Девушка в темной реке - Лорет Энн Уайт

От удара о поверхность у Энджи на мгновение остановилось сердце. Они с Аннелизой погрузились в ледяную воду. От холода сразу свело мышцы, страшно заболела голова и заныло лицо. Во рту появился отчетливый железистый вкус крови из разбитого носа.

Они погружались в стылые глубины Наамиш. Изо рта и носа Энджи вырывались белые пузырьки, темно-рыжие волосы водяными змеями окружили голову. Она вцепилась, не отпуская, в Аннелизу, казавшуюся колеблющейся черной тенью в просторном дождевике Хольгерсена. Остальное в толще воды было мутно-зеленым.

Идя на дно, Энджи словно воочию увидела открытые глаза Акселя и две стрелы, торчащие из его груди. Она увидела неподвижное тело Хольгерсена под холодным ноябрьским небом и стрелу с бело-желтым оперением, прошившую бледную жилистую шею. Она увидела улыбку Мэддокса и вспомнила выражение лица Джинни при виде платья. Она вспомнила пальцы матери, нежно тронувшие ее снимок в свадебном наряде. Она почувствовала крепкие объятия отца и услышала прекрасное сопрано, выводившее: «Ave Maria, vergin del ciel, sovrana di grazie e madre pia…»

Энджи пересилила себя. Она не имеет права умереть. Она спасет эту девушку в память Хольгерсена. Она отвезет Аннелизу домой. Она выйдет замуж за Мэддокса и устроит незабываемую свадьбу!.. Энджи с трудом удерживала Аннелизу, потому что девушка вдруг начала дико биться под водой в поисках воздуха, стараясь вырваться из коварного течения, подхватившего их и увлекавшего к водопаду.

«Держи, держи, держи ее…» – твердила Энджи, как мантру. Легкие горели огнем, готовые взорваться. Подошвы сапог коснулись каменистого дна, и Энджи, чуть присев, оттолкнулась и бешено забила ногами, стараясь вырваться на поверхность. Грести она могла только правой рукой – левая удерживала тонкое запястье Аннелизы.

Течение крутило их, бросая из стороны в сторону с дьявольской скоростью, не давая всплыть. Чувствуя, как темнеет в глазах, Энджи, обезумев от боли в груди, рванулась – и ее голова выскочила над водой. Хватая ртом воздух, Паллорино, молотя ногами, выдернула на поверхность и девушку.

Голова Аннелизы с прилипшими к лицу волосами показалась над водой. Захлебываясь и отплевываясь, девушка судорожно задышала. Деревья на берегу проносились мимо удивительно быстро – река неудержимо стремилась к водопаду.

Вокруг крутились мелкие обломки и пена. Аннелиза отчаянно вырывалась, барахтаясь и ускользая. Вода была невероятно холодной – Энджи уже не чувствовала рук.

Они налетели на торчащий из воды скользкий валун, их повело в сторону и затянуло в бурлящую стремнину. Энджи плечом врезалась в другой камень, потом сильно приложилась головой. Оглушенная, она моргала, силясь вернуть себе четкость зрения, а сама бешено работала ногами, чтобы не уйти под воду и как-то свернуть к берегу. Вдруг их вынесло на обманчиво гладкое место с очень быстрым придонным течением. Энджи чуть отдышалась, держа голову над водой, и подтянула Аннелизу ближе. Но руки отказывались служить – пальцы уже ничего не держали, Энджи их не контролировала. В голове стоял туман. Вдруг ей стало жарко, нестерпимо жарко. Паллорино догадалась, что с ней происходит: так проявляется гипотермия.

Сосуды сокращаются, уменьшая приток крови к коже, препятствуя переохлаждению. Вся кровь приливает к внутренним органам. В таких случаях замерзающие в снегу люди начинают срывать с себя одежду, и когда спасатели находят тело, жертва, как ни странно, оказывается полуголой.

На Энджи наваливалась страшная усталость и необоримая сонливость. Аннелиза обмякла, видимо потеряв сознание – волосы и широкая куртка плавали вокруг нее на воде. Энджи чувствовала, как течение вырывает девушку из непослушных пальцев и тащит к водопаду. Энджи попыталась поднять свободную руку и начать грести, старалась двигать ногами, но Наамиш подхватила ее в холодные объятия, закачала и мягко повлекла на дно.

* * *

– Энджи! Энджи!!

Паллорино почувствовала, как ее рывком приподняли почти со дна и потянули вверх. Нечто сильное выкрутило ее из цепкой хватки течения и отобрало у ледяной пасти Наамиш. Чья-то рука повыше локтя. Еще руки. Веревка под мышками, поперек груди. Какие-то рывки. Проломив сравнительно гладкую поверхность реки, Энджи попыталась вздохнуть, но подавилась водой. Еще одна рука. Ее приподняли выше и прижали к чему-то твердому. А, ее переваливают через борт лодки… Она втянула воздух, закашлялась, и ее вырвало пеной и желчью. Волосы прилипли к щекам, и вода затекала в глаза. Энджи заморгала, пытаясь что-то разглядеть, – и увидела лицо. Бледное, обрамленное густыми черными волосами. Огромные глаза, наполненные тревогой. Светло-зеленые, как Наамиш в погожий день. Почти как весенняя листва под солнцем.

– Энджи, вы меня слышите? Энджи!

Клэр. Это Клэр. Оранжевый спасательный жилет под подбородком. Черные волосы мокры, вода стекает по гладкому белому лицу. Позади маячит второй силуэт, тоже в оранжевом спасательном жилете. Энджи сообразила, что лежит в одной из моторок лоджа. Видимо, Клэр прыгнула за ней в воду, обвязала тросом и вытянула в лодку. Энджи услышала рокот мотора и почувствовала, как приподнялся нос лодки. Движение.