Живая мишень - Тед Белл

Две минуты. Квик мчался, подняв вверх оба больших пальца. Экипажи забрались в кабины. Парни с Синей Горы к взлету готовы.

— Примите во внимание, «Гавриил», мне нужно немедленно связаться с Белым домом. Я повторяю — это срочно, государственная тревога номер один.

— Э-э — понял вас, «Соколиный глаз», сейчас соединим, — пробормотал пилот Е2-С. Он подумал, что лучше не шутить с этим парнем. — Будьте на связи, прием.

Через пятнадцать секунд после того как Кирпича Келли положили в салон и крепко затянули веревками, Хок уже говорил с Президентом Соединенных Штатов. Он щелкнул тумблером справа от высотомера, и над его головой медленно закрылся фонарь. Нажав еще одну кнопку, Хок включил обогреватель.

— Хорошая работа, «Соколиный глаз», — сказал Джек Макати. — Ребята помогают мне отслеживать ситуацию. Вижу тебя сверху. Вам, ребята, нужно к чертовой матери взлетать оттуда.

— Стараемся, господин Президент. Мы спасли Кирпича. Кроме того, я располагаю чрезвычайно важной информацией по поводу…

— Ты смог поговорить с бин Вазиром? — Хок слышал отчаянную надежду в голосе президента. — Что ты узнал?

— Сэр, приблизительно двадцать минут назад бин Вазир уничтожил рейс «Бритиш Эйрвейз», какой-то «Боинг-747». Я видел, как это случилось. Не знаю порт отправления, но лайнер следовал над Тихим океаном в Лос-Анджелес…

Президент внезапно отложил трубку в сторону, и Хок слышал его лающие распоряжения. Одна минута. Христос!

Наконец, первый палубный истребитель проревел в десяти футах над его головой, захватил трос, и планер «Черная вдова» взмыл в воздух, разгоняясь до ста двадцати миль в час за одну секунду. «Соколиный глаз» взлетел прямо с расселины в леднике, мгновенно очутившись в прозрачном воздухе. Хок оглянулся назад. «Флайбэби» и «Видоумейкер» тоже быстро взлетали, взятые на буксир реактивными самолетами.

Секунды спустя планер покачнулся от ударных волн взрывов. B-52 открыли бомбовые отсеки. Ракеты «Томагавк», пролетев долгий путь от ракетных крейсеров эскадры в Индийском океане, врезались в горную крепость, мгновенно превратив ее в пыль. Это было похоже на извергающийся вулкан.

— Продолжай, «Соколиный глаз», — сказал президент. — Ты на линии. Мы собрали чрезвычайный комитет. Только не волнуйся. Ты сообщил, что произошел взрыв на борту британского авиалайнера, но все самолеты вроде бы прибывают по расписанию.

— Да, сэр, но вместо взорванного лайнера летит другой самолет, на борту которого находится четыреста зараженных…

— Другой самолет?

— Ответ утвердительный, сэр. В Лос-Анджелес летит другой самолет, самолет-оборотень.

— Алекс, а что по поводу этих проклятых «пингскинов» или «пигскинов», как их там? Где они?

— Я спрашивал у бин Вазира, завезены ли бомбы в США. Он ответил, что священные воины теперь несут иную смерть Америке. Вот что он сказал: «Десять миллионов американцев умрут сегодня — на землю спустится ангел смерти».

— Несут каким образом, Алекс? Как эти воины несут смерть? Ангел смерти! Что за бред!

— Я понимаю, что все это кажется бредом, сэр, но я видел своими глазами, как рванул этот авиалайнер…

— Ты лично видел, как взорвался британский лайнер?

— Так точно. В прямой трансляции.

— Да ты просто так думаешь, что это была прямая трансляция!

— Так точно, сэр, я так думаю. Когда он рванул, бин Вазир сказал, цитирую: «Теперь другой лайнер, похожий на погибший как две капли воды, летит вместо него». Таким образом, это подтверждается одним источником. Это все, что у меня есть, сэр.

— Значит, как две капли воды похожий на самолет «Бритиш Эйрвейз»?

— Именно так он и сказал, сэр. Бин Вазир сказал мне, что всего через час та Америка, какой мы ее знаем, прекратит свое существование.

— О господи! Алекс, оставайся на связи — живо свяжитесь с Алексом Дэвисом на базе морской авиации в Мирамаре, пусть поднимает все свои чертовы F-15 и F-16, скорее! Алекс, повтори, он сказал один час?

— Да, сэр. Тогда было 14:00 часов. Ровно двадцать восемь минут назад.

— Тридцать две минуты осталось.

— Да, сэр.

Хок услышал в наушники оживленный и горячий спор. Когда президент снова взял трубку, его голос был спокоен, но приобрел стальные нотки.

— Этот второй «Боинг-747», о котором ты говорил, Алекс. Ты характеризуешь эти данные как совершенно правдивую информацию?

Прошла длинная пауза, прежде чем Алекс Хок ответил.

— Ответ отрицательный, сэр. Заметьте, сэр — я не могу утверждать.

— Да поможет нам Бог.

— Да, сэр.