, глупая сахри» – подумала Синее покрывало, оглядывая ее грязные ноги и спутанные волосы. Косички расплелись.

– Глупая, глупая! – Сэиланн захохотала еще громче. – А то бы тебя не взяла. Саэле, проведи эту глупую старуху к моим детям. Пусть она сегодня побудет с ними, а вечером они скажут мне, что с ней делать!

Старуху подхватили под локти и потащили к стоянке, хотя постарались обойтись с ней уважительно: как-никак не испугалась.

Сэхра протолкался через поток верных и протянул сэи книгу.

– Сэхра… – протянула она. – Я же не умею хорошо читать.

– Хорошо – вздохнул он. – Давай учиться.

– Не хочу! – отшатнулась она. – Еще и ты будешь меня учить!

– Тогда ты сама начнешь. Там же написано про тебя.

– Про меня? Про меня-меня-меня? Давай… Давай! Прямо сейчас!

Сэиланн протянула руку и взяла книжку.

Сэхра последовал за ней в шатер. Повадки Сэиланн часто вызывали у него недоумение. Но богиня есть богиня. Не всем же быть людьми, в конце концов!

Синее Покрывало осталась, несмотря ни на что.

Тайна ее была в том, что какая-то змея угнездилась в ее животе, отчего он болел днем и ночью, и грызла ей нутро. Вылечить это было нельзя. Прежний господин был непостоянен в своих привычках и запросто, пожалуй, мог от нее избавиться, а ей хотелось провести последние дни с пользой. Его убили верные. Где еще схени может найти нового господина?..