Смерть близка - Мелинда Ли

— Так точно, мэм, — сказал Мэтт. Та только фыркнула.

— Я заказала еду для Алиссы и помощника шерифа, который ее караулит. И Дастина я тоже покормила. Он все еще сидит в комнате для допроса, и кажется, уходить не собирается.

— Даже не знаю, что я бы без тебя делала, Мардж, — Бри потерла шею.

— Ага. Я тоже не знаю, — заметила Мардж, выходя из комнаты.

Бри собрала фигурно разбросанные на столе заметки и папки, и они с Мэттом отправились искать Тодда. Тот нашелся в общем офисе, и когда Бри помахала ему рукой, встал из-за стола, прихватив с собой ноутбук. В переговорную они отправились все втроем.

Стелла уже снимала свое пальто. Выглядела она совсем разбитой: под глазами темными круги, глаза красные, будто она долго плакала.

Бри села во главе стола, а Мэтт рухнул на стул неподалеку и потянулся за сэндвичем. Заинтересованный, Тодд отложил телефон в сторону и склонился над тарелкой.

— А они с чем?

— Не знаю, — признался Мэтт. Он уже откусил изрядный кусок, но едва ощутил вкус. — Вроде ветчина и сыр.

Бри голодной не выглядела, но сэндвич она все же взяла и принялась механически жевать.

— Твоя сестра очень мне помогла, — сказала Стелла, опустившись на стул. В руках у нее была бутылка воды. — Спасибо, что дал мне ее номер.

— Кэди замечательный человек, — Мэтт пододвинул ей тарелку. — Как миссис Уитни?

Стелла толкнула тарелку обратно, так и не взяв сэндвич.

— Не слишком хорошо. Скорее, очень плохо, — Стелла прижала запотевшую бутылку ко лбу. — Твоя сестра пообещала проследить, чтобы ее не оставляли одну.

— Больше тут ничего не сделаешь, — Мэтт понятия не имел, как миссис Уитни переживет смерть своего внука.

— Почему же. Нам еще надо найти убийцу, — сказала Бри.

— Да. Давайте приступим, — согласился Тодд, складывая руки на столе.

— Эрл Харпер не слишком бурно отреагировал на известие о смерти дочери, — Бри принялась вводить Стеллу в курс дела. — Не знаю, как он это воспринял. Он вообще довольно эмоционально холодный человек. Дастин Лок в комнате для допросов номер один. Кристиан Крон пропал без вести. Мы все еще ждем заключения от судмедэксперта.

— Стелла, есть какие-то подвижки в деле об ограблениях? — спросил Мэтт. Она отрицательно покачала головой.

— Нет. С тех пор, как мы говорили в последний раз, мои ребята закончили проверять подрядчиков. Теперь у меня есть список компаний, которые работали в каждом из ограбленных домов за три месяца до ограбления. Иногда компании одни и те же, но больше двух совпадений подряд я не нашла, — Стелла прикрыла глаза на несколько секунд, и когда она вновь обвела взглядом стол, вид у нее был рассерженный. — А теперь пожалуйста, скажите, что хотя бы у вас есть подозреваемые.

— Пока что наиболее вероятные подозреваемые — это отец и брат Сары Харпер. Но ни один из них не водит додж Чарджер, а у Эрла нет отметки на руке. Роуди был в перчатках.

— Эрл вполне мог заставить Роуди сделать грязную работенку вместо него, — отметил Мэтт. Бри подняла ладонь.

— Так. Давайте распечатаем для Алиссы фотографии на опознание. Когда мы здесь закончим, я возьму их и поеду к ней. Посмотрим, укажет ли она на Эрла или Роуди.

Тодд ненадолго выскочил из комнаты, чтобы попросить распечатать фотографии Эрла, Роуди и еще нескольких человек, которые бы были на них похожи.

Бри отложила едва тронутый сэндвич на салфетку.

— Если Алисса опознает Харперов, мы сможем получить ордер на обыск и осмотреть их дом. Просто вызывать их на допрос бессмысленно — Эрл нас даже на порог дома не пустил, когда мы пришли рассказать о смерти Сары. Без ордера он нам ничего не расскажет.

— Так себя обычно ведут люди, которым есть, что скрывать, — заметила Стелла, жадно глотая воду из бутылки.

— Может, ему и есть что скрывать, но связано это с делом или нет, пока неясно, — Бри раздраженно вздохнула. — Убийцу нужно остановить, а для этого нужны физические улики.

Тут в переговорную вернулся Тодд.

— Я только что получил письмо от криминалистов. Они оформили все улики.

— Ну наконец-то, — Мэтт помассировал поврежденную руку. У дома Эрла им пришлось долго стоять на морозе, и теперь шрам у него жутко ныл. — Этот парень людей убивает быстрее, чем криминалисты успевают заполнять отчеты.

Бри кивнула.

— Если у нас добавится еще хоть один труп, придется обращаться за помощью в лабораторию штата.

Тодд покачал головой.

— Лаборатория штата сейчас загружена по уши. Мы результаты несколько месяцев ждать будем. Но может, вам удастся надавить на окружную лабораторию.

— Еще подозреваемые есть? — спросила Стелла.

— Фил Данлоп? — предположил Тодд.

— Единственное, что в нем есть подозрительного — это бинт на руке, — Бри принялась задумчиво стучать по столу кончиком шариковой ручки. — Все согласны, что скорее всего, Кристиана похитили?

— Да, — хором ответили все присутствующие. Прежде, чем Бри успела развить мысль, у Тодда зазвонил телефон. Он поднес его к уху.

— История Дастина подтвердилась, — сказал он через несколько минут, отложив телефон в сторону. — Он действительно был сегодня на занятиях и расплачивался в студенческом кафе обеденной картой. Кристиан не пришел на лекцию, которая началась в половине пятого. Свою обеденную карточку он использовал в три. Так что, по-видимому, похитили его в промежуток от трех до половины пятого. Дастин в это время был на своих занятиях.

— Значит, он невиновен, — подытожила Бри.

— Да, — согласился Тодд и продолжил. — Помощники шерифа сейчас в кампусе. Они прошлись по дороге от кафе до здания, где была лекция, заодно поискали свидетелей. Сейчас они с университетской охраной ищут видеозаписи с камер наблюдения — вдруг Кристиан где-то попал в кадр.

— Хорошо. Скажи, пусть продолжают в том же духе, — Бри отбросила со лба волосы. — У Сары был бывший парень, Закари Бейкер. Он живет неподалеку от Эрла, причем недавно они поссорились, — она записала на листке имя и адрес. — У него два привода за хранение марихуаны, в остальном он чист. Водит он Тойоту Камри. Пошли кого-нибудь привезти Бейкера на допрос.

— А какой мотив? — спросил Тодд.

— Ревность, — ответила Бри. — Заметно, что у него все еще остались чувства к Саре, но она им никогда не интересовалась. К тому же, он злился на Эрла. Может, он пытался отомстить, убив его дочь.

Тодд заглянул в лежащую перед ним папку.

— У нас уже люди кончаются.

— Тогда вызови тех, у кого сейчас выходной, — решила Бри. — Потом разберемся, как заплатить за сверхурочные часы.

Мэтт не сомневался: если им удастся спасти Кристиана, окружной совет с готовностью выделит департаменту шерифа дополнительное финансирование. А вот если Кристиан уже мертв, это Бри еще аукнется. На пост шерифа она заступила совсем недавно, и у нее еще не было ни репутации, ни рычагов давление. Но Бри, какой он ее знал, никогда бы не позволила политике влиять на ее решения. И это однажды могло обернуться для нее большими проблемами.