Тот, кто всегда рядом - Грир Хендрикс

Шэй кажется немного растерянной – может, из-за подарков, а может, из-за того, как сестры совместно противостоят любым ее возражениям.

– Хорошо. Старая у меня уже лет сто, сегодня же все переложу, – говорит она и обнимает их по очереди. – Спасибо огромное.

Потом она достает из коробки свечу и ставит на столешницу.

– Хотите холодного чая?

– С удовольствием, – говорит Кассандра. – Могу я воспользоваться ванной?

– Разумеется. Она…

Шэй осекается, явно вспомнив, что сестры пришли в эту квартиру не в первый раз.

Когда Кассандра открывает дверь в ванную, Шэй сглаживает неловкость шуткой:

– Недавно я уронила там полотенце, и вдруг весь пол оказался покрыт ковролином.

Сестры смеются, пока Шэй нарезает лимон на дольки и надевает их на края одинаковых высоких стаканов, а потом добавляет туда веточки мяты. Еще она приносит влажную гроздь винограда в маленькой миске и ставит ее возле такой же с миндалем.

В этот момент Кассандра закрывает дверь. Она включает воду, чтобы скрыть звуки своих движений, и открывает шкафчик с лекарствами. Как и ожидалось, на одной из полок стоит «Амбиен», замеченный сестрами во время слежки за Шэй в квартире Валери. Кассандра откручивает крышку: банка почти полная. Она забирает четыре капсулы и прячет в карман джинсов.

Задание выполнено, но она просматривает остальное содержимое шкафчика: мятная зубная паста, раствор для контактных линз и стандартные туалетные принадлежности. Она заглядывает в маленькую душевую: ничего интересного. Наклоняется и открывает шкафчик под раковиной. Он заполнен средствами для уборки, рулонами туалетной бумаги и салфетками. Кассандра уже собирается его закрыть, когда кое-что приковывает ее внимание. Что-то, похожее на уголок большого конверта.

Джейн громко болтает, рассказывая об ужасном свидании, на которое она ходила прошлым вечером.

– Он ничего не спросил обо мне, зато я узнала все о его состоятельных клиентах и шикарной поездке в Стамбул. Так сложно встретить хорошего парня, правда?

Ее голос заглушает звук от движений Кассандры.

Рука Кассандры тянется к конверту. Она снимает металлический зажим, заглядывает внутрь и делает резкий вдох, увидев испачканное синее полотенце.

Разворачивает его и видит покрытый кровью скальпель.

Она резко подается назад, покачнувшись на каблуках, почти что не в состоянии осознать увиденное.

Голос Джейн доносится из-за двери.

– Итак, Шэй, тебе все еще нравится новая работа? И как дела на сайте знакомств?

Просто невероятно, что Шэй смогла найти этот конверт: сестры тщательно обыскали квартиру после самоубийства Аманды, а потом еще раз – перед переездом Шэй. Как он к ней попал?

Кассандре приходится принимать поспешное решение: забрать конверт или оставить?

Она не сможет вынести его из ванной; его некуда спрятать. При необходимости они за ним вернутся.

Она кладет находку на место, убедившись, что уголок по-прежнему виден. Потом встает и открывает дверь.

– Ну, вчера меня продинамили, – говорит Шэй. – То есть он сослался на срочную работу, но я уже пришла в бар…

Джейн ловит взгляд сестры. В выражении лица Кассандры появляется напряженность; Джейн знает ее достаточно хорошо и сразу понимает – произошло нечто очень плохое.

Кассандра прикасается к своему кулону в форме солнца – пора идти.

– О нет, – говорит Джейн. – Неужели в «Роллинг Стоун» опубликовали тот кошмарный отзыв?

Кассандра кивает, надеясь, что Шэй не заметит отсутствие телефона у нее в руках.

Шэй передает Джейн стакан холодного чая.

– Какой отзыв?

Кассандра поворачивается к Шэй, придерживаясь спонтанной выдумки Джейн.

– Прости, но нам надо бежать. Такая работа. У нас есть клиент-музыкант, и его разнесли. Но давайте быстренько выпьем!

Обе сестры смотрят на Шэй, поднимающую бокал. Он закрывает часть ее лица, немного искажая левый глаз, что делает ее черты непропорциональными.

– Да, быстрый тост, – говорит Джейн. – За твою новую жизнь!