Безнадежный пациент - Джек Андерсон

– Алло?

Глава 23

Я прикрываю глаза и слышу в трубке голос тещи. Накрывает уже знакомое чувство поражения. Меня постепенно, шаг за шагом, сломили.

– Привет, Лоррейн, – судорожно вздыхаю я, мучаясь от угрызений совести. Передо мной омерзительно бесстрастное лицо доктора Коделл.

– Артур? Ох, боже мой, я не ожидала, что ты позвонишь.

– Я… прошу прощения, если не вовремя.

– Нет, что ты. Очень вовремя. Я как раз хотела выпить чаю. Секундочку.

Приглушенные шаги, резко обрываются звуки радио, ложка звякает о чашку. Я медленно вдыхаю и выдыхаю, замерев на границе тьмы, в которую не желаю вступать.

– Ну рассказывай, как там твое лечение? Хочу знать все в подробностях. – Лоррейн усаживается и с нетерпением ждет моего ответа.

– Все… м-м… хорошо, – мямлю я. – По высшему разряду.

– А как другие пациенты?

– Вообще-то здесь только я.

– Ого! – весело восклицает Лоррейн. – Видно, не очень популярный доктор.

Я вежливо хмыкаю и тут же поднимаю глаза на Коделл, которая тычет пальцем на листок с пунктами.

– Вы… м-м… вы еще ходите на курсы керамики? – выдавливаю я, не в силах даже взглянуть на листок.

– О, нет. Забросила несколько месяцев назад. Времени совершенно нет.

– Вам же нравилось там заниматься. Думаю, стоит возобновить уроки, – настаиваю я, старательно изображая энтузиазм в голосе. – Кажется, мастерская была в парке? Рядом с почтой?

– Прости, – негромко произносит теща, – я не уверена, что…

– Я всего лишь говорю, что стоит хотя бы попробовать, – не унимаюсь я. – На мой взгляд, вам нужно…

– Алло? – тихо перебивает меня Лоррейн. – Артур, тебя не слышно. Наверное, у меня что-то с линией. Погоди-ка…

В трубке настает мертвая тишина. Я поднимаю глаза и вижу, что Коделл нажала на рычаг отбоя.

– Что? – смущенно спрашиваю я.

Без единого слова доктор разворачивается к ноутбуку и что-то печатает. Почти полминуты проходит в тишине, которую нарушает лишь мягкое постукивание клавиш. У меня пересыхает в горле.

– В телефонной линии предусмотрена двухсекундная задержка, – разочарованно говорит Коделл. Доктор приподнимает кусок провода, идущий от телефона, и я замечаю, что в шнур вмонтирован маленький черный выключатель. – Защита, на случай если вы отклонитесь от сценария. Вместо вашей последней реплики Лоррейн услышала помехи.

Коделл разворачивает ко мне ноутбук, и на экране я вижу панорамное изображение города, где живет твоя мама. Вот отделение почты с фирменной красной вывеской, а рядом здание с узнаваемой синей.

– Ваши слова показались мне странными, – сокрушенно качает головой Коделл. – Парк, рядом с почтой… вы посылали ее в полицию!

Я поджимаю губы и, нахмурившись, громко выдыхаю через нос. Вот и еще одна отчаянная попытка замечена и брошена в яму, полную смердящих неудач. Я с грохотом швыряю трубку на рычаг и двигаю телефон обратно к Коделл.

– К черту! Я не буду ничего говорить. – Я скрещиваю руки на груди и вызывающе смотрю на расстроенную Коделл.

– Мистер Мейсон, послушайте. Ваши отношения деструктивны. И неспособность распознать их вред является классическим доказательством вашей собственной…

– Да вы ни хрена не знаете! Не знаете, каково любить кого-то и заботиться о нем! Вы пытаетесь сделать меня лучше, но ваше представление о том, что такое лучше, полный отстой!

Мой сумбурный протест прерывается громким скрипом дерева. Коделл выдвигает ящик и достает оттуда небольшой предмет из оранжево-коричневого пластика. Довольно уродливое устройство, похожее на мой школьный калькулятор. Коделл поддевает указательным пальцем крохотную панельку и, установив ее вертикально, поворачивает устройство ко мне. Это электронный таймер с жидкокристаллическим экраном с семисегментным индикатором. Коделл жмет на пару кнопок, и экран оживает. Таймер установлен на три минуты, обратный отсчет уже начался.

– Наша сессия закончится через три минуты, – поясняет она. – Если вы не готовы очистить свою жизнь от токсичного влияния, мне придется сделать это за вас.

– Делайте что хотите, – сквозь зубы цежу я. – Я могу идти?

Не отвечая на мою реплику, Коделл снова кликает мышкой и включается новая запись.

«– Прошу прощения, Артур, вы говорите, она звонила вам в тот вечер?

– Лоррейн? Да.

– В тот день вы планировали совершить самоубийство?

– …Я не планировал».

Из динамиков раздается мой голос. Идеально смонтированный цифровой аудиофайл. Слова и фразы подобраны благодаря двухмесячной записи всех моих звонков. Разрозненные слова ювелирно склеены вместе, плавно сплетаясь в разговор, которого никогда не было.

Коделл отвечает на мою реплику: ни дать ни взять обеспокоенный психотерапевт. Ее слова явно записаны в другое время и в другом месте.

«– А вам не кажется, что разговоры с Лоррейн о Джулии и копания в прошлом подтолкнули вас к попытке самоубийства?

– Я… я думаю, она не осознает, как наше общение на меня влияет. Я не знаю, как ей сказать.

– Вы считаете, оно вас подтолкнуло?

– …Да.

– Вы хотите, чтобы я переговорила с ней от вашего имени?

– Пожалуй, я был бы рад».

Запись обрывается. Коделл поворачивается ко мне.

– Что, по-вашему, почувствует Лоррейн, когда прослушает запись?

– Какой абсурд, – изумляюсь я. – Это же сфабриковано!

– Да, – невозмутимо соглашается Коделл. – Раз вы пытались меня обмануть, обстоятельства нашей сессии тоже меняются. В следующие… две с половиной минуты я хочу, чтобы вы донесли до Лоррейн Дарси все четыре тезиса в полном объеме. Я хочу услышать из уст Лоррейн, что она поняла, и только тогда сочту вашу миссию выполненной.

– Пожалуйста…

– Если вы отказываетесь передать Лоррейн Дарси содержимое тезисов за оставшееся время, либо она не поймет, о чем речь, тогда от вашего имени позвоню я. Я сообщу, что вы желаете прекратить с ней общение, и в качестве доказательства ваших намерений поставлю запись.

– Мне плевать! – ядовито выплевываю я. – Валяйте. Как только я вернусь на Большую землю, тут же скажу ей, что это была фальшивка.

– Допустим. А теперь давайте оценим ваши возможности, – спокойно говорит Коделл, зная, что время на ее стороне. – Если вы пройдете курс терапии и избавитесь от зависимости, то покидая остров, скорее всего не будете испытывать желания увидеться с Лоррейн Дарси. Следовательно, сейчас вы лишь выбираете, как с ней попрощаться.

Мои глаза инстинктивно устремляются на таймер: две минуты пятнадцать секунд.

Коделл продолжает:

– А если вы не воспримете лечение, если мы по какой-то причине не добьемся результата… – Она неопределенно взмахивает рукой. – Тогда вы сможете связаться с