Третий Храм Колумба - Стив Берри

– Так ты хочешь сказать, что у них не было золотого рудника?

– Наверняка я не знаю, Бене. Нам известно, что они использовали золото, так что его источник мог быть для них важным. Кроме того, двести тонн золота отправили в Испанию из Нового Света в течение следующих ста лет после Колумба. Часть с Ямайки, из-за чего погибли тысячи таино.

Кларк замолчал, глядя на рисунки, освещенные лучами фонариков.

Роу они тоже заинтересовали.

– Они опускали палочки в уголь, смешанный с жиром и пометом летучих мышей. – Теперь полковник говорил совсем тихо. – Как просто, но сколько лет прошло – а картинки остались.

– Кому известно об этой пещере?

– Никому за пределами нашего сообщества. Мароны много лет приходили сюда.

Бене и сам ощущал какое-то диковинное родство с этим местом.

Фрэнк повернулся к нему и протянул клочок бумаги. Перед тем как начать подъем в горы, полковник заглянул в музей.

Тогда Роу не понял, зачем он это сделал.

«8 шагов» – было написано на бумажке.

А чуть ниже стояла необычная подпись Колумба с кривыми «иксами».

– Это подпись Христофора Колумба. – Фрэнк посветил фонариком на листок. – Тут все очень запутано, что многое говорит об этом человеке. А самым важным остаются две буквы «Х».

Бене и сам уже это заметил. Оба крестика были кривыми. В точности как тот, что он видел на могиле, в испанских документах, в музее и на стене снаружи.

Он посмотрел на Кларка.

– Ты никогда мне об этом не рассказывал.

– Мы обречены, Бене. Как и двести лет назад, мароны слишком сильно ссорятся между собой. Мы стали врагами самим себе. Правительство это понимает и, как и англичане много лет назад, продолжает натравливать нас друг на друга. Вот почему им нет нужды выслушивать наши жалобы. Я пытался, но других полковников трудно в чем-то убедить.

Роу знал, что это было правдой.

– Бене, тебя уважают полковники. Но они тебя боятся, – сказал его друг. – Они знают, чем ты занимаешься. Они берут твои деньги, но им известно, что ты убиваешь людей.

– Только в тех случаях, когда у меня нет выбора.

– Именно так мароны оправдывали убийства с тех самых пор, как мы впервые сбежали в горы. «Только когда у нас нет выбора». Однако мы убили огромное количество людей.

Здесь, под землей, стоя рядом с этим образованным человеком, Бене решил быть честным.

– Я делаю то, что должен, – попытался объяснить он. – Некоторые понимают только насилие. Да, я действительно зарабатываю деньги на игорных домах, шлюхах и грязных фильмах. Но мы ничего не продаем детям и не привлекаем их к нашим делам. Мои женщины должны посещать врачей и оставаться чистыми. У меня жесткие правила, и я живу в соответствии с ними.

Кларк поднял руки, шутливо сдаваясь.

– Тебе не нужно меня убеждать, Бене. Мне все равно.

Однако Роу хотел оправдаться перед самим собой.

Станут ли духи ему помогать?

– Будь тем, кто ты есть, Бене, – сказал полковник. – Ничего другого нам не остается.

Обычно Роу не ставил под сомнение то, что делал, но это место действовало на него особенным образом.

– Я считаю, что кривое «Х» оставил Колумб, – сказал Фрэнк. – Чтобы обозначить это место. Возможно, метка ведет к затерянному руднику.

– В этой пещере?

Полковник покачал головой:

– Нет, не здесь. Но в этом месте они поставили метку не без причины. Почему? Кто знает… Настоящее место никому не известно.

Саймон говорил о Колумбе, затерянном руднике и левите, который якобы рассказал все, что знал. Но он никогда не упоминал о подписи Колумба или о том, что сегодня поведал Роу Фрэнк Кларк.

Потому что не знал?

Совершенно исключено.

Захарии было известно многое. Поэтому он находился во Флориде и что-то делал с мужчиной и его дочерью, которая написала статью о Колумбе в журнале. Однако Бене ее не читал.

Пришло время исправить эту ошибку.

– Теперь нас хотят сохранить, – сказал Фрэнк. – Рассуждают о культуре маронов и о нас так, словно мы уже исчезли. Но мы все еще здесь.

Роу согласно кивнул.

– Если ты найдешь затерянный рудник, Бене, возможно, ты окажешься прав. Такое богатство можно использовать, чтобы изменить наше положение. Деньги – это всегда сила, а у нас их нет. В отличие от других маронов, я никогда не винил евреев в том, что они на нас наживались. Нам требовались припасы и патроны, и они их нам продавали. Британцы нуждались в том же – и евреи удовлетворяли их потребности. Так устроен мир. Тех евреев больше нет, но мы остались.

Бене подумал о том, что Трей рассказал ему о братьях Коэн и о евреях, прятавших свои богатства еще во времена испанского владычества.

И о левите, который знал все.

– Ты думаешь, евреи могли спрятать свои сокровища на руднике? – спросил он полковника.

Тот пожал плечами.

– Все может быть. Легенды переплетаются. Никто ничего не знает наверняка.

Роу был рад, что пришел сюда.

Наконец он получил ответы на многие вопросы.

Кларк сказал правду. Деньги действительно дают власть. У него были серьезные связи с левыми и с Народной национальной партией[10], но он предпочитал правящую правоцентристскую Лейбористскую партию. Его звонки правительственным чиновникам всегда принимали во внимание, а просьбы выполняли. Бене редко о чем-то просил министров, но, если он к ним обращался, ему шли навстречу.

В голову ему пришла одна из пословиц маронов.

«Невинные и дураки – словно близнецы-братья».

Однако он не был ни тем, ни другим.

– Я найду рудник, – сказал Роу своему другу и предкам.