Скажи, что тебе жаль - Мелинда Ли

– Вы из полиции?

– Нет. – Ланс удостоверился, что пистолет за его правым бедром прикрыт рубашкой. Почему все думают, что он коп?!

– Тогда это не ваше собачье дело.

Был час дня. Разве парень не должен быть сейчас в школе?

– Ты что-то знаешь о Джейми? – спросил Ланс.

– Сколько дадите? – Рыжий протянул руку и сделал характерный жест пальцами.

Ланс вытащил из бумажника двадцатку.

– Это стоит больше двадцати баксов, – покачал головой парень.

Ланс заменил двадцатку на полтинник. Парень потянулся за банкнотой, но Ланс был вдвое выше и с легкостью держал деньги вне досягаемости.

– Что ты знаешь?

С неудовольствием вздохнув, рыжий достал сотовый телефон, который на вид был подороже машины, и стал прокручивать что-то на экране.

– В четверг вечером у озера была большая вечеринка.

– И? – напрягся Ланс.

– Джейми была на ней. – Парень вытянул руку и направил экран телефона на Ланса. На экране воспроизводилось видео, звук был выключен: два молодых человека вели перепалку, пихая друг друга.

Парень хлопнул пальцем по экрану:

– Там, на заднем плане.

Парни, выясняющие отношения, были окружены подзадоривающими их людьми. Рыжий нажал на паузу:

– Вон Джейми.

– Ты знаешь кого-нибудь еще из тех, кто на видео? – Камера сфокусировалась на бойцах, поэтому лица на заднем плане были размыты. Ланс не смог никого узнать. Нужно было посмотреть видео на большом экране.

– Хей, я не доносчик!

Ланс помахал купюрой:

– Можешь переслать мне видео?

Рыжий закатил глаза:

– Оно на YouTube. Можете делать с ним все что хотите.

Ланс скопировал себе ссылку на ролик и отдал деньги.

– Спасибо. – Парень взял купюру и свой телефон.

Он сел в свою «Тойоту», а Ланс тем временем зафиксировал в памяти ее номерной знак. Теперь идентифицировать мистера не-ваше-собачье-дело можно будет за пять минут.

Ланс поехал в офис. Шарп сидел за своим столом и работал на компьютере. Ланс направился в свободную комнату и включил ноутбук, расположившись на складном стуле.

– Тебе точно удобно на этом стульчике? – спросил Шарп из своего кабинета.

– Порядок. Люблю минимализм. – Экран засветился, Ланс открыл браузер и зашел на YouTube. На поиск видео ушло секунд двадцать.

– Идите взгляните.

Шарп пересек холл и стал наблюдать за действием на экране поверх плеча Ланса. Тот остановил ролик точно в том же месте, что и рыжий парень:

– Это Джейми Льюис?

– Черт меня дери!

– Так что версия, что она уехала из города, накрывается медным тазом.

– Когда было сделано это видео? – спросил Шарп.

– В четверг вечером. – Ланс еще раз проиграл ролик с самого начала. Ни рыжего парня, ни ирокез Тони он в толпе не приметил, однако проблема была в том, что при увеличении изображения на заднем плане становились чересчур зернистыми.

Шарп нагнулся ближе к экрану:

– Эта та самая вечеринка, на которой в последний раз видели Тессу Палмер?

– Она самая. – Ланс снова нажал на паузу. – Вот Тесса.

– У полиции есть это видео? – Шарп распрямился, почесывая подбородок.

– Не знаю. Позвоню Броуди.

– Обязательно. Благосклонность местных правоохранительных органов нужна нам как воздух. Хорнер – это неизбежное зло, он вечно сует палки в колеса.

– Вы забыли добавить «засранец». Надеюсь, мэра не выберут на новый срок. И тогда, может быть, Хорнера уволят. – Проработав под его начальством десять лет, Ланс выработал стойкую неприязнь к принципу «сначала политика, потом полиция».

– Бывает и хуже. Из двух зол выбирают меньшее, и так далее…

– Ваша правда, – признал Ланс.

– Ты узнал участников драки? – спросил Шарп.

– Парень с волосами потемнее живет через дорогу от Морган. Его зовут Ник, он был бойфрендом Тессы. Другого не знаю. – Ланс указал на экран. – Похоже, на YouTube этот ролик загрузили только сегодня.

Ланс еще раз просмотрел ролик. Он выкрутил громкость звука до предела, но все, что было слышно – это толпа ребят, кричавших «Драка! Драка! Драка!».

Нападал Ник. Когда он сильно толкнул оппонента обеими руками, его лицо было багровым от злости.

– Хотел бы я знать, что привело к драке, – сказал Шарп. – Жаль, что запись не включили пораньше.

В круг вышла Тесса и попыталась вклиниться между парнями, чтобы разнять их. Ник поутих, но второй парень вошел в раж и повалил ее на землю, стараясь добраться до Ника. Тесса пропала из поля зрения, а из толпы выбежали еще несколько ребят, чтобы остановить драку. Тут камеру развернуло, и она еще долго и неподвижно снимала землю.

– По крайней мере, мы знаем, что в четверг вечером Джейми все еще была в городе. – Шарп повернулся к двери. Выходя из комнаты, он бросил через плечо: – Я позвоню ее родителям. Только дай мне пару минут, я скачаю этот ролик себе на случай, если копы уберут его из YouTube.

– Уверен, родители Джейми вздохнут с облегчением, когда увидят ее живой, – сказал Ланс.

Когда Шарп вернулся к себе в кабинет, Ланс позвонил Броуди, но тот не брал трубку, а ящик голосовых сообщений был забит. Он вышел в холл и заглянул в кабинет Шарпа:

– Не могу дозвониться до Броуди. Поеду в отделение. Скопировали видео?

– Готово. – Шарп взглянул на него из-за компьютера.

Ланс вышел на улицу, забрался в свой джип и направился к городскому муниципалитету. Отделение полиции Скарлет-Фоллз занимало первый этаж двухэтажного колониального здания, на втором размещались налоговая инспекция, управление градостроительного зонирования и городской совет. Он пересек холл, выложенный серой плиткой, и подошел к стойке дежурного. Снаружи здание было облицовано в синем новоанглийском стиле и украшено коричнево-красными ставнями, благодаря чему выглядело мило и немного старомодно, а вот внутри уже давно требовался хороший ремонт.

Дежурный встретил его улыбкой, от которой все его лицо пошло бульдожьими складками:

– Привет, Ланс! Как оно, на частных хлебах?

– Неплохо. – Ланс облокотился на стойку.

– С Шарпом проблем нет?

– Никаких.

– Пусть только попробует что-нибудь тебе сделать, я ему быстро задницу надеру! – ухмыльнулся сержант.

– Слушай, Броуди тут? Я пытался ему сообщение оставить, но у него ящик забит.

Понизив голос, дежурный ответил: