Под палящим солнцем - Джейн Харпер

Нэйтан сел, воздуха сразу стало не хватать, одежда облепила тело. Он снова позвал, слыша тревогу в собственном голосе. Тишина.

Ужас был моментальный и абсолютный. Он поднялся и стоял рядом с машиной, слушая, как тикает пульс, пока он сканировал землю во всех направлениях, полуслепым от ужаса взглядом. К двенадцати температура поднимется выше сорока. Ребенок, такой как Ксандер, может продержаться примерно полдня – зависит от воды и везения. Сколько его уже нет? Нэйтан не знал. Дети гораздо младше Ксандера, едва-едва научившиеся ходить, умудрялись преодолевать километры. Некоторых находили за мили от дома. Некоторым везло, для некоторых было слишком поздно.

Нэйтан чувствовал, как жжет солнце. Когда он убедился, что ни в одном из направлений не видит сына на горизонте, ему пришлось задушить панический порыв тут же побежать в любом, выбранном наугад. Вместо этого он заставил себя сесть в машину и стал нарезать расходящиеся круги.

Он нашел Ксандера через пятнадцать минут за небольшим возвышением, где тот бродил с озадаченным видом, уйдя за коровой и теленком слишком далеко. Он был в порядке, хотя и удивлен видом взъерошенного отца, красного как рак. Это были худшие пятнадцать минут в жизни Нэйтана. Он крепко сжал сына в объятьях и, трясясь от отпустившего напряжения, наорал на него как никогда прежде или после.

Нэйтан все еще лежал под машиной Ильзы. Он нахмурился и выключил фонарь. Начал вылезать и услышал тихие шаги у гаража. Нэйтан сел и повернулся к двери, пытаясь присмотреться к темноте.

Гарри.

– Вот ты где. Мама тебя ищет, – он бросил взгляд на пыльный внедорожник позади Нэйтана. – Что ты делаешь?

– Ильза сказала, что машина барахлит.

– Опять?

– Вроде бы. – Нэйтан встал и вытер грязные руки.

Гарри шагнул на свет. Он держал проволочный крючок, продетый через два окровавленных скальпа динго. Он так долго смотрел в открытый капот машины, что Нэйтан начал терять терпение. Было поздно, он устал.

– Чего мама хотела? – спросил он.

– Убедиться, что ты в порядке, – Гарри стоял как-то странно, почти загораживая ему проход. – Ты, как, нормально, по поводу завтра?

– Наверно, – сейчас свежая могила на улице была хорошо скрыта от глаз. – Кто рыл яму для Кэма?

– Я и Баб в основном. Ксандер и Саймон помаленьку помогали.

При мысли, что англичанин занял его место в таком деле, он почувствовал раздражение.

– Это должен был делать я.

– Да, должен был, – тонкие полоски крови на скальпах в тусклом свете были черными. – Он все ж твой брат, какие бы у вас там ни были с ним проблемы.

Из-за осуждающего тона Нэйтан завелся.

– У меня? А как насчет тебя самого? Говорят, вы с Кэмом ссорились незадолго до его смерти.

Гарри пристально на него посмотрел.

– О чем это ты?

– Саймон вас слышал. Как-то вечером, когда ты отключал генератор.

В хмуром выражении лица морщины Гарри стали еще глубже.

– Ну я бы не назвал это ссорой. – Большим пальцем он погладил острие крючка. Мы с Кэмом иногда обменивались любезностями. Так же, как и вы двое. Ты прекрасно знаешь.

– И о чем был разговор?

– То же, что всегда. Управление фермой. – Гарри посмотрел вниз, лицо утонуло во тьме. – Я говорил тебе, что с ним было что-то не то, и это начало сказываться на работе. Внимание стало ни к черту, я ходил за ним как за ребенком и все перепроверял.

– Саймону показалось, что ты сильно разозлился.

– Ну это преувеличение. Было поздно, скорее всего, я был просто раздражен.

– И ты говорил что-то о том, что знаешь, что тут происходит.

– Ага, – Гарри мрачно ухмыльнулся. – Так и есть. Или кто-то станет с этим спорить?

Не станет, Нэйтан знал. Гарри понимал эту землю лучше, чем когда-либо он и все его братья, но при этом, как бы ни шли здесь дела, хорошо или плохо, авторство всегда числилось за ними. Гарри был некой сущностью с неустойчивым существованием, понял вдруг Нэйтан, когда сейчас впервые об этом задумался. Да, это его дом, и они ему семья, но сержант Ладлоу был прав. Гарри – наемный работник. И Кэмерону – а теперь Ильзе – стоило сказать лишь слово, и наемник бы тут же исчез.

– Гарри, – сказал Нэйтан. – Кэм ведь не угрожал от тебя избавиться?

– Нет, парень.

Он просто ткнул пальцем в небо, но Гарри так пренебрежительно отмахнулся, что у Нэйтана появились сомнения. Он подумал о Кэмероне, который управлял фермой так эффективно. Держал всех в узде – Гарри сам так говорил. Допустил бы Кэмерон, чтобы ему бросал вызов работник, пусть даже им и был Гарри?

Нэйтан внимательно на него посмотрел.

– Уверен?

– Уверен, – ответил Гарри. – Ну да, время от времени он напоминал мне, кто в доме хозяин, когда я на это напрашивался. Он не любил, чтоб я лез не в свое дело, но если он перестает держать руку на пульсе, в результате чего здесь везде прибавляется работы, то, хочу я этого или нет, это становится моим делом. И мне ничего не остается, кроме как поднять об этом вопрос, что я и сделал.

– Если все так, то почему ты нам ничего не сказал?

– Я ничего не сказал, – ответил Гарри, – потому что чувствовал себя паршиво – и до сих пор чувствую. Я думал, Кэму нужно было услышать, что я скажу. Не знаю, может, это я должен был лучше к нему прислушаться, но я понятия не имел, что эта женщина, Джина, пыталась с ним связаться. Если бы он хотя бы сказал.

Минуту Нэйтан молчал.

– Как думаешь, почему он так из-за нее нервничал?

– Я не знаю. Кэм тогда сказал, что ничего плохого не делал, и я ему поверил, – он посмотрел на Нэйтана. – Тебе поверил, когда ты сказал то же самое.

– Она сейчас не в Англии. Уже пару недель как. На Бали, предположительно.

Гарри затих.

– Вот оно как?

Молчание затягивалось.

– Слушай, – сказал Гарри теперь очень мягко. – Вся эта хреновина с Кэмом. Она кажется запутанной, но если разобраться, я думаю, что все предельно просто.

– Неужели?

– Угу. Кэм не был счастливым человеком, парень. Совсем. И я начинаю думать, что уже очень и очень давно. – Гарри вздохнул. – Нам нужно разобраться с похоронами. После все начнет потихоньку налаживаться.

– Ну, может быть.

– Точно. Там и будет. Поверь мне. – Гарри поморщился, глядя на машину Ильзы. – Планируешь еще здесь покопаться? Я могу не выключать генератор, если хочешь.

Нэйтан помотал головой.

– Нет, я все.

– Ты понял, что с ней не так?

– Нет. – Нэйтан испробовал все, что только можно. Машина, на его взгляд, была в полном порядке.