Мертв только дважды - Антон Чиж

12 мая, четверг

Венгерский национальный музей

Будапешт, Музейная улица

12.40 (GMT+1)

Здание музея было построено рукой классициста. Неподготовленный турист мог спутать его с греческим Парфеноном. Обилие колонн и портик делали его похожим на тяжелый сундук, в котором хранилось национальное самосознание мадьяр. Или тому подобные ценные вещи. Мечик был в музее лет десять назад. Он помнил, что здесь находится несколько постоянных экспозиций. Та, которая была нужна, лапидариум, находится где-то в глубинах зала. Вежливый смотритель указал направление. Мечик ускорил шаг. Катарина держала его за руку, как маленькая, ни на секунду не выпуская. Как будто боялась потеряться.

В большом зале с мраморным полом было пусто и гулко. Выставка на любителя: в основном древнеримские надгробия, разбавленные средневековыми могильными памятниками. В зале находился один человек. Мечик узнал его со спины. Шандор не сильно поменялся. На нем были те же рубашка и штаны, что в вагоне скорого поезда из Вены. Как будто не переодевался. Немытые, взлохмаченные волосы. Шандор обернулся на звук шагов. На правую ногу опирался с осторожностью, как будто был ранен.

Катарина переместилась за спину Мечика.

— Держись от него на расстоянии, — прошептала она.

Шандор не производил впечатления человека, от которого можно ждать неприятностей. Наоборот: флегматичный взгляд, немного унылое выражение лица. Тихий обыватель. Что было опасным заблуждением. Иранцы за это поплатились.

— Что вам нужно, Карлос?

Он смотрел прямо в глаза. Спокоен. Тело расслаблено. Готов к быстрой реакции на любое резкое движение. Мечик завел руки за спину. Катарина немедленно вцепилась в них. Пальцы у нее были ледяные.

— Сколько у меня времени? — спросил Мечик.

— Немного.

— Тогда без лишних церемоний. Будем играть открытыми картами.

— Не возражаю. — Шандор не шевельнулся. Молодец. Полный контроль над телом и эмоциями.

— Мне известно, что ваши родные, отец и супруга, были зверски убиты в Париже. Мне известно, что вы вывезли из Ирана нечто, спрятанное в кувшине. Который сами раскопали. Я не знаю, что там спрятано и почему иранцы так хотят это получить.

— Вы не знаете? — переспросил Шандор.

— Могу догадываться.

— Каковы ваши предположения?

— Предмет, чрезвычайно важный для шиитов. Быть может, родной брат Черного камня, хранящегося в Каабе. Или его осколок. Кажется, Черный камень однажды был расколот на несколько частей. Хотя не исключу, что там какой-то древний манускрипт.

Шандор улыбнулся.

— Ваши предположения неверны, господин консультант.

— Что же там? — спросил Мечик.

— Этот вопрос вы хотели задать мне?

— Нет, но ответ на него важен.

— Если скажу, что кувшин хранит ценность, которая может перевернуть наше представление о мире, вам это поможет?

Катарина, забыв о страхе, оказалась впереди Мечика. Чего доброго, начнет брать интервью.

— Никак, — ответил Мечик.

— Тогда какой ваш вопрос?

— Что такое Служба древностей Египта?

Шандор согласно кивнул:

— Правильный вопрос. Почему не посмотрели мою запись?

— Сильно поджимало время.

— Мне нравится ваша честность.

— Ничего другого не остается. После заминированного кувшина хочется знать, ради чего рисковать жизнью.

— Да-да! — не удержалась Катарина. — Я тоже имею право знать.

— Ваше слово — закон, мадмуазель журналист, — Шандор еле заметно поклонился. — Я давно обращал внимание, что в мире археологии происходят странные вещи. Мои коллеги находят редкие, интересные предметы, которые не вписываются в привычную историческую картину. Вместо тщательного исследования от них стараются поскорее избавиться. Что-то оседает в дальних запасниках музеев, что-то исчезает бесследно… Когда я сделал свое открытие, то думал, что научный мир примет его с восторгом. Ведь я нашел то, чего еще никогда не было в истории археологии. И не только археологии. За свои заблуждения я заплатил слишком высокую цену…

Мечик слушал молча, Шандору не нужна была помощь.

— Я сумел вывезти кувшин из Ирана…

— По пустыне?

— Через пограничный пункт. Иранцы настолько удивились, что человек с французским паспортом едет на джипе MOIS, что пропустили без вопросов. Я добрался до аэродрома и случайно нашел старых знакомых. Которые перебросили меня на транспортном борту в Париж.

— Друзья везде помогут, — сказал Мечик.