Так устроен мир - Джеймс Хедли Чейз

Привожу девчонку к тебе, дальше ты знаешь. Еще один момент: она молчит как рыба. Но что-то знает. Шульц приказал ей не болтать, грозил расправой. Вот, теперь все.

Питер закатил глаза:

– А Тимсон здесь каким боком? В твоем рассказе про него ни слова.

– Я о нем вспомнил только вчера вечером, когда его упомянула твоя подружка. Он раньше был распорядителем в «Ше Паре». Видимо, шестерка Беллмана. Как он оказался в спальне? Спроси чего полегче.

– Наверное, его убила Лорелли, – помявшись, сказал Питер. – Думаю, Тимсон пришел по ее душу, а девка разделалась с ним и свалила.

– Почему Тимсон? Он никак не связан с Шульцем. Ладно, если бы там лежал Джо.

– Джо? Кто такой Джо? – недоуменно спросил Питер.

– Парнишка один, служит у Шульца шофером.

– Можем хоть весь день просидеть, проблема не рассосется, – сказал Питер. – Нужно звонить в полицию.

– Конечно. Но что мы скажем? Будем упоминать Шульца и Лорелли?

– Придется. Иначе спросят, почему я спал не в кровати, а в кресле.

– Думаю, надо позвонить Полу, разрядить атмосферу, – сказал Дюк и набрал номер.

Питер расхаживал по комнате, то и дело затягиваясь сигаретой. Дюк задумчиво наблюдал за ним, пока в трубке не раздался голос Шульца.

– Пол? Это Гарри.

Повисла пауза.

– Чего надо? – проскрежетал Шульц.

– Не знаешь, где Лорелли?

– Тебе-то что?

– Не тупи. Дело серьезное. Вчера я привез девчонку к Питеру Каллену, а теперь ее тут нет.

– Что за чушь ты несешь? – В голосе Шульца послышалась издевка. – Похоже, ты вчера крепко набрался, Гарри.

– Значит, я набрался. – Лицо Дюка окаменело. – Откуда такая уверенность?

– Одно из двух: или пьяный был, или рехнулся. Лорелли не отходила от меня – ни вечером, ни ночью. Вот она, сидит рядом. Не веришь – спроси Джо, он подтвердит.

– Погоди. – Гарри чувствовал, что Шульц вот-вот повесит трубку. – Не нужен мне Джо. Дай Лорелли.

– Не думаю, что она захочет с тобой беседовать. Но спрошу. – Толстяк бросил в сторону: – Звонит Гарри Дюк. Хочет с тобой поговорить.

Лорелли взяла трубку.

– Да? – Голос девушки был ледяным.

– Что происходит? Шульц говорит, ты провела у него всю ночь. Только не вздумай его покрывать.

– А где, по-вашему, я была?

– Ну ты и дура, сестрица! – Дюк разозлился. – Вчера, когда я заглянул к нашему упитанному другу, он готовился тебя придушить. Хорошо, я помешал. Ты бы держалась меня, не то пропадешь. Куда ты подевалась прошлой ночью?

Лорелли передала трубку Шульцу:

– Совсем сдурел ваш Дюк. Сами с ним разговаривайте.

Не дожидаясь ответа, Гарри повесил трубку и пристально посмотрел на Питера:

– Она вернулась к Шульцу. Говорит, была у него всю ночь. Джо подтвердит. Нужно что-то придумать, Пит, иначе копы нас прижмут.

– Чушь какая. Ей не отмазаться.

– Почему нет? – Дюк потянулся. – Если не сумеем объяснить, откуда взялся Тимсон, все повесят на нас. Копам будет за счастье пришить мне хоть какое-то дело.

– Черт, что же делать? – сказал Питер, приглаживая волосы.

– Погоди пока. – Дюк пошел в спальню, спустя несколько минут вернулся. – Пусть это будет самоубийство. Антураж готов, осталось подложить бритву.

– Боже правый! Так нельзя! Когда копы разберутся – нам не поздоровится.

Дюк был непреклонен:

– Пока они будут разбираться, я доберусь до настоящего убийцы. К тому же эта затея вполне может выгореть. – Гарри ушел в ванную и вернулся с бритвой Питера. – Я мигом. – И снова скрылся в спальне.

Питер налил еще один стакан. Почему бы и нет?

Дюк вышел из спальни, закрыл дверь, сел и поморщился.

– Выглядит убедительно. Теперь – наша история. Вчера мы встретились – ты, Клэр и я. Ты проводил девушку и заехал ко мне. Мы выпили, пошли прогуляться. Встретили Тимсона, вдрызг пьяного. У него была бутылка скотча, мы помогли ее допить. Тимсон вырубился, мы притащили его сюда, уложили на кровать, сами устроились в креслах. Утром ты пошел в ванную, не нашел бритву, пошарил по углам и обнаружил Тимсона. Пусть копы выясняют, зачем он это сделал.

– Какой-то бред. Ты же не знаешь, где этот парень шлялся весь вечер. Кто-нибудь мог его видеть.

– Не важно. Он явился сюда с трех до четырех утра. Значит, в это время мы с ним и встретились. Если не спалишься, разыграем как по нотам.

– Ты, Гарри, выжил из ума, – печально произнес Каллен. – От тебя одни неприятности.

– Проехали! – отрезал Дюк. – Раз попали в переплет, нужно выбираться.

Зазвонил телефон. Питер снял трубку.

– Привет, – сказала Клэр. – Не знаешь, где найти Гарри Дюка?

Каллен почувствовал внезапный укол ревности.

– Зачем он тебе? – спросил он, стараясь не выказать обиды.

– Только не сердись, – взмолилась Клэр. – Я по поводу Тимсона.

– Тимсона? А что с ним?

– Помнишь, вчера Дюк просил позвонить, если Тимсон купит землю? Вот, звоню. Он приобрел Пиндерз-Энд.

– Секунду, Клэр. – Питер посмотрел на Дюка. – Тимсон купил Пиндерз-Энд.

Гарри шумно выдохнул:

– Вот это новость. Можно поговорить с Клэр?

Питер сунул ему трубку и отступил в сторону:

– На здоровье. У нас свободная страна.

– Только на первый взгляд, – сухо произнес Дюк. – Это Гарри, – сказал он в трубку. Услышал дыхание Клэр, снова ощутил странный комок в горле.

– Я пыталась до вас дозвониться, мистер Дюк.

– По поводу Тимсона? Вы говорите, он купил Пиндерз-Энд?

– Да, вчера закрыли сделку. Он выступил от имени «Земельного общества Бентонвилля». Что за общество – никто не знает.

– Спасибо. Постараюсь выяснить. Но не могу сказать, что покупка его осчастливила. Вчера ночью мы встретились, выпили лишнего. Тимсон заночевал у Питера, а утром мы нашли его мертвым. Горло себе перерезал.

– Кому ты мозги пудришь? – Питер нетерпеливо хрустнул пальцами.

Дюк жестом велел ему молчать.

– То есть Тимсон мертв? – сказала Клэр. – Самоубийство?

– Ага. Только что нашли. Вчера он был какой-то мутный, но мы и не думали, что все так обернется. Сейчас будем звонить в полицию.

– Я еду к вам, – произнесла Клэр упавшим голосом. – Думаю, у Питера будут неприятности.

Дюк плотно сжал губы.

– Неприятности будут у нас обоих. Ничего, справимся. Питеру не повредит лишняя известность.