Исчезнование Элис Тил - Говард Лински

– Камера, Гарри, – напомнил он. – Скажите, что вы сделали с камерой?

Кевин Браун непрерывно ныл и жаловался, даже после того, как ему показали ордер на обыск. Хозяин магазина никак не мог понять, почему они так настойчиво стучат в его дверь в столь поздний час и почему требуют выйти из квартиры и открыть магазин.

– Уже поздно, – бурчал он, словно они этого не знали. – Мы закрыты. Почему нельзя подождать до утра?

– Потому что до утра это не ждет, – пояснила Бэт, чье терпение быстро иссякало, – и вы живете над своим магазином. Мы же не просим вас ехать через весь город.

Он ответил на это тяжким вздохом и тихо выругался, но без дальнейших возражений вернулся в квартиру, чтобы захватить ключи от магазина.

Убогая лавчонка находилась на дальнем конце города, неподалеку от дома Элис Тил. Выцветшая вывеска все еще утверждала, что это газетный киоск, но киоск давным-давно закрылся, а хозяин не потрудился заменить вывеску. Судя по витрине, здесь продавались подержанные товары, купленные за гроши у отчаявшихся людей, которые так нуждались в наличных, что готовы были продать за несколько фунтов все, что было в доме, – от бельевых сушилок до пылесосов. Витрина была забита вазами, украшениями, старыми журнальными столиками, плафонами для ламп, также там находились древний обшарпанный комод и керосиновый обогреватель.

Хозяин открыл переднюю дверь и впустил детективов. Те объяснили, что ищут.

– У меня много камер, – заявил он с таким видом, словно на его прилавок каждый день ложились их целые десятки.

Бэт подошла к стеклянному шкафчику, тоже выставленному на продажу, в котором лежало с полдюжины камер, а также другие гаджеты, древний телевизор и компьютер конца восьмидесятых.

– Вы покупали камеру у Гарри? – спросил Блэк.

– У какого Гарри?

– Все в Коллемби знают Гарри, – отрезал Блэк. – Он не из тех, кого можно забыть. Он приходил сюда недавно, чтобы продать камеру?

– Не припомню, – пробормотал хозяин с настороженным видом. Он явно предположил, что камера была краденой, пусть даже бродяге было честно заплачено. Присутствие Бэт и Лукаса в магазине только подтверждало его подозрения.

– Вот она! – воскликнула Бэт, отвернувшись от шкафчика. – «Кэнон АЕ-1» с серебристым корпусом.

– Э… гм… я не совсем уверен, – мямлил хозяин. – Думаю, она у нас давно.

– В таком случае почему же на ней метка «ОШК»? – Бэт показала на белые буквы. – Общеобразовательная школа Коллемби.

– Вот как? – спросил хозяин с невинным видом и с деланым удивлением подошел поближе. – Очень странно. Раньше я этого не замечал.

– Отдавайте камеру, – велел Лукас и, когда хозяин поколебался, пригрозил: – Иначе мы вас арестуем.

Хозяин кивнул в сторону запертой стеклянной дверцы:

– Пойду за ключом.

Несколько минут ушло на поиски нужного ключа, но стоило Бэт и Блэку нетерпеливо направиться к хозяину, тот торопливо вынырнул откуда-то, подошел к шкафчику, вставил ключ и потянулся к камере. Бэт взяла ее и стала проверять.

– Там осталась пленка, – сказала она, взглянув на Лукаса.

В полицейском управлении не было никого, кто в этот час мог проявить пленку, поэтому Блэк запер камеру, и наутро они возобновили расследование. Блэк знал специалиста, который был достаточно стар, чтобы помнить доцифровую эру, и, едва он явился на работу, его тут же атаковали. Блэк объяснил срочность ситуации и попросил специалиста быть крайне осторожным…

Однако не стоило волноваться, что его просьбу встретят без энтузиазма.

– Вот это да! Настоящая пленка, как в игре ARK! восхитился лаборант. – Не помню уже, когда в последний раз видел ролик пленки! Тысячу лет назад!

– Но вы знаете, как ее проявить, верно?

– Конечно! С этого я начинал! Не волнуйтесь, вы в хороших руках, приятель!

– Надеюсь, – вздохнул Блэк. – И если не возражаете, подождал бы здесь, пока не закончите.

Судя по лицу лаборанта, он хотел возразить, но, получше разглядев Блэка, смягчился:

– Потребуется время. Придется размотать пленку достать проявитель. Можете пока выпить чая. Как только я закончу сразу приду за вами, обещаю. Что вы ожидаете найти?

– Сам не знаю.

Блэк видел: лаборант не поверил, что он понятия не имеет о содержании пленки. Но тот не стал спорить, а просто сказал:

– Это, должно быть, важно.

– Очень, – заверил Блэк. – Из-за этой пленки погибла девушка.

Они подошли к столу Блэка в полицейском управлении, и первое, что он заметил, – большой конверт на клавиатуре компьютера. Блэк распечатал конверт и громко сообщил, так чтобы слышали все в комнате:

– Это отчет экспертов о проверке машины Саймона Нэша, которую он вел в тот вечер. Я-то предполагал, что кому-то придет в голову позвонить мне.

Он укоризненно оглядел помещение, и Бэт заметила, как присутствующие поспешно отводили глаза.

Блэк прочитал отчет:

– Все чисто. Никаких волокон, никакой крови или телесных выделений, которые указывали бы, что Элис Тил была в машине, и, что важнее всего, никаких следов ее тела в багажнике. И вообще нигде.

– Вероятно, даже Нэш содрогнулся при мысли о сексе с тайной любовницей в машине невесты, – предположила Бэт.

– Так или иначе, он, похоже, говорил правду о том вечере.

– Возможно, Элис действительно не садилась в его машину. Но он, скорее всего, был последним, кто видел ее живой.

– Если он убил ее там, зачем парковать машину в нескольких ярдах от школы?

Бэт понятия не имела, но предположила:

– А если это шок? Когда он понял, что наделал? Может, ему пришлось подогнать машину поближе, чтобы каким-то образом попытаться перетащить туда тело?

– Возможно, – с сомнением пробормотал Блэк. – Кстати, его кабинет тоже можно увидеть с лесов.

Он хотел добавить еще что-то, но тут зазвонил телефон. Блэк принял звонок, немного послушал и с тревогой взглянул на Бэт. Той оставалось только ждать, когда он закончит разговор и отключится.

– Беда, – мрачно сказал он. – Ронни Тил арестован.

– За что?

– За нападение с причинением телесных повреждений.

Значит, Ронни наконец взорвался и излил на кого-то долго копившуюся ярость.

Прежде чем она успела спросить об имени несчастной жертвы, Блэк добавил:

– А Эбигейл Тил в больнице.

Он явно не знал, что делать, и разрывался между необходимостью мчаться к Эбигейл или дожидаться, пока проявят пленку.

Бэт понимала, что главное – это фотографии и что он не захочет уехать, пока не увидит результаты, но сама намеревалась навестить Эбигейл и узнать ее версию случившегося, прежде чем Ронни успеет повлиять на жену.