Озеро скорби - Эрин Харт

— Так вы часто выходили на участок раскопок.

— Довольно часто.

— Вы искали возможности там бывать, чтобы помогать Урсуле, когда у вас появлялся шанс?

— Нет. Я делал только то, что просили.

— Произошли ли какие-нибудь изменения в ваших отношениях с Урсулой этим летом, или все было как обычно? Вы не заметили каких-нибудь различий?

— Да нет, на самом деле нет. Ей нравилось заставлять людей делать что-то для нее. Она всегда просила меня помочь ей, и я помогал.

— Почему?

Брейзил ответил не сразу, он отвел глаза и потянул себя за губу. Когда он ответил, то понизил голос.

— Наверное, я жалел ее.

— Что? — изумленно отозвалась Бреннан, и Уард глянул на нее, давая знак не давить.

— Ей как будто требовалось чье-то внимание, — сказал Брейзил. — Я помогал, когда ей было нужно.

— Понятно, — Бреннан открыла рот, чтобы задать еще один вопрос, но на этот раз Уард ее опередил:

— Вы когда-либо встречались с Урсулой вне работы, Чарли?

— Нет. Никогда.

— У вас когда-либо были сексуальные отношения с Урсулой Даунз? — спросил Уард.

— Нет! — Парень вскинул голову, раздувая ноздри, а грудь его вздымалась, словно ему не хватало воздуха. — Никогда. Клянусь.

Уард вспомнил замечание одного из археологов.

— Что вы делали в офисе археологов несколько дней назад?

Чарли вдруг настороженно уставился на него.

— Я искал карту, пытался понять, куда пойдет соседний срез.

— Урсула застала вас там, верно? Она расстроилась или рассердилась, найдя вас там?

— Нет, она не была…

— Вы ушли оттуда в спешке, — сказал Уард. Чарли не мог понять, откуда они узнали все это. Он ощутил неуверенность в себе, а они продолжали давить на него.

— Когда вы последний раз видели Урсулу Даунз? — спросила Бреннан.

— На раскопках пару дней назад, около пяти часов. Они заканчивали работу. Я не разговаривал с ней.

— А мы слышали другое, — сказал Уард. — У нас есть заявление от кое-кого, кто нечаянно услышал, как вы разговаривали с Урсулой. Она сказала, что наблюдала за вами, угрожала раскрыть, что вы прячете, если вы кое-что для нее не сделаете. Существует слово для такого сорта предложения, это называется шантаж. Что вы прячете, Чарли? И что Урсула Хотела получить от вас в обмен на свое молчание?

Пальцы Чарли еще крепче впились в металлический цилиндр, а его глаза затвердели, сверкая голубой сталью.

— Кто бы вам ни сказал, все это ложь. Этого не было. Кто вам рассказал это? Кадоган? Это его вам нужно спрашивать о его отношениях с Урсулой Даунз.

— Вы хотите сказать, что видели их вместе?

— Если он будет отрицать это, спросите его про сарай для труб на боковой дороге к старой электростанции. Об этом я больше ничего не скажу.

— Где вы были прошлой ночью, Чарли? — спросила Бреннан.

Он ответил не сразу, нервно переминаясь с ноги на ногу. Он не мог смотреть им в глаза.

— Я не имею никакого отношения к убийству Урсулы. Я клянусь.

— Просто скажите нам, где вы были. Начните с того времени, как вы ушли с работы.

Чарли, наконец, посмотрел на Морин.

— Я закончил свою смену в четыре и пошел домой пообедать. После этого я накормил и напоил скот и починил забор через дорогу, где моя мать держит овец. Один из кольев чуть шатался, и мне пришлось сразу его починить.

— И когда вы все это закончили?

— Около половины девятого, я полагаю. Точно я не знаю. Я не ношу часов.

— Ну, а в какое время вы вернулись домой?

Наступило короткое молчание.

— Я не возвращался, — тихо ответил Чарли.

Уард увидел, что Бреннан бросила на него взгляд перед тем, как продолжить.

— И где вы были?

— На холме за домом. У меня была большая куча сухого льна, которую я сберегал для костра в ту ночь. Потребовалось время, чтобы огонь хорошо разошелся, и я оставался рядом с костром всю ночь. Я не хотел, чтобы он выгорел. Домой я вернулся около половины седьмого, покормить скот.

— Где именно был костер?

— На вершине холма за домом.

— Кто-нибудь еще видел это?

— Я не знаю. Я разводил его для себя, не для кого-нибудь еще.

— А что был за повод? — спросил Уард.

— Канун Иванова дня, — ответил Чарли, не поднимая глаз. — Считается, что если посыпать золой от костра скот, это принесет удачу.

— Так вы хотите сказать, что просто сидели и всю ночь раздували костер? — сказала Бреннан. — Сами по себе?

— Да, это все.

Чарли сильно покраснел. Возможно, это было что-то невинное и личное, а может, у него был секрет потемнее. Что бы это ни было, юноша, казалось, не мог оторвать глаз от пола. Не просто из-за суеверия он все это затеял. Было что-то еще, что-то, о чем он не говорил.

— Я не знаю, помните ли вы, Чарли, но мы с вами встречались и раньше, — сказал Уард. — Дело о животных, убитых на болоте. Прошло уже много лет. Я тогда с вами пару раз об этом разговаривал.

Голос молодого человека был тих и тверд.

— Я помню. И что говорят теперь? «Должно быть, Чарли Брейзил это сделал, помните, что он сделал с теми несчастными животными». Они все думают, что я наполовину выжил из ума, но это не так, и вы это знаете. Я не делал тогда тех вещей, и я не убивал Урсулу Даунз. Я ничего дурного не делал.

Они достигли тупика. Было бесполезно продолжать, по крайней мере, на данный момент.

— Могу я вернуться к работе?

Уард кивнул, и Чарли Брейзил включил станок, не глядя на то, как детективы шли обратно через мастерскую.