Культ - Эбби Дэвис

Передернувшись, она постучала в дверь, подождала три секунды, потом постучала еще раз, громче и быстрее. И снова внутри ни звука. Она постучала еще пять раз, сердце колотилось, ладони вспотели.

Наконец, скрип шагов известил о присутствии в коттедже.

После долгого шарканья дверь открыл пожилой мужчина в темно-синем кардигане.

— Здравствуйте, дорогуша. Вы насчет пропавших детей?

— Эм… да. Ив дома?

— Полиция уже заезжала. Вы от них? Похвально, дорогуша. Вы делаете хорошее дело.

Лили выдавила улыбку и торопливо вошла в коттедж.

— Вы отец Ив?

— О нет, дорогуша! Я слишком стар для этого! Я ее дедушка. Мама бедной крошки, моя дочь Гармоника, умерла три года назад. Упокой Господи ее душу.

— Мне очень жаль.

Он кивнула и позвал Ив, которая спустилась бегом, одетая в костюм феи. Лили уставилась на нее. В животе плескалась желчь. Может, это та самая девочка? Может, она написала Грегу письмо?

— Чай? Лимонный кекс? — спросил старик.

— Нет, спасибо.

— Хорошо. Пройдемте в гостиную, дорогуши. Ив, эта приятная леди хочет поговорить с тобой про пропавших детей. Ответь на все ее вопросы, лапушка, ладно?

— Да, дедушка.

Ив улыбнулась ей, и Лили сосредоточилась на больших карих глазах девочки, а не на платье феи.

— Ив, я хотела бы начать с вопроса про твою дружбу с Грегом. Вы с ним дружите в школе?

— Типа того. Он любит фей, и я тоже. И еще Аврора.

— Правда? Это хорошо. А ты разговариваешь с Грегом про фей?

— Нет. Может быть. Иногда. Аврора не любит, когда я с ним разговариваю. Она думает, что я пытаюсь его присвоить.

— Ты обедала с Грегом на прошлой неделе? — спросила Лили.

Старик на диване пошевелился. Лили взглянула на него. Он быстро отвел глаза и стряхнул с брюк воображаемую соринку.

Глаза Ив наполнились слезами.

— У меня неприятности?

— Нет, лапушка, конечно нет, — сказал ее дедушка, хмуро глядя на Лили.

— Нет, никаких неприятностей, Ив. Почему ты так решила?

Девочка пожала плечами и затеребила волшебную палочку с блестками:

— Потому что…

— Потому что что? — подалась вперед Лили.

— Потому что я подглядывала за ним, когда он пошел в уборную.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, Грег пошел в уборную, и его очень долго не было. Аврора сказала мне тоже отпроситься в уборную и проследить за ним. Она сказала, что у него есть тайная подруга, с которой он встречается во время урока, когда не положено.

— Кто это? Ты видела эту тайную подругу? — спросила Лили, стараясь не выдать нетерпения в голосе.

Ив вздохнула. Она взмахнула палочкой и сказала:

— Нет.

— Ох. — Сердце Лили упало. Она выпалила: — Ты писала Грегу письмо, чтобы он пришел посмотреть фею у тебя дома?

— Другой полицейский уже спрашивал об этом, дорогуша, — сказал старик, ерзая на своем месте.

Лили пристально посмотрела на Ив:

— Ив… письмо. Ты писала Грегу письмо?

Ив покачала головой:

— Нет. Я не видела тайную подругу Грега, но слышала, как она говорила ему что-то. Они были в библиотеке за дверью.

— Ты слышала ее? Что она говорила?

— Я не помню. Кажется, она произнесла слово «письмо». Я не уверена.

Лили захотелось сорвать крылышки со спины девочки и растоптать их.

— Что значит, ты не уверена? Ты либо слышала слово «письмо», либо нет. Так как?

Старик поморщился и приготовился встать.

Лили сморгнула слезы разочарования. Ив оказалась такой же бесполезной, как другие девочки. Она тоже ничего на знает.

— Думаю, дорогуша, я провожу вас, — строго сказал старик.

Лили сглотнула и кивнула. От отчаяния кружилась голова. Вставая на ноги, она потеряла равновесие и задела журнальный столик. Глаза старика расширились, но он ничего не сказал и повернулся, чтобы вывести ее из комнаты.

— Подождите, — сказала Ив, потянув Лили за футболку, — я думаю, что знаю, кто тайная подруга Грега, потому что узнала ее голос.

Лили повернулась, не смея надеяться, но все равно поддавшись.

— Правда? И на кого ты думаешь?

— Вообще-то, я знаю, что это она.

— Кто?

— Мисс Миллс, наша классная помощница. Я хорошо знаю ее голос, потому что она много помогает мне с письмом и цифрами. Я не сказала Авроре, потому что мне нравится мисс Миллс, и я не хотела, чтобы Аврора и с ней ужасно обращалась.

— Ив, ты рассказала об этом полиции?

— Нет.

Ее дедушка шагнул вперед:

— Почему же?

— Я забыла, — пожала плечами Ив.

Лили позвонила в полицию и попросила взявшего трубку полицейского передать главному инспектору Оттолайн просьбу перезвонить ей, потом как можно быстрее поехала домой. Надо сказать Джону. Мисс Миллс, помощница учителя в классе Грега, как-то связана с этим. Трудно поверить, что такая приятная на вид молодая женщина может быть замешана, но внешний вид обманчив; она думала, что может доверять Джону, а она знает его много лет.

На подходе к двери рвота затопила желудок, угрожая подняться и выплеснуться. Лили не хотела новой конфронтации, но машина Джульетты до сих пор стояла перед домом. Вот это предприимчивость. А Джон… ладно измена, но серьезно? Позволить женщине оставаться в ее доме, пока она пытается найти их детей…

Лили чувствовала, что захлебывается, но взяла себя в руки, прокручивая в голове слова Ив Ремингтон. Мисс Миллс. Только бы найти мисс Миллс.

Полная решимости, Лили открыла дверь и прокричала имя Джона. Он появился в дверях гостиной.

— Слава Богу. Я так волновался. Я пытался связаться с тобой…

За его спиной показалась Джульетта и слабо махнула ей, ее лицо было сморщенным и напряженным. Лили проигнорировала ее и решительно подошла к Джону. Она рассказала ему про мисс Миллс, и Джон вытаращился на нее, потом повернулся к Джульетте, которая принялась копаться в сумочке.

— Что ты делаешь? — прошипела Лили Джульетте.

— Ищу телефон. Кажется, у меня есть…

— Поверить не могу, что она все еще здесь, — сказала Лили, так злобно глядя на Джона, что заболели глазные яблоки.

— Кажется, у меня есть… — снова начала Джульетта.

— Убирайся из моего дома, — перебила ее Лили.

Джон попытался притянуть Лили в объятия. Она воспротивилась, отшатнувшись, и метнулась по коридору к двери.