Неудобная женщина - Стефани Бюленс

— Здрасьте, — пискнула она, забираясь в машину.

Я перешла сразу к делу.

— Дестини, ты должна во всем сознаться, — сказала я своим самым задушевным тоном.

Дестини смотрела на меня так, будто от моего мнения о ней зависело все на свете.

— Я не плохой человек, — сказала она тихонько. — Правда, не плохой.

— Я знаю, что это так. Но я должна доверять своим источникам, Дестини. Их опыту. Их поступкам. Мне необходимо удостовериться, что я могу им доверять. Представь, если всплывет что-то, о чем я и понятия не имела. Уверена, ты меня понимаешь.

— Хорошо, — пробормотала она.

Она была готова ответить на любые вопросы. Я прощупала почву.

— Ты ведь работала на Вики Пейдж?

Она слегка кивнула.

— Совсем недолго, — добавила она. — И я никогда не была одной из ее девочек. Просто помогала ей кое в чем.

— И что же ты делала?

Она нерешительно посмотрела на меня.

— Вы же не расскажете копам?

— Нет.

— А Клэр?

— Я никому ничего не расскажу, — заверила я ее. — Все это только между нами, иначе я бы записывала. Но, как ты можешь заметить, мои руки пусты.

Она слегка улыбнулась.

— Ага, нужно доверять своим источникам.

Словно она журналист, прекрасно знакомый с законами ремесла.

Я воспользовалась этим моментом мнимой солидарности.

— Раз ты не была одной из девочек Вики, в чем тогда состояла твоя задача?

— Я приводила к ней новеньких.

Интуиция подсказывала мне, что пора повышать ставки.

— И одной из них оказалась девушка с пирса?

— Да.

Дестини была на грани. Нужно было дать ей передохнуть, и я слегка сменила тему.

— Что у тебя в прошлом, Дестини? Серьезные проблемы с законом?

— Не особенно. Ну, пару раз арестовывали, но ничего криминального.

Сама безупречность, да и только.

— Никаких убийств, ничего такого, — добавила она.

Меня мало волновали ее прошлые проступки. Цель моего вопроса была в том, чтобы она доверилась мне, считала, что я готова ее выслушать.

— Вот и отлично, — шутливо отозвалась я.

Она улыбнулась.

Я сделала вид, что моя миссия окончена: я убедилась, что Дестини — «надежный источник».

— Спасибо за честность, — сказала я. Дестини должна была поверить, что теперь-то я полностью ей доверяю.

Она тут же расслабилась.

— И все?

— Ну да, — ответила я и улыбнулась ей широкой улыбкой Джули Купер.

— Вот видишь, как просто это было? — спросила я жизнерадостно.

— Да уж, — ответила Дестини.

Мы немного поболтали о том, как проходит ее смена. Я дала ей возможность пожаловаться на работу, чтобы потом снова подобраться к вопросу о Вики. Дестини потеряла бдительность, потому что решила, что я уже выяснила все, что мне нужно. Смена темы ее не смутит. Возможно, она даже не обратит на это внимание.

— Кстати, — заметила я мимоходом, — а почему ты решила, что девушка с пирса подойдет Вики?

Мой тон был непринужденным, будто поиск девочек для Вики Пейдж был таким же безобидным занятием, как покупка котенка для друга.

— Я сказала ей, что она молодая, симпатичная и молчаливая — ни разу и слова от нее не слышала. На что Вики сказала: «Супер, парни таких любят».

— Вики решила, что она подойдет?

— Ага.

— И что потом?

— Она все устроила.

— То есть?

— Я привела к ней девчонку, чтобы она сама ее оценила.

— А куда ты ее привела?

— Домой к Вики. Я типа подружилась с этой девушкой. Сказала, что у меня есть еще одна подруга и та ей понравится.

— И что случилось?

— Я привела ее к Вики. Вики угостила ее пирогом. Яблочным вроде. Затем отвела ее в другую комнату. Когда они вернулись, она ничего не соображала.

— Как так?

— Вики ее вырубила.

— Наркотики?

— Ага. До того, как мы уехали из Лос-Анджелеса. А когда добрались до нужного места, она уже была под кайфом.

Во мне неожиданно проснулся полицейский.

Мой первый день в академии. Отец рассказал мне историю о том, как сатану изгнали из рая, и он все падал и падал. Но прежде, чем он покинул небеса, одно из перьев выпало и осталось в раю. «Помни об этом перышке, Слоан, — сказал он мне, — и даже если упадешь, постарайся вернуться».

— А куда вы поехали? — спросила я.

— В какое-то богом забытое место в пустыне. Мы добирались туда час, а то и больше.

— И что случилось потом?

— Мы сидели в машине, девчонка на заднем сиденье. Как я уже говорила, она была под кайфом. Клиентам Вики такое нравится — они не в себе и не могут их потом вспомнить.

— А дальше?

— Подошли клиенты Вики. Она отвела девчонку внутрь. А через час притащила ее обратно в машину. Девчонка так и не пришла в себя. Мы подбросили ее до Венис-бич. Ну а потом ее нашли утонувшей.

— Сколько прошло времени между той поездкой и ее смертью?

— Да немного. Пару дней.

Дестини пожала плечами.

— Эта девчонка была на один раз. Так Вики сказала.

Я не знала, сколько правды в истории Дестини. Я прозондировала ее в поисках слабых мест, но она упрямо держалась своей версии. Можно было бы помучить ее еще с час, но что толку? Так она только лучше запомнит вымышленные детали.

У меня оставался еще один трюк в запасе.

— Видишь ли, та девушка с причала была такой юной, — сказала я, притворившись, будто сочувствую Дестини. — Совсем еще подросток.

Дестини насторожилась, но промолчала.

— А значит, ты участвовала в сексуальной эксплуатации несовершеннолетних, — продолжила я печально, чтобы Дестини осознала, как глубоко она влипла. — Тебе грозит за такое до двадцати лет.

Я притворилась, что считаю это несправедливым, ведь Дестини и не догадывалась об этом.

— Двадцать лет? — ужаснулась Дестини. — И всего лишь за… То есть, я же не…

— Я знаю, — успокоила я ее. — Во всем виновата Вики. Но, к сожалению, ты оказалась с ней в одной лодке.

Ловушка захлопнулась.

Настал момент истины.

— Возможно, я смогу тебе помочь, — сказала я.