Тень Микеланджело - Пол Кристофер

— Что у тебя есть для нас, Фрэнк? — спросил Абруцци, использовав уменьшительное от первого имени священника.

Тот в ответ вручил ему расшифрованную депешу.

— Надо же, Краули убит, — пробормотал кардинал. — Какое несчастье. — В тоне его голоса не чувствовалось ни малейшего сострадания или сожаления. — Марокканский кинжал?

— Боюсь, что так.

— Тогда мы знаем, кто убийца.

— Да.

— Ну что, пусть по прошествии столь долгого времени, но он все же пришел к свету.

— Только вот обставлено это с избыточным драматизмом.

— Его необходимо найти и разобраться с ним прежде, чем до него доберется полиция.

— Да.

— Практикантка сфотографировала один из рисунков Микеланджело?

— Да.

— Откуда нам это известно?

— Это зафиксировала камера наблюдения службы безопасности музея.

— Была ли предпринята попытка забрать фотографии?

— Да, но провалилась.

— Эту девушку тоже необходимо остановить. — Кардинал продолжал задумчиво смотреть на записку. — Это могло бы открыть для нас колоссальные перспективы, особенно теперь, когда Краули не стало.

Он помолчал.

— Прослеживается ли какая-либо связь между этой смертью и девушкой?

— Сомнительно.

— Однако можно сделать так, чтобы это выглядело подобным образом.

— Предположительно.

— Кто тебе потребуется?

— Сорвино.

— А он в пределах досягаемости?

— Да. Он ждет приказа вашего преосвященства.

— Приказывать будешь ты, Фрэнсис. Ты должен понять: я не могу иметь к этому отношения.

— Конечно, ваше преосвященство. Если дела пойдут не так, вся ответственность падет на него и на меня.

— Хорошо, если бы нам удалось покончить с этим раз и навсегда. Очень многое поставлено под удар, и не в последнюю очередь репутация Церкви.

— И канонизация одного из ее пап, — указал священник.

— Если ты справишься с этим, то и сам можешь быть причислен к лику блаженных. — Кардинал улыбнулся. — Нам не помешает еще один святой Франциск.

Священник улыбнулся в ответ, но улыбка его была невеселой.

— Святые, ваше преосвященство, не бывают ввергнуты в адское пламя. А вот меня, боюсь, после того, как это будет сделано, ждет именно такая судьба.

— Не исключено, — согласился кардинал. — Но может быть, я сумею добиться того, чтобы ты, пока пребываешь в здешнем, земном аду, носил епископскую митру. Ты ведь хотел бы этого, Фрэнсис?

— Я не ищу наград, ваше преосвященство, а лишь исполняю свой долг. В этом заключается моя служба.

— Ничей долг, Фрэнсис, ни человека, ни священника, не может заключаться в том, чтобы вычищать нравственные испражнения за тем, кому следовало бы быть образцом морали.

— Всякий священник не более чем человек, ваше преосвященство. От рождения до смерти он человек. А Папа всего лишь священник.

Кардинал мягко улыбнулся.

— И ты будешь учить меня религиозной этике?

— Это простая доктрина.

— Которую мы все усвоили давным-давно, еще в семинарии. Однако обычного человека сочли бы извергом за то, что совершил этот викарий Христа. В прежние времена его бы сожгли. А ныне ему предстоит стать святым.

— Прошу прощения за банальность, ваше преосвященство, но пути Господни неисповедимы, и нет предела чудесам Его.

— Сомневаюсь, Фрэнсис, что это имеет отношение к Господу или Его чудесам, — заметил кардинал. — На сей счет я очень сильно сомневаюсь.