Послание смерти - Лесли Вульф

— Мне не нужна капельница, — ответила Мелисса, все еще подрагивая, несмотря на согревающие лучи солнца и толстое одеяло.

Тесс с некоторым трудом наклонилась к медсестре так, чтобы их глаза оказались на одном уровне:

— Женщина, не будь дурой. Этот парень из «скорой» всего лишь выполняет свою работу, а ты мешаешь ему.

Мелисса грустно усмехнулась.

— Помнишь, что ты говорила мне про тех всезнаек-засранцев, которые превращают работу медиков в ад? — спросила Тесс.

— Умников, — отреагировала Мелисса.

— Что?

— Я говорила про умников, а не засранцев.

— Придурки и те и другие, Мел. Не будь одной из них, ладно?

Мелисса вздрогнула и поднялась, потом протянула руку Тесс и помогла встать ей. Агент Уиннет и сама, пожалуй, не отказалась бы лечь рядом с Мелиссой на вторые носилки, если бы парамедики догадались это ей предложить. Она смертельно устала, но это была приятная усталость.

— Твоя мать уже летит сюда, — сказала она и сжала руку Мелиссы. — Она везет Чарли. Когда они приземлятся, их кто-нибудь встретит и доставит до дома.

— Спасибо, — прошептала Мелисса. В глазах у нее снова стояли слезы.

Тесс немного колебалась, не желая лезть не в свое дело, но все-таки, глядя на то, как ее медсестра безропотно ложится на носилки, решилась:

— Эй, послушай… Если ты не возражаешь, я позвоню твоему соседу Райану Стаффорду, чтобы он побыл с тобой, когда ты проснешься. Ты не против?

Мелисса ненадолго отвела глаза, а потом посмотрела на Тесс и прошептала:

— Мне бы этого очень хотелось.

— Хорошо, — тихо сказала Тесс и добавила более громким деловым голосом: — Ты завтра выйдешь на работу? Мне пора швы снимать, и черта с два я позволю кому-то другому прикоснуться к себе.

Медсестра улыбнулась сквозь слезы, но, прежде чем она успела ответить, парамедик захлопнул дверцу «скорой».

— Пора ехать, мэм.

Тесс дважды стукнула по дверце «скорой» и вернулась к машине Фраделлы.

— Уиннет, — услышала она голос Пирсона. ССА только что подкатил, подняв колесами тучу пыли и гравия. Тесс закатила глаза, но поспешила к боссу.

— Да, сэр, — приветствовала она его скромной улыбкой.

— Ну как, помог тебе анализ ДНК? Не хочешь поделиться?

— Эх, — выдохнула она, но потом, сдержав досаду, продолжила сухим профессиональным тоном: — Его составляющие хорошо сработали на исключение. Мы смогли быстрей отсеивать подозреваемых. Но этот парень… — она указала на тело Хендерсона. — Мы пытались понять, где его видели, в то время как фоторобот был у нас под носом! Это меня бесит, сэр, потому что все было у нас прямо перед глазами. Ямочка на подбородке, глаза, волосы, а мы…

— Я слышал, ты даже взяла одного злодея живым, — перебил ее Пирсон, внимательно осматривая многолюдное место преступления. Он не улыбался, но и не хмурился. — Могла бы пощадить обоих, знаешь ли. Это не повредило бы результатам внутренней проверки.

Тесс насупилась, возвращаясь к суровой реальности:

— Я не могла. Мне пришлось…

— Дальше будут работать криминалисты, Уиннет. Ты свободна.

— Сэр?

— Возьми выходной, ради бога!

Она улыбнулась:

— Это приказ?

Не ответив, Пирсон вернулся в свой внедорожник и завел мотор. Когда он отъезжал со стоянки, Тесс показалось, что губы шефа растянулись в улыбке.

Звякнул сотовый Фраделлы, и, прочитав сообщение, он поспешил к Тесс.

— Донован подтвердил, что это Дерек Хендерсон избавлялся от тел. Он использовал… трехмерный анализ записи видеокамер наблюдения, чтобы определить рост подозреваемого, и Хендерсон подошел. Уолден ниже ростом.

— Это ты сейчас говорил? — со смехом поинтересовалась Тесс. — Все эти трудные слова?

— Это все обороты Донована, — ответил Фраделла. — Я лишь зачитал его текст. Послушай, тебе уже можно есть человеческую еду? Или ты все еще на диете из зеленого больничного желе?

— Думаю, она даже не в курсе, какого оно цвета на самом деле, — прокомментировал Мичовски.

Тесс засмеялась.

— Не-а… я уже пару дней как не принимаю то цветное больничное желе, — призналась она и подмигнула.

— А не съесть ли нам гамбургеров у твоего свирепого друга и не выпить ли чего-нибудь по-взрослому? — предложил Мичовски. — Я все еще чую аромат тех бургеров, что он тебе приносил. Я первый раз в жизни чуть не спер еду у человека, прикованного к постели.

— Ух ты! — отозвался Фраделла. — Ты готов признаться в преступлении?

Тесс посмотрела на молодого детектива, потом на его старшего коллегу, и ее улыбка стала еще шире. Как здорово вот так заканчивать день, с друзьями. Хотя она к подобному и не привыкла. Даже чуть не отказалась с ходу. Но решила обдумать приглашение.

— Знаете что, ребята, это наше межведомственное сотрудничество, наше, э-э-э, партнерство все больше начинает походить на дружбу, и я не знаю, как с этим быть, — призналась она. Под взглядом Тесс детективы сконфуженно переминались, ожидая ее решения. — Но я быстро учусь. Давайте вдарим по бургерам… Умираю с голода.

— Круто, — сказал Фраделла и хлопнул в ладоши, а потом потер ими в предвкушении.

— Тодд платит, — объявил Мичовски. — Он проиграл спор. Нам хватит двадцатки на гамбургеры и пиво?

— Уверена, мы найдем какое-нибудь решение, — пообещала Тесс и, взяв Фраделлу под руку, направилась с ним к машине. — Бармен — мой хороший друг, он нальет нам в долг.

— Постойте! — очнулся Фраделла. — Какой такой спор?!