Последний билет - Ника Тян

Внезапно раздался негромкий скрип. Кристина дернулась всем телом и остолбенела. Открылась калитка. Первая мысль была бежать без оглядки. Из открывшейся калитки навстречу выбежал пес и остановился, перегородив дорогу. Собаки – вот что она не учла, в деревне много собак и они обычно лают на чужаков, поэтому собственно их и держат. "Вот и все!", – мелькнуло в голове. Кристина вся напряглась и скривилась, ожидая, что пес сейчас залает. Но тот молча сел, не сводя с нее глаз.

– Привет, малыш… – тихо и не решительно проговорила Кристина, стараясь сделать голос максимально дружелюбным. Пес наклонил голову набок жестом "мадам, я вас слушаю внимательно", свесив вниз свое большое ухо. – Хочешь кушать?

Стараясь не делать резких движений, Кристина медленно сняла рюкзак и стала искать в нем пакет с оставшимся бутербродом. Пес отлично понял, что его приглашают к позднему ужину, и, не стесняясь, подбежал к незнакомке, виляя своим косматым хвостом. Он понюхал бутерброд, который положили перед ним, и стал вытаскивать из него колбасу, спрятанную между двумя ломтиками хлеба. Воспользовавшись моментом, пока пес был занят бутербродом, Кристина поспешила уйти. Она боялась, что пес пойдет за ней и наделает шума, но, к счастью, тот не очень хотел уходить далеко от своего двора, и, когда Кристина в очередной раз обернулась, то увидела, что пес трусцой бежит обратно к забору. Она облегченно выдохнула. Оставалось только надеться, что оставшуюся часть пути удастся преодолеть без подобных встреч.

Но все же одна встреча произошла. Возле одного из домов на земле у забора выделялось темное пятно. Кристина остановилась и стала вглядываться, пытаясь понять, что это. К счастью, клубок был слишком маленький и совсем не походил на собаку. Кристина подошла ближе. Это был ежик, рядом с ним стояла тарелочка с молоком. Он видимо пил молоко, которое ему оставили люди, и, испугавшись шагов, свернулся в клубок. Когда Кристина была ребенком, мимо дома ее бабушки примерно в одно и тоже время вечером пробегал ежик. Они с бабушкой специально сидели на лавочке до самой темноты и ждали, когда появится еж, чтобы дать ему молока. Только увидев ежика, Кристина сразу же бежала к нему, боясь, что он перебежит дорогу и скроется в траве. Очень хотелось увидеть его мордочку, но еще задолго до того, как она наклонялась к нему, ежик сворачивался в шарик. Она аккуратно клала колючий мячик в подол юбки. Ежик также же, как и этот, лежал клубком возле блюдца с молоком и не разворачивался. Мечта увидеть, как еж пьет молоко, так и не сбылась, все, что оставалось, это пустое блюдце утром. Вот и сейчас не удалось увидеть, как еж пьет молоко. Повзрослев, Кристина стала подозревать, что ежи возможно не пьют молоко, и тарелку опустошал их всегда наглый кот. Но тогда в детстве Кристина, видя по утрам пустую тарелку, была очень счастлива от мысли, что кормит ежа.

Почти в конце деревни, наконец-то, показались ивы, за которыми прятался нужный дом. В одном из окон горел свет. При виде горящего в темноте окна опасения, что Павлик может быть не один, возобновились с новой силой. Вместе с опасениями пришла злость. Кристина злилась на себя за то, что упустила такую важную деталь и не продумала запасной план на случай, если у Павлика будут гости, например, та мерзкая девка в трениках. Хотя продумывать было нечего, выход был один, и для него нужно было больше водки. Сейчас с этим ничего уже нельзя было поделать, и злиться было бесполезно. Нужно приступать к делу. Но прежде чем идти в гости, надо осмотреться.

На противоположной стороне от дома Павлика из темноты выглядывал сад. Это было очень хорошо. Надежду, что удастся воплотить план без свидетелей, давало и то, что его и соседний слева дом разделяла дорога. Дом этот стоял достаточно далеко и обзор из его окон перекрывал большой сарай. А вот дом, который располагался справа, был отделен от дома Павлика лишь невысоким забором. Но он, по крайней мере, был последним домом в деревне, за ним была только кромешная темнота. Кристина направилась к последнему дому, она шла медленно, не сводя глаз с окна Павлика, в котором горел свет. Было ощущение, что он непременно смотрит в окно на дорогу и увидит ее. Но в окне никого не было видно. Видимо, удача снова вернулась к Кристине, потому что окна последнего дома были выбиты, а забор повален. Он был явно нежилой.

Глядя на дом, в который предстояло постучаться, Кристина подбирала слова, чтобы получился правдоподобный рассказ, который услышит Павлик, когда откроет дверь. Но рассказ получался витиеватым и нескладным. С каждым повторением он звучал все более странно и искусственно. В итоге, она оставила идею отрепетировать "выступление" и, положившись на свой талант импровизации, решительной походкой, которой она пыталась придать себе уверенности, направилась к ивам.

Кристина поднялась на хлипкое крыльцо веранды и постучала в дверь. Стук получился тихий. Тогда она постучала сильнее, так что в двери задребезжало треснутое стекло, а сама она вздрогнула от неожиданности. Казалось, эхо пронеслось по всей деревне. Кристина замерла. Но после стука наступила полная тишина, слышно было только ее учащенное дыхание. Видимо придется стучать в окно. Путь к окну, в котором горел свет, преграждал забор. Кристина уже начала прикидывать, сможет ли через него перелезть, но вспомнила, что где-то должна быть калитка, ведущая во внутренний двор. Искать пришлось не долго. Но в темноте не удалось разглядеть ручку и, пришлось шарить рукой по сырому шершавому дереву. Она дернулась: что-то острое ужалило палец.

– Черт! – прошипела она себе под нос и от боли замахала рукой. Видимо, вместо ручки был найден торчащий гвоздь. По пальцу побежала струйка липкой крови. Сразу же вспомнилось, как ужасно выглядели ладони с содранной кожей после ночи, проведенной в лесу, когда она рыла могилу, как невыносимо было тогда больно. Кристина нервно передернула плечами. Нужно постараться, чтобы в этот раз обошлось без подобных травм. К счастью, в кармане нашлось несколько салфеток, чтобы замотать палец.

"Доктор сказал, что руку придется отнять."

Фантазия предательски подкинула ржавый гвоздь, а сразу вслед за ним гниющий палец. Кристина снова передернула плечами, потом глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз. Самообладание, наконец, вернулось. Нужно все-таки решить загадку, как отпереть калитку. Очевидно, что с внешней стороны ручки нет. Ухватившись пока еще невредимой рукой за верх калитки, Кристина потянула ее на себя, а затем еще на всякий случай толкнула. Калитка дергалась, но не открывалась ни