Смерть у порога - Линвуд Баркли

Он снова кивнул, а потом посмотрел на меня, словно хотел мне что-то сказать.

— В чем дело?

— Ну… — начал сын. — Понимаешь, это еще не все. Когда Адам уходил, чтобы сесть в машину родителей, он мне кое-что сказал. Может, это и не важно, но все же…

— О чем ты говоришь? — спросил я, чувствуя, что сердце забилось быстрее.

— Кажется, я заметил одну пропажу в доме. Кое-чего там не хватало.

— Господи, что ты…

— Эй! — крикнула нам с крыльца Эллен. — Может, вы войдете в дом?

Вернувшись в кухню, Дерек наконец-то согласился позавтракать. Этот молодой человек, который полчаса назад заявлял, что у него нет аппетита, положил себе на тарелку четыре куска французских тостов, полил их маслом и сиропом и стал поглощать с такой скоростью, словно его только что выпустили из заключения.

— Хочешь кофе? — спросила Эллен. Рот Дерека был забит, поэтому он просто кивнул.

Когда жена позвала нас в дом, сын буркнул: «Потом расскажу», — и я согласился.

Дело было не в том, что я хотел сохранить наш разговор в секрете от Эллен. Но если парень действительно намеревался рассказать мне что-то важное, я не собирался возмущаться по поводу того, что он не хочет быть одинаково откровенным с обоими родителями. По крайней мере до тех пор, пока не узнаю, что именно он хочет мне сообщить.

Когда сын зашел в дом, Эллен обняла его, боясь, что посещение дома Лэнгли с Барри Дакуортом стало для него серьезным потрясением.

— Со мной все в порядке. Ничего особенного.

Жена посмотрела на меня, пытаясь понять по выражению лица, действительно ли с Дереком все нормально, или он просто пытается держать себя в руках. Я многозначительно покачал головой, не в силах дать определенного ответа. Потом она уговорила его позавтракать.

Я видел, что Эллен хочет расспросить, каково было в доме Лэнгли. Не о том, что он видел — это жена могла позже узнать от меня, — но понять, какое впечатление осталось у него от посещения этого места. И я думаю, она решила, что раз парень поглощает завтрак с таким аппетитом, то, вероятно, его психика не пострадала. Я не был в этом так уверен. Если правильно понимаю подростков, они умеют на время отключить сознание, если очень голодны.

— Я тут подумал, — старательно пережевывая пищу и глядя на меня, заговорил Дерек. — Может, попробуем починить сегодня газонокосилку? Раз у нас есть свободное время.

— Конечно. Думаю, это будет так же просто, как очистить свечу зажигания.

— Мне кажется, — начал Дерек, — что все дело в топливном фильтре. Возможно, он засорился.

Слушая все это, Эллен, наверное, подумала, что сын либо тянется к отцу, чтобы в его обществе побыстрее пережить случившуюся с ним трагедию, либо просто что-то задумал и не хочет говорить ей.

Жена была не такой циничной, как я, поэтому отреагировала просто:

— Вот и замечательно. Сегодня вам будет чем заняться.

Она улыбнулась мне, демонстрируя, что все прекрасно понимает.

Когда Дерек покончил с завтраком и встал, чтобы положить тарелку в раковину, мать остановила его:

— Я сама все уберу. Почему бы тебе не помочь папе?

— Хорошо, — пожал он плечами и направился к черному ходу.

— Скоро подойду! — крикнул я. Эллен посмотрела на меня, и я понял: она хочет услышать о нашем посещении дома Лэнгли. — Все нормально. Это ужасное место, но ничего не случилось.

— Барри никогда бы…

— Не волнуйся. Он просто выполнял свою работу. Ты можешь гордиться Дереком. Парень держался молодцом.

— Но как там было?.. — начала Эллен, но потом осеклась. — Не говори мне. Не хочу этого знать.

Я нашел Дерека в гараже — он ходил взад-вперед, держа в руках тяжелый электрический кусторез. Я совсем не удивился, что он не обратил ни малейшего внимания на нашу сломанную газонокосилку.

— Итак, что ты хотел рассказать? Что пропало из дома Лэнгли?

— Я же говорю: может, это ничего и не значит, — но помнишь, как мы ездили в дом миссис Стокуэлл?

— Агнесс? У которой кошка, похожая на лохматую свинью?

— Ага.

— И что значит «когда мы ездили к ней»? Мы приводим в порядок ее газон раз в неделю.

— Это было в позапрошлый раз, — объяснил Дерек. — Она тогда отдала мне компьютер.

— Верно, — кивнул я. — Какой-то старый хлам из ее гаража.

Зря сказал про старый хлам. Адам и Дерек обожали собирать древние компьютеры. Им нравится — то есть нравилось — разбирать их, сравнивать детали старых и новых компьютеров. Дерек забрал не весь компьютер, а только процессорный блок. Клавиатура и монитор интересовали его гораздо меньше. То есть он взял их у Агнесс, но затем выбросил на свалку по дороге. Я всегда испытывал симпатию к Агнесс Стокуэлл, живущей в одиночестве в своем бунгало на Риджуэй-драйв. Потерять мужа, а год спустя — и сына Бретта… Конечно, это был не самый высокий водопад в мире, но это не имеет значения, когда дно водопада усыпано острыми камнями.

— Так вот, — продолжал Дерек, — мы с Адамом покопались в нем. Посмотрели, какие там были детали и какие именно документы на диске.

Так я узнал о другой стороне их увлечения. Вероятно, Агнесс никогда не думала о том, что в компьютере ее сына могло быть немало информации. Старые письма, рассказы, возможно, порнографические картинки. Стокуэлл плохо разбиралась в компьютерах и, вероятно, думала, что со временем все данные пропадают. Да и как все это могло сохраниться в течение стольких лет в этой коробке из металла и пластика? Но жесткий диск был надежным хранилищем воспоминаний.

— Так, и что дальше?

— Но когда мы были в доме с Барри — полицейским, который нас туда привел, компьютера в комнате Адама не было.

— С чего ты взял? — спросил я. Комната Адама не запечатлелась у меня в голове так ярко, как три огромных пятна крови, но я прекрасно запомнил, что там был ужасный беспорядок.

— Я в этом уверен, пап. Системник стоял прямо на столе. Я знаю, как он выглядел. Блок был бежевого цвета, а остальные компьютеры в комнате Адама — черные. Его там точно не было.

Я на секунду задумался.

— А он был на месте, когда ты видел Адама в последний раз? Прежде чем твой друг уехал с родителями?

— Я не заходил к нему в комнату. Мы в основном торчали на кухне. Последний раз я приходил к нему за день до этого. В четверг, кажется. И компьютер был на месте.

— А ты больше не заметил в комнате ничего необычного? Может, еще что-то пропало?

— Точно не знаю. Я оставался там совсем недолго. Но мне показалось, что в остальном все в порядке.

— Почему ты не сказал об этом Барри? Ведь именно это ему и было нужно.