Элоиз - Джуди Финниган

А вот у меня с Сэмом все просто. Он очень внимательный, заботливый сын и, между прочим, в семейных спорах частенько встает на мою сторону. А я тихонечко торжествую, зная, что из-за этого Крис внутри бесится.

Нужно отметить приезд Сэма, и мы отправились в ресторанчик при гостинице. Последний раз мы собирались всей семьей только в Рождество. Я тогда радовалась как маленькая. Все мои самые родные и любимые тут, рядом со мной, ради них я и живу. В первый раз после того, как Элоиз начала преследовать меня в моих снах, я почувствовала себя абсолютно защищенной.

Самое главное для меня — это мои дети. Так же, как и у Элоиз.

Иви опять начала рассказывать о шикарном парне, овладевшем ее мечтами. Как любая шестнадцатилетняя девчонка, она может болтать без умолку о всякой ерунде, которая никому не интересна. Кстати, как странно, она не знает имени этого юноши, а я знаю. Артур. Том сидел и тихо посмеивался, зато Сэм очень серьезно воспринял рассказ сестры:

— То есть ты хочешь сказать, Иви, что ты встретила любовь всей своей жизни?

— Сэм, ты что, дурак? Я просто рассказываю, какой это крутой парень. И откуда только он взялся в Тэлланде? Потому что он запредельно красивый.

— Поверю тебе на слово. А мне можно взглянуть на него?

— Да я представления не имею, где он остановился.

Мы с Крисом молча переглянулись, и я решила приоткрыть правду.

— Иви, мы с папой знаем, где его искать. Сначала он жил возле нас в гостинице, а теперь переехал к Джулиане.

— Что? Как это? А при чем тут Джулиана?

— Да вот, оказалось, что они родственники.

— Что? — изумленно переспросила Иви.

Больше этого я не посмела сказать.

— Ну, это ее дальний родственник из Австралии. Ты сможешь с ним познакомиться — Джулиана пригласила нас на обед.

Иви была просто на седьмом небе:

— Ой, а когда точно? Я должна знать, потому что мне нужно продумать свой гардероб.

— Солнце, я точно не знаю. Мы завтра созвонимся, и Джулиана скажет.

Крис испепелил меня взглядом. Что-то сегодня между нами не заладилось.

Позже мы молча легли спать. Наши дети внизу заснули счастливые, а трещина между мной и Крисом разрасталась. Разве так можно? Я обняла Криса, но он оставался холоден — мужчина, который спит со мной в одной постели, не дает ни любви, ни тепла. Более того — я чувствую враждебность по отношению к себе.

Неужели из-за Элоиз? Или, может, потому, что я нахожусь в состоянии хаоса, на грани саморазрушения, и он больше не справляется со мной?

На следующий день я вышла погулять, только не через горы, а в сторону кладбища. Я рано проснулась, и душа была не на месте. Крис ненавидит меня. И ждет удобного момента, чтобы расстаться. Хотя я-то его люблю. Мы отдалились друг от друга из-за Элоиз. Я знала, что рискую своим личным счастьем, добрыми отношениями с Крисом — и все ради чего? Ради общения с призраком? Нужно как-то закончить все это, чтобы она успокоилась и ушла.

И я снова пошла к ее могиле. Надеясь, что это поможет мне найти какой-то ответ, понять причину ее смерти, понять, почему она преследует меня, доводя до помешательства. И вот я стою у земляного холмика, заваленного цветами, и думаю про то, что она умерла, ее больше нет в нашей жизни, у детей нет матери… И тут я расплакалась. Я не понимала.

— Элли, ну что ты хочешь от меня? Я теперь знаю про Артура и про твое завещание. Что еще я должна сделать?

Потом я вошла в пустую церковь и присела на скамью, чтобы помолиться.

Я молилась за ее душу, чтобы Господь послал ей упокоение. И еще я просила о спокойствии собственной души, чтобы я была счастлива и чтобы Крис продолжал любить меня.

Но еще я плакала.

Кто-то положил руку мне на плечо, и я вздрогнула от неожиданности.

Надо мной стоял высокий человек в черной рясе.

Отец Пит — тот самый викарий, что венчал нас десять лет тому назад. Он покинул этот приход, и мы давно не виделись. Я была рада, что встретила его именно сегодня.

— Кэти, что случилось? Надеюсь, у вас дома все хорошо?

Ах, если б он только знал. Я опустила голову. Он правильно догадался. А потом я спросила, какими судьбами он тут.

— Сара вчера легла в больницу. Ей нужно прооперироваться по женской части. Впрочем, вам я могу сказать. Увы, ей придется удалить матку. Кэти, я вижу, что вы чем-то очень расстроены. Вы можете поделиться со мною, если хотите.

К своему собственному удивлению, я согласилась. Отец Пит очень добрый и мудрый человек. Возможно, он поможет мне.

Через пять минут я уже сидела в домике священника. Пастор принес мне чаю и сел напротив.

— А вы… вы знаете, что Элоиз умерла? — выпалила я.

Он грустно кивнул.

— Это ведь ее могила — без надгробного камня?

— Да. Я как раз к ней приходила.

— Да, вы ведь были близкими подругами. Неудивительно, что вы так восприняли ее кончину.

— Но дело не в этом. Нет, конечно, я переживаю из-за ее смерти. Уже четыре месяца прошло. Но все ее близкие знали, что надежды — никакой. Что ж, по крайней мере она перестала мучиться, то есть — хотя бы физически ей не больно.

Пастор Пит удивленно вскинул брови.

Я молча смотрела на него, взвешивая слова, которые собиралась произнести. И сомневалась — стоит ли. Но видела, что передо мной сидит умный, добрый человек.

— Святой отец, вы верите в неупокоенные души?

Он с интересом посмотрел на меня.

— Вы можете пояснить, что вы имеете в виду?

— Могу. Но сперва скажите — верите или нет.

Пастор Пит грустно вздохнул:

— Да, верю. Мой долг — предавать покойников земле, а их души — Богу. Но бывали случаи, когда я находился в смятении.

Он неуверенно замолчал.

— Имеете ли вы в виду душу Элоиз? — сказал он наконец.

— Да.

— И поэтому вы так расстроены?

Я молча кивнула.

— Да. Потому что она… — Я не знала, как правильно сказать об этом, чтобы не выглядеть глупой или даже безумной. — Иногда она приходит ко мне во сне, а иногда вообще — средь белого дня. Она очень несчастна и чем-то напугана.

— Чем именно?

— Я точно не знаю, но это как-то связано с ее детьми. Она все время говорит, что хочет защитить их.

— Защитить? От чего?

— Я пока не понимаю. Она хочет, чтобы я предприняла какие-то меры. Она приходит ко мне почти каждую ночь. Она измучила меня.

Пастор Пит испытующе посмотрел на меня:

— Кэти, а вы сказали об этом Крису?