Живая мишень - Тед Белл

— Ты идешь, — сказал Типпу Хоку. — Он остается.

— Жертвоприношение. Не бери в голову, — пожал плечами Хок, улыбнувшись Гудвину.

Хок быстро оглядел огромную круглую комнату. Зрелище было захватывающим. Массивные деревянные балки, которые, казалось, были окованы золотом, словно парили в вышине. На балках над рингом висели четыре громадных монитора «Сони джамботрон», на которые с камеры передавалась трансляция поединка. Восемь арочных дверных проемов, в каждом — по двое людей бин Вазира. Оружия не видно. Декоративный балкон над головой шел по периметру всего купола. Несколько сидящих там женщин в паранджах и скучающих мужчин не обращали никакого внимания на прибывших гостей.

Бин Вазир был или очень глуп, или в высшей степени самоуверен. Хок предположил последнее. Он надеялся, что где-нибудь в этой крепости находится все еще живой Патрик Келли. А в голове у бин Вазира — информация, крайне необходимая Президенту Соединенных Штатов. Вот так задача! Как извлечь из его головы эту информацию, сохранив в целости собственную задницу и задницы друзей?

— Тебя держат на мушке, — хрюкнул Типпу. — Опусти автомат немедленно. И ему прикажи.

— Конечно, — беззаботно ответил Хок, снимая сетчатый пояс и опуская на пол автомат. Гудвин последовал его примеру.

Хок быстро отвернулся от Типпу, притворившись, будто завязывает шнурок, и быстро извлек из ботинка старый «кольт» Паттерсона, который запихал туда раньше. Он незаметно сунул пистолет в руку Гудвину. Потом пристально посмотрел ему в глаза и сразу же перевел взгляд на балкон. После этого повернулся и последовал за африканцем сквозь ревущую толпу зрителей. Гудвин еле заметно кивнул ему в спину. Он понял молчаливый приказ. Пробраться на балкон с «кольтом» и прикрыть оттуда Хока.

— Ах, — широко заулыбался Сней бин Вазир. — Лорд Александр Хок, какая встреча!

Хок в ответ слегка поклонился:

— Господин бин Вазир? Давно не виделись.

— Действительно. Я видел ваш самолет. Интересный подход к делу. Вы здесь, я полагаю, с целью спасти господина Келли?

— Да, вообще-то это так. Он все еще жив?

— Пока что.

— Где он? Я хотел бы поздороваться с ним.

— Он, к сожалению, в настоящее время находится в камере. Однако если вы останетесь живы после небольшого праздника, который я устроил сегодня, я с радостью провожу вас к нему.

— Вы что, хотите, чтобы я участвовал в состязании сумо?

— О, я вижу, вы не утратили вашей прозорливости, лорд Хок!

— Никогда. Кто побеждает?

— Пока что Хиро. Тот лысый парень. Но Като огромен. Он все еще может выиграть. Вы будете бороться с победителем этого состязания. Если выживете, то будете иметь честь бороться со мной.

— Сомнительная честь. Однако если вы настаиваете…

Сней бин Вазир похлопал в ладоши, и два других борца сумо, которые смотрели состязание, приблизились к нему, глубоко кланяясь.

— Этот мужчина будет выступать, — величественно проговорил бин Вазир двум огромным японцам. — Один из вас, заберите его и проведите с ним предварительную подготовку.

— Я сделаю это, господин, — ответил один из них, выступив вперед.

— Хорошо. Иди с ним, — по-отечески благословил Хока бин Вазир и снова обратил свой пристальный взор к действу на дохё.

— Сюда, — сказал борец сумо.

Хок проследовал за человеком сквозь ряд плотных вышитых занавесей. Они вошли в комнату, по-спартански отделанную панелями из сандалового дерева, издававшего густой аромат. Сумоист присел на скамью и жестом поманил Хока присоединиться к нему.

— Ты знаешь правила сумо, Хок-сан? — поинтересовался толстяк у Хока.

— Не совсем, — резюмировал Хок.