Вне подозрений - Джеймс Гриппандо

— Кофе? — спросил он.

— Нет, спасибо. Надо работать. Заполнить еще несколько бланков-заказов.

Он не удивился, увидев ее, и это Катрине не понравилось. Спеша на кухню, она уже придумала несколько оправданий для столь раннего появления на работе.

— Ясно. — Он отпил из кружки глоток. Кофе получился крепкий, его аромат разносился по всей комнате. Затем приблизился к ней и сказал: — Давай прогуляемся.

Катрина похолодела. Она знала, чем кончались такие прогулки с сотрудниками и даже с несколькими клиентами. Ни один из них не вернулся улыбающимся.

— Да, конечно.

Выходя, он захватил свой портфель.

Вот оно, подумала Катрина. Ее ни разу не ловили с поличным, зато она много раз представляла, как это будет. Владимир не станет церемониться с человеком, подозреваемым в шпионаже.

Он вывел ее через заднюю дверь. Утро выдалось солнечное и жаркое, в ноздри ударил запах разогретого на солнце асфальта. Они пересекли автостоянку и двинулись бок о бок по тротуару, под сенью оливковых деревьев, к автозаправке и несмолкаемому гулу на магистрали I-95. Был утренний час пик, и все восемь полос движения на Пемброук-Пайнс-бульвар были заполнены нескончаемым потоком автомобилей.

— Я тут думал о твоем дружке Тео.

Катрина затаила дыхание. И одновременно испытала облегчение: стало быть, не она занимала его мысли.

— Понимаю.

— В «Буром медведе» все мы трое говорили вполне откровенно.

— Да, конечно. Дружеская беседа.

— Как он разнюхал всю историю с виатикальными сделками?

— Он вообще-то сообразительный парень.

— А вот Юрий считает, что не шибко сообразительный. Думает, ты ему рассказала.

— Ничего я ему не говорила.

Владимир остановился. Зажегся красный свет, и по направлению к магистрали I-95 устремился плотный поток легковых автомобилей и тяжелых грузовиков.

— Верю тебе, — сказал он после паузы. — Но у Юрия есть вопросы. Так что надобно произвести кое-какую перестройку.

— Перестройку?

— Восстановить доверие.

— Но, Владимир, я трудилась как проклятая на протяжении восьми месяцев. Сколько за это время сменилось сотрудников, я уже и со счета сбилась. Я всегда рядом с тобой. Изо дня в день.

— Знаю. Поэтому и не хочу, чтобы все это выглядело проверкой на преданность. Просто это шанс для тебя, ты сможешь лишний раз подтвердить право на повышение.

— О чем это ты?

— Твой дружок Тео вляпался в серьезные неприятности.

— Знаю. Вчера смотрела выпуск новостей.

— Так что оба мы прекрасно понимаем: прокуратура будет сильно на него давить.

— Тео не стукач!

— Хотелось бы верить. Но добрые старые времена давным-давно миновали. У воров больше нет ни чести, ни совести, нарушен старый закон молчания. Сегодня, попавшись, люди начинают говорить. И рисковать мы никак не можем. Нельзя допустить, чтоб Тео рассказал прокурору о нашей болтовне в «Буром медведе». Черт, я, как помнится, упомянул в разговоре Юрия и Судьбу.

Катрина поняла, к чему он клонит. Оправдались худшие ее опасения, которыми она успела поделиться с Сэмом Дрейтоном.

— Ну и чего ты от меня хочешь?

Он щелкнул зажигалкой, закурил. Смотрел на нее и не произносил ни слова.

— Пожалуйста!.. Тео мой друг. Не заставляй меня делать это!

Владимир глубоко затянулся, выпустил длинную струю дыма.

— Все то время, что ты здесь работала, ни разу не видел тебя с пушкой в руке.

— В том не было нужды.

— Похоже, только напрасно время тратила. Два года службы в корпусе морской пехоты США. Ты, должно быть, приличный стрелок.

— Да, стрелять я умею.

Он протянул ей портфель.

— Вот, возьми.

Катрина колебалась. Она понимала, что лежит в портфеле.

— Ты… ты хочешь, чтобы я убрала своего старого друга?

— Все мы время от времени делаем это. Старых убираем, заводим новых.

На миг она потеряла дар речи.

— Какие проблемы? — спросил Владимир.

Она изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. Потом взяла портфель и сказала:

— Нет. Никаких.

Он обнял ее за плечи, и они зашагали обратно к офису.

— Это очень поможет тебе в дальнейшем. Правильный шаг. Я это чувствую.

Катрине казалось, что с каждым шагом портфель в ее руке становится тяжелее.

— Я тоже, — тихо ответила она.