Исчезнование Элис Тил - Говард Лински

Как бы поздно Бэт накануне ни легла спать, просыпалась она задолго до звонка будильника. Достаточно было первого луча солнца, пробившегося в щель между занавесками, чтобы стряхнуть с нее сон и запустить бесконечный круг мыслей, начиная с того, что Джейми ушел, он уже не вернется, и заканчивая перебором возможных причин этого ухода. Бэт приказала себе сделать единственное, что могло хоть ненадолго прервать цепь гнетущих мыслей: встать с постели и отправиться на пробежку в парк.

Она трижды обогнула озеро в компании уток и одинокого собачника, прежде чем остановиться. Все это время Бэт размышляла об Элис Тил, ее друзьях и человеке, возможно виновном в ее исчезновении. Пропавшая девушка продолжала занимать ее мысли и когда Бэт принимала душ, одевалась, ела тост и пила кофе, перед тем как сесть в машину. Все еще было до нелепого рано.

Блэк просил Бэт поехать в Коллемби и разыскать его в мэрии. Ей не слишком этого хотелось. Он был одной из причин, почему Бэт так поздно легла спать. Пролистав страницы Элис в соцсетях, она переключилась на Лукаса Блэка и стала читать о стрельбе в саду, в результате которой один человек погиб, а другого долго распинали за его действия таблоиды. Зная, что выбора у нее нет и придется работать с Блэком, она искала… что угодно, способное объяснить, почему он застрелил безоружного человека у дверей его же дома. Наиболее правдоподобным было объяснение, что Блэку в темноте показалось, будто Рори Джордан вооружен. Возможно ли такое? Боже, хорошо бы… но маловероятно.

Бэт отправила эсэмэс Питеру Кеннеди, с которым вместе стажировалась: «Ты проснулся?» Получив утвердительный ответ, она предложила поговорить. Тут же раздался звонок, и, когда она подняла трубку, Питер так искренне ее поздравлял, расспрашивал, как она чувствует себя в новой роли, и желал всего хорошего, что Бэт мгновенно простила его за то, что он, будучи мужчиной, обскакал ее в процессе отбора.

Они потолковали о деле и о том, над чем работал Питер, решили в ближайшее время встретиться за ланчем или лучше за пивом и поболтать обо всем, дабы наверстать упущенное. Она отметила про себя, что Питер не предложил позвать Энн Хадсон. Видимо, она ему тоже не нравилась.

Наконец Бэт решилась спросить:

– Послушай, Питер, не сделаешь мне одолжение?

– Конечно, – согласился он, даже не предполагая, о чем она его попросит.

Бэт рассказала о Лукасе Блэке, и Питер признался, что слышал о нем, но никогда не встречал.

– Возможно, о нем слышали парни из моей бригады, – добавил он.

«Бьюсь об заклад, что слышали». Бэт описала историю со стрельбой.

– Может, кто-то упомянет о том, случайно он пристрелил этого Джордана или нет, – вдруг это всплывет в разговоре? Интересно было бы знать, что о нем думают окружающие.

– Полагаю, я мог бы спросить у своей приятельницы, только что присоединившейся к его бригаде. Посмотрим, что она скажет. Это ведь не повредит?

– Спасибо, дружище. Точно не повредит.

Бэт прибыла в Коллемби так рано, что ожидала увидеть запертую дверь. Но она ошиблась. Блэк был уже в мэрии, и когда она направилась к импровизированному штабу, то заметила его сквозь один из иллюминаторов на двойной двери. Он пристально что-то рассматривал, но сидел к ней боком, поэтому не увидел Бэт. По какой-то причине она замерла и вошла не сразу. Некоторое время она наблюдала за ним, будто это помогло бы ей лучше его понять.

– Так вы зайдете или так будете стоять там и глазеть?

Блэк даже не поднял головы. Смутившись, Бэт открыла дверь и вошла в комнату, гадая, то ли извиниться, то ли ответить колкостью.

– Куда мы сегодня едем? – вместо этого спросила она.

– Мы снова разделимся.

Сердце Бэт упало. Как она научится чему-то, если постоянно действует в одиночку?

– Но сначала мне нужно просмотреть вот это. – Блэк показал на гору рапортов. – Это сведения, полученные вчера вечером. Я попросил собрать их и принести сюда, чтобы прочитать с утра пораньше.

– Я помогу вам.