Когда охота началась - Блейк Пирс

Он провёл её назад в квартиру.

– Давай поговорим обо всём за обедом, – сказал он.

*

Вскоре Райли уже сидела с Джейком за столом в обеденной зоне. Они доедали приготовленные им сэндвичи. Райли только что ввела его в курс дела Орина Родеса и своего отстранения от него. Она не утаила ни одного факта, ни одной подробности – даже о своей странной связи с Шейном Хэтчером.

Джейк был явно в шоке, когда Райли описала нападение Родеса на Эприл и последующие два садистских убийства.

– Боже, никогда бы не подумал, – сказал он. – Тот мальчик, которого мы посадили, казался таким раскаивающимся. И я слышал, что он много лет был образцовым заключённым. Так значит, он всего лишь притворялся, чтобы его выпустили раньше! Он просто обвёл нас всех вокруг пальца.

Какое-то время Джейк просто сидел, обдумывая услышанное.

– А теперь ты объявила бунт, – наконец сказал он. – Мне это знакомо. Я много раз был в конфликте с власть имущими в Бюро. Иногда, чтобы сделать работу, приходится идти против системы.

Он наклонился к ней, внимательно глядя на неё.

– Но ведь ты не всё рассказала мне? – спросил он. – Я сейчас не про дело. Я про тебя.

Райли почувствовала то же отчаяние, с которым пыталась бороться с прошлой ночи. Она вспомнила образы из сна – Хайди Райт со следами от пуль и то, как она сказала: «Ты не можешь убить любовь». А потом Хайди превратилась в Орина Родеса, который произнёс: «Всё это ради Хайди».

Райли попыталась унять свои мысли и чувства.

– У меня ужасные мысли, Джейк, – сказала она. – Как будто всё это происходит из-за меня.

Она подождала несколько секунд, давая Джейку возможность сказать, что она сумасшедшая. Он молчал.

Она сказала:

– Всё началось с меня, Джейк. Я убила её. Знаю, я должна была её убить, но это не меняет того, что я её убила. Я не могу с этим жить. Я недостаточно сильна, чтобы встретиться с Орином Родесом. Каждым его шагом движет месть. А всё, что есть у меня – это вина… Я слишком слаба.

Джейк задумчиво почесал подбородок.

– Закрой глаза на минутку, Райли, – попросил он.

Райли знала, что сейчас произойдёт – или думала, что знает. В Бюро была хорошо известна её способность проникать под кожу убийцы, находить путь в глубины его тёмного разума. Этому она научилась у Джейка. Но хотя раньше он был в этом очень хорош, она знала, что давно превзошла его.

Райли закрыла глаза.

Джейк спросил:

– Ты когда-нибудь убивала того, кого действительно и всей душой хотела убить?

Райли немного удивил вопрос. Но ей не надо было думать над ответом.

– Да, – ответила она.

Последний, кого она по-настоящему хотела убить, был Петерсон – монстр-садист, который держал в клетке и мучил её, а потом и Эприл, и в его смерти она нашла жуткое удовлетворение.

– Вспомни тот случай, – попросил Джейк. – Вспомни, как всё было.

На Райли потоком нахлынули воспоминания.

Она была в ловушке под домом, в темноте, уворачиваясь от огня, который двигался к ней. Она слышала мерзкий хохот Петерсона. Но вдруг что-то изменилось. Больше мучили не Райли, теперь на её месте оказалась Мари, Петерсон издевался над ней, а Райли никак не могла остановить его. Она знала, что Мари уже мертва, но всё равно пыталась как-нибудь прорваться сквозь темноту к убийственному источнику света.

Когда она подобралась поближе, она увидела, что на самом деле плачет и защищается от огня Эприл. Эприл пыталась убежать от человека, который мучил Мари так, что ей пришлось покончить с собой, кто мучил Райли, пока ей не удалось бежать.

Тут всё заполнила темнота и сцена изменилась.

Райли стояла на берегу реки, а Петерсон держал Эприл, связанную по рукам и ногам, над водой.

Эприл отбивалась, но уже вот-вот готова была оказаться в ледяной воде. Райли бросилась к мерзавцу со смертоносной решительностью, которую не часто чувствовала в себе. Она подняла острый тяжёлый камень и ударом по голове заставила мужчину упасть в воду. Она снова и снова била его, размозжив камнем ему лицо, пока река не стала красной от крови.

– Какие ощущения? – спросил Джейк.

Райли поняла, что описывала всё вслух.

– Чудесно, – сказала она, не открывая глаз.

– Теперь ты понимаешь, – сказал Джейк.

«Да, я понимаю», – подумала Райли.

Теперь ей было легко проникнуть в голову Орину Родесу. Всё, что для этого нужно – это представить убийство Петерсона по-другому. На этот раз она подумала об Орине Родесе, как он убивает Кирби Стэдмана в Южной Каролине.

Райли стояла перед мужчиной, по колени в холодной реке. Но на этот раз в руке у неё был полностью заряженный и полный патронов глок. Сейчас она – Орин Родес.

Она выстрелила Петерсону в плечо и смотрела, как он ползёт к берегу, пытаясь скрыться от неё.

Наслаждаясь болью и ужасом своего неприятеля, Райли делала один выстрел за другим, один за другим…

Глаза Райли открылись. Джейк смотрел на неё с выражением полного понимания.

– Ты понимаешь, зачем я это сделал, ведь так? – спросил он.

– Да, – ответила Райли.

В конце концов, её собственная тёмная жажда мести ничем не отличается от жажды Орина Родеса.

– Ты всё ещё чувствуешь себя слабой и неподготовленной? – спросил Джейк.

Райли отрицательно покачала головой.

Джейк улыбнулся.

– Отлично, – сказал он. – Тогда за работу.