Элоиз - Джуди Финниган

Потом грохнула дверь, и я слышала, как Крис запирает дверь на все обороты. Он вернулся в полном недоумении:

— Если честно, Кэти, он ведет себя как круглый идиот. Уму непостижимо.

Крис лег в постель и почти сразу уснул. Я была очень встревожена. Тед становится очень опасен. В таком неуравновешенном состоянии разве ему можно отдавать детей? Я не знала, что делать, и решила обсудить это утром с Джулианой. Может быть, его нужно поместить в лечебницу, и детей будет воспитывать Джулиана? Крис наверняка разбирается в таких делах. А дальше мне уже было тяжело думать, и я уснула.

Я уж не знаю, сколько мы поспали, но потом нас разбудил выстрел. Это точно был выстрел, а потом другой. Крис вскочил с кровати.

— Черт, опять! — прокричал он и понесся вниз, схватив на ходу духовушку — она лежала у нас в шкафу. Я выскочила на лестницу вслед за ним. Через мгновение на кухне появился Сэм.

— Папа, что случилось? — воскликнул он.

— Сиди тут, Сэм. Этот пьяный идиот приперся с оружием.

— Папа, не ходи туда, у него двустволка. Он может тебя убить.

В саду снова раздался громкий выстрел.

Услышав пьяные крики Теда, я побежала обратно в спальню и выглянула в окно. Ночь была темной, беззвездной, но в саду горели фонари, и я смогла увидеть Теда в тот самый момент, когда он вставлял новые патроны. После этого он начал продвигаться в глубь сада в сторону флигеля.

На кухне раздался крик, и на лужайку выбежала Джулиана в ночнушке, которую я ей одолжила вчера.

— Тед, прекрати немедленно! — прокричала Джулиана. — Как ты можешь, ведь тут твои дочери! Ты меня пугаешь, не надо, прошу тебя! Вернись в дом, и давай поговорим, мы тут все родные люди!

Но разве можно облагоразумить обезумевшего человека? Подойдя к флигелю, Тед проорал:

— Джек, дружище, выходи! Давай поговорим, вспомним эту маленькую шлюшку. Нет, ты мне расскажи — какова она была в тринадцать лет? У нее было молодое резвое тело? А грудь, грудь у нее была? Она у тебя отсосала или как?

На кухню высыпали все — Иви, Том, Сэм и Артур. Я сбежала вниз, в страхе, что они сейчас все услышат, услышат, что говорит этот безумный. Я попросила их уйти в гостиную, я умоляюще взглянула на Сэма, в надежде, что он мне поможет. Сэм молча кивнул. В отличие от остальных детей, он знал, что происходит какая-то ужасная трагедия. Сэм загнал ребят в гостиную и плотно прикрыл дверь. Мой гениальный сын.

Крис с Джулианой были на лужайке вдвоем и держались молодцом.

— Тед! — громко позвал Крис. Сейчас он вел себя как настоящий профессионал, знающий, как обращаться с такими людьми. — Тед, ты просто пьян. В тебе говорят обида и горе. Иди к нам, Тед. Я приглашаю тебя в дом. Пойди отоспись, для всех хватит места.

Но Тед вообще никак не отреагировал и все продолжал кричать:

— Ну, выходи, Джек! Я знаю, что ты там. Я прятался за деревьями и видел, как ты заходил туда. Давай поговорим и сочтемся раз и навсегда!

Дверь флигеля распахнулась, и оттуда вышел Джек, уже одетый — в джинсах и полосатой рубашке.

— Джек, прячься, у него ружье!

Джек даже не шелохнулся. Он молча стоял, глядя в упор на Теда.

— Мы были просто детьми, Тед. Все это было тридцать лет назад, совсем в другой жизни. И никто никому не сделал плохо.

Тед еле стоял на ногах — его шатало.

— Никто никому не сделал плохо? — Голос Теда сорвался на истерику. — А как же Артур? Он наделал мне столько вреда одним своим существованием. Вместе со своей мамочкой. Они прикарманили все деньги моей жены! А она их, считай, в глаза не видела! Ты грязный самовлюбленный ублюдок, ты сломал мне жизнь, так что теперь получай…

Тед вдруг перестал шататься, широко расставив ноги, а потом поднял ружье и навел его прямо на Джека, целясь ему в грудь.

На губах Джека играла усмешка.

— Ну, давай, нажимай курок, — тихо сказал он. — У тебя же не трехствольное ружье, а так патроны закончились.

— Джек, нет! Он перезарядил ружье — я видела!

Если минуту назад все было шатко и на грани, то сейчас в воздухе запахло смертью.

Джек побледнел. Крис сделал полшага вперед и медленно, с напором произнес:

— Тед, ТЫ ДОЛЖЕН ОСТАНОВИТЬСЯ.

Это была команда, сказанная голосом человека, которого, казалось, я совсем не знаю.

Тед не шелохнулся, но я видела, как он облизал губы и на секунду закрыл глаза.

Крис снова заговорил — низким, грудным голосом, посылая каждое слово через пространство как тяжелый шар:

— Тед. Я твой старый друг. Слушай меня. Ты НЕ ХОЧЕШЬ, чтобы произошло убийство. Ты не убийца. Но ты станешь им, нажав на курок. Убив Джека, ты разрушишь и собственную жизнь. Ты ЗНАЕШЬ это. ОПУСТИ РУЖЬЕ.

Лицо Теда оставалось неподвижной маской. Казалось, мы будем стоять тут, затаив дыхание, до скончания времен. И, целую вечность спустя, ружье в руках Теда слегка дрогнуло, а потом вдруг он обмяк и сел на землю, положив его себе не колени. Крис быстро оказался возле Теда и аккуратно забрал у него ружье.

Джек припал спиной к двери, уронив в ладони лицо, а мы с Джулианой расплакались. То были самые страшные минуты в нашей жизни.

Крис «сломал» ствол, вынул из него патроны и отбросил их в кусты как можно дальше. Затем он подхватил Теда под мышки и помог ему подняться.

— Джек, принеси ключи, — сказал он.

Джек быстро исчез в домике, а потом вышел и передал ключи Крису. Крис, тихонько подталкивая Теда, завел его в домик.

— Ляг и отоспись, Тед. Утром поговорим, — сказал он и запер дверь.

Мы с Джулианой стояли посреди поляны и ждали. Наконец Крис с Джеком подошли к нам, и я бросилась мужу в объятия.

— О, Крис. Если бы не ты, он бы убил Джека, — прошептала я.

— Человек пошел вразнос, — хмуро сказал Крис. — Ружье спрячу куда подальше, но это не решение вопроса. Нужны радикальные меры.

Из дома вышел Сэм и встревоженно произнес:

— Мам, Артур слышал, что говорил Тед про отношения Элоиз и Джека. Он тут подумал, и выходит, что Джек — его дедушка?

Я онемела от неожиданности.

— И как он? — спросила я наконец.

— В шоке. Ходит и спрашивает нас, неужели это правда. Мы не знаем, что и сказать, мы же и сами не знаем.

Джулиана поспешила в дом, следом за нею Джек, а потом и мы с Крисом.

Артур неподвижно сидел на диване и смотрел в одну точку. Иви была рядом, сочувственно обняв его за плечи. Она с тревогой подняла на меня глаза, и в них застыл немой вопрос.

— Иви, пошли к нам в комнату, — сказала я. — Том, Сэм, и вы тоже. Джулиане надо поговорить с Артуром.