Безупречная репутация - Джо Джейкмен

Ладно, операция «соблазн» продолжается – она подала знак широкоплечему сыну Чарльза Ярдли. Он многое унаследовал от отца. Красивый парень. Статный.

Майлс уже расспрашивал родителей, живут ли они поблизости, и повел их вглубь территории, те даже не оглянулись. Солнце било нещадно, но от темных очков Кэти Лейн отказалась. Родителям важно видеть ее глаза. Ее преданность делу.

От попыток не щуриться у нее слезились глаза, но увидев, что кто-то идет по дорожке, Кэти почуяла неладное. На неприятности у нее было шестое чувство. Выработалось еще в педагогическом колледже.

Одинокая женщина шла быстрым шагом, руки двигались в такт, из-под ног вылетали камешки гравия. Увидев Кэти, она замахала руками, стараясь привлечь к себе внимание. Кэти пошла к ней – лишняя суматоха сейчас ни к чему, встретим опасность на дальних подступах. Если надо, эту бомбу она нейтрализует собственным телом.

Она напряженно моргнула.

– Мисс Деметриу? Что-то случилось?

Аша приложила тыльную сторону ладони ко лбу. Ее глаза метались вправо и влево, ища кого-то.

– Я прочитала сообщения Каса, – сказала она и подняла телефон на уровень глаз Кэти.

– Строго говоря, детям до шестнадцати лет мессенджерами пользоваться не разрешается…

– Сейчас не время, мисс Лейн. Я старалась не вмешиваться, думала, с этим разберется школа, но… Райан здесь? А его родители? Я бы хотела с ними поговорить.

– Точно не… – Кэти отвела взгляд, пытаясь вспомнить, кого она видела утром. – Нет. Райана здесь нет, разве что его родители помогают на одном из прилавков… я почти уверена, что их нет, но лучше уточнить у Хелены-Луизы.

– Хорошо.

Аша уже сделала два шага в сторону исходившего от ярмарки шума, но вдруг остановилась и обернулась к Кэти.

– Погодите, выходит, что Каса за драку наказали, а Райана – нет? Но это же… Господи, у меня сейчас нет на это времени.

Аша ринулась к беседкам. Кэти секунду смотрела ей вслед, потом засеменила за ней как можно быстрее, чтобы не срываться на неподобающий даме бег.

– Мисс Деметриу? Погодите.

Чтобы мама Каса устраивала сцену? Этого она не позволит – только не сегодня. Кэти безоговорочно была за то, чтобы дать Кассиусу Деметриу стипендию, хотя он едва справился со вступительными экзаменами. Но она никак не ожидала, что у его мамы такой боевой характер. И где чувство благодарности?

Кэти услышала, как Хелена-Луиза сказала:

– Вы Аша, верно? Вас нет в нашем списке помощников на утро, но мы всегда благодарны за лишнюю пару…

Аша прервала Хелену-Луизу и заговорила полушепотом, не двигаясь, и Кэти, догнав ее, услышала слова Хелены-Луизы:

– Они редко предлагают помощь. Конечно, его отец – очень важный человек.

– Мисс Деметриу, – вступила Кэти. – Можно вас…

– Плевать мне, важный он или нет, – сказала Аша. – Пусть разберется со своим сыном, или этим займусь я.

Кэти коснулась руки Аши, но, видя выражение лица последней, тут же отстранилась.

– Похоже, тут деликатная история. Идемте в здание, обсудим?

Аша посмотрела на телефон в своей руке.

– Мне надо поговорить с мистером Ньюхоллом.

С застывшей улыбкой Кэти оглянулась по сторонам.

– Директор сегодня очень занят. Может быть, с тем, что вас беспокоит, позволите разобраться мне, а потом я обо все расскажу ему?

– Нет. – Вид у Аши был решительный. – Вы, я и мистер Ньюхолл. Сейчас. И приведите сюда Кассиуса.

– Но Кассиуса сегодня нет. Он…

– Что-что? То есть как это «нет»? Куда же ему деваться, мисс Лейн, если час назад я сама его сюда привезла?

Ее глаза пылали гневом, и голос Кэти слегка дрогнул.

– Но… Насколько я понимаю… В смысле, разве вы не сообщили по электронной почте, что сегодня он прийти не сможет? Расстройство желудка, так?

На глазах у Кэти лицо Аши, сначала красное от гнева, вдруг пожелтело, а потом и побелело. Кэти сделала шаг назад. Куда-то подевался ученик? Кажется, это первый случай. Чтобы кто-то прогуливал, куда-то пропадал? Кэти Лейн таких ошибок не совершала никогда, а уж сегодня… Лицо ее запылало, и вовсе не из-за солнечного света.

– Возможно, Мэнди что-то перепутала, – сказала она. – И это был кто-то другой. Я узнаю у нее, но…

– Что «но»?

– Кассиуса я не видела. Это абсолютно точно. Его здесь нет.

Несколько человек приостановились, и, хотя не отрывали глаз от своих ботинок, Кэти знала: они слушают.

Рука Аши метнулась ко рту.

– Может, расскажете мне, о чем вы хотели поговорить с мистером Ньюхоллом? Вдруг станет ясно, где сейчас Кассиус, и тайна будет раскрыта?

Аша наклонилась вперед, и на миг Кэти показалось, что ту сейчас вырвет.

– Мисс Деметриу?

Аша глубоко вздохнула.

– Почему я хотела поговорить с мистером Ньюхоллом… – Она выпрямилась и посмотрела на телефон в своей руке. – Дело в том, что издевательства не прекратились. Все стало только хуже. Ньюхолл сказал, что примет меры, но ничего не сделал. Так вот, мисс Лейн, если с моим сыном что-то случилось, нести ответственность будете лично вы и мистер Ньюхолл.

Бекки МамаРуперта: Напомни, Пиппа, в котором часу мне приехать на день открытых дверей? В 12?

Клэр Самапосебе: Я уже в школе, Бекки. Пиппы нигде не видно. Только я и Пэм. Не похоже, что нам предстоит много беготни, но я только что видела своего заклятого врага, Тэш Сондерс. У нее близнецы. Видела бы ты ее лицо, когда я рассказала ей о Фредди. Она спросила: «Только один ребенок?» Родила близнецов и думает, что у нее суперматка!!! Как думаешь, мне поговорить с Хеленой-Луизой? Может, есть смысл проверять потенциальных родителей?

Пиппа МамаБенни: Кассиус пропал. @ Клэр Самапосебе, ты одна управишься?

Клэр Самапосебе: Что значит «пропал»??!!!

Бекки МамаРуперта: Что за шутки? Что случилось?

Пиппа МамаБенни: Он наверняка где-то в школе. Аша подвезла его утром, но у нас он не отметился. Пусть это останется между нами, кнчн. Помогаю Аше искать его. Кто его увидит, сразу звоните мне.

Пэм МамаДжеффри: Мы как-то можем помочь, Пиппа?

Пиппа МамаБенни: Просто улыбайся и разливай напитки, Пэм. Будут новости, сразу сообщу.

Роза МамаОливера: Какие улыбки? Если кто-то из наших парней попал в беду, я иду его искать. Кто со мной?

Глава 8

За неделю до крикетного матча

– Постарайся не паниковать, – сказала Пиппа. – Все мы когда-то что-то прогуливали.

Аша ходила по классу. Пиппа держалась сзади шага на три, а Кэти Лейн стояла в дверях.

– Тут что-то другое, – сказала Аша. – Он вовсе не отлынивает от учебы, Пиппа.

– Может быть, сидит сейчас в часовне, думает о смысле жизни.

– Он неверующий.

– Я тоже так говорила, а теперь, если иду мимо церкви, обязательно в нее захожу.

– Да? Ну, он не такой,