Минута до полуночи - Дэвид Бальдаччи

– У них там случилась интрижка. В этом не было ничего удивительного, ведь Бритту и ее мужа уже мало что связывало. Когда у Лайнберри появилась должность охранника, Бритта тут же дала Страубу рекомендацию, и он стал там работать. Страуб служил в армии. Участвовал в боях в Афганистане, но его отправили в отставку из-за того, что он принимал наркотики. Он сумел избавиться от дурной привычки, стал охранником и перебрался в другой город.

– Ты хочешь сказать, что он убил столько людей из-за денег? – с отвращением спросила Блюм.

– За десять миллионов долларов. Страуб усыпил Дженни хлороформом и собирался оставить ее у пьедестала статуи. К счастью, ему пришлось немного отложить исполнение своего плана, и действие хлороформа закончилось.

– А кто выбирал места для тел, он или Бритта? – спросила Блюм.

– Страуб сказал, что он, за исключением самого последнего. Так он мог планировать пути отхода.

– А как ему удалось попасть в музей?

– Он встречался с Лили. И сумел незаметно сделать оттиск ключа от входной двери и узнать код.

– А где он взял ту странную одежду? – спросила Грэм.

– Он одевал так жертвы для того, чтобы сбить нас с толку, заставить думать, будто это дело рук серийного убийцы, помешавшегося на Гражданской войне. Фата и смокинг намекали на мужа и жену, семью, которую Бритта символически убивала. Страуб выбрал могилу одного из Налетчиков, решив, что будет забавно положить там тело черного парня. Честно говоря, я так и не поняла его чувства юмора. – После небольшой паузы Пайн добавила: – Бритта была знакома с Куорлсами, и они рассказали ей про Дженни. А как только ей стало известно, что мать Дженни наркоманка, она посчитала, что Дженни лучше умереть: мол, плохая мать не заслуживает ребенка. И Дженни окажется в лучшем месте. Страубу пришлось форсировать похищение, поскольку они с самого начала планировали убить последнюю жертву во время реконструкции сражения и оставить тело на кладбище.

– Но почему Страуб это вам рассказал? – спросила Грэм.

– Он заключил сделку с властями. Если он будет говорить, то сможет избежать смертной казни.

– Но зачем Бритта совершала такие ужасные вещи?

– По словам Страуба, Бритта хотела отомстить за своих детей. Она винила Гиллеспи в том, что он убедил Мэри играть в порнофильмах, а также за ее пристрастие к наркотикам. И Ханну Ребане в том, что в нескольких фильмах она занималась сексом с Мэри.

– А Клеммонс? – спросила Блюм. – Почему она должна была умереть?

– Страуб и был тем «новым» мужчиной в жизни Ханны Ребане, о котором нам говорила Клеммонс. Он сблизился с Ханной, а потом ее убил. Страуб старался вести себя так, чтобы никто, в том числе Клеммонс, не видел их вместе. Но позднее стал беспокоиться, что Ханна могла что-то рассказать о нем Клеммонс, и это поможет его найти. Ну а когда мы начали поиски свидетелей, решил, что Клеммонс должна умереть. – Она посмотрела на Ларедо. – И я не уверена, что Бритта разбила «Пагани» случайно. Страуб сообщил, что она планировала покончить с собой после того, как все будет завершено.

– Да, у этой леди голова была не в порядке, – заметил Ларедо.

– Твоя меткая стрельба сыграла решающую роль, Эдди. Если бы не ты, Дженни погибла бы.

– А для чего еще нужны напарники?

* * *

Позднее, когда Пайн сидела у себя в номере, в дверь постучала Блюм.

– У нас осталась еще одна нераскрытая тайна, – сказала она.

Пайн встала и выглянула в окно.

– Нет, не одна. Несколько. В том числе местонахождение Ито Винченцо. И мы не знаем, где моя мать. А самое главное, что случилось с Мерси. Я не уверена, что мне когда-нибудь удастся найти ответы на все вопросы.

– Но ты считаешь, что Мерси, возможно, еще жива, не так ли?

Пайн снова уселась на кровать.

– Так мне хотелось бы думать. Но Ито сказал моему отцу, что он в ответе за гибель одной дочери и тяжелое ранение другой. Так что…

– Ну, если она до сих пор жива, сейчас имеются инструменты, которые могут оказаться полезными.

– О чем ты?

– Генеалогические сайты. Нужно сдать свою ДНК, и они сделают все, что возможно.

Пайн небрежно отмахнулась от этой идеи.

– Я уже пыталась. В моем случае это не так просто, потому что метод, который они обычно используют, не обязательно поможет найти совпадение с Мерси.

– Но только не в том случае, если Бюро захочет помочь.

– А ты полагаешь, что Бюро захочет?

– Ты только что спасла от верной смерти еще одну девочку и раскрыла убийства нескольких человек. Думаю, сейчас Бюро согласится выполнить любую твою просьбу.

– И почему мне кажется, что ты уже сделала запрос?

– Ты готова мне довериться?

Пайн тяжело вздохнула.

– Чувствую, придется.