Чужой - Арно Штробель

Он вытаскивает флешку из разъёма, надевает колпачок и кладёт её на журнальный столик. Потом поворачивается ко мне и заключает в объятия.

— Это правда. Ты всегда была именно такой.

Его поцелуй мне знаком — как и его запах. Я прячу лицо у него на плече.

Я могла бы расплакаться оттого, что у меня почти на год отняли этого мужчину: все наши истории, общие воспоминания, все первые разы.

Он, кажется, чувствует, что моё настроение опять меняется. Слегка отстраняет меня и смотрит с притворным укором.

— Есть ещё кое-что, что я должен узнать.

— Да?

— И я рассчитываю, что ты скажешь мне правду.

Вид его сурово сведённых бровей мешает мне сохранять серьёзность.

— Посмотрим.

— Ты ведь помнишь ту угадайку, которую устроила мне, когда решила, что я грабитель?

— Да, конечно.

— Хочу получить хотя бы один ответ. Скажи мне своё второе имя.

Я решительно качаю головой.

— Ни за что.

— Так. Послушай. Мы помолвлены. Я имею право знать такие жизненно важные вещи.

Я целую его в кончик носа.

— Ты имеешь право угадывать. Давай.

Он улыбается с притворным коварством.

— Имя, которое тебе подходит?

— В каком-то смысле — да.

— Бертгунда, — выпаливает он без паузы.

— Ещё одна такая дерзость — и я снова возьмусь за нож.

— О. Хорошо. Нет, погоди. Наверное, это какое-нибудь совершенно безумное английское имя. Что-нибудь вроде Тиффани-Амнезия. Я прав?

Тут я уже смеюсь по-настоящему.

— Неплохо. Оба варианта. Но всё равно мимо. Просто подумай, на чём мой отец заработал большую часть своего состояния.

Эрик берёт меня за руку.

— На бриллиантах.

— Именно. Но не Diamond, потому что я ещё и… ну?

Эрик снова хмурится.

— Трудная? Утомительная? Опасная для общества?

— Уникальная, дурачок.

Он притягивает меня ближе, гладит по спине. Я не вижу, но чувствую, как он кивает. И знаю: теперь он догадается.

— Солитер.

https://nnmclub.to

ЭПИЛОГ

Разговоры стихли, когда он поднялся.

Почти все были на месте. Не хватало лишь двоих старейших: Цедвица, которому шёл девятый десяток, и Хабека, давно его перешагнувшего; деменция отняла у него почти всё, в том числе и прежние убеждения.

Он подождал, пока к нему обратятся взгляды, пока в комнате не установится полная тишина. Лишь убедившись, что внимание собрания принадлежит ему безраздельно, он заговорил:

— Господа. Благодарю вас за доверие. Я понимаю, что принимаю руководство в тяжёлое время.

Он сделал короткую паузу.

— Мне предстоит занять место человека, который значил для этой группы очень много. Все вы знаете, какое место Генрих фон Риттек занимал в её истории. Эта организация была делом его жизни, и завершение его пути оказалось трагическим.

Он взял бокал, на мгновение задержав его в руке.

— За последние недели о нём было сказано многое. Но, как бы ни относиться к его поступкам, теперь ясно одно: последствия настигли всех.

Остальные поднялись вслед за ним: молодые — быстро, старики — тяжело, опираясь на стол. Он дождался, пока встанут все.

— За Генриха фон Риттека.

— За Генриха фон Риттека.

Они выпили и сели лишь после того, как сел он.

— Я также хочу приветствовать трёх новых участников. Ульрих Херфурт, Макс Яунер, Альберт Пух — добро пожаловать.

Названные молча кивнули. Каждый из них был человеком заметным и влиятельным в своей сфере.

— Вы входите в сообщество с долгой историей, — продолжил он. — И потому должны ясно понимать, частью чего становитесь.

Он обвёл собравшихся взглядом.

— Истоки этой структуры уходят в послевоенные годы, к подпольным сетям, создававшимся на случай крупных политических потрясений в Европе. Но времена изменились. Старые оправдания больше не действуют, как бы ни старались некоторые убедить себя в обратном.

В комнате стояла неподвижная тишина.

— Последние события показали не силу, а предел. За разговорами о цели, долге и будущем всегда остаются кровь, страх, погибшие и готовность приносить других в жертву ради собственных идей.

Он говорил ровно, почти бесстрастно, и оттого его слова звучали ещё холоднее.

— То, что произошло в Мюнхене, уже нельзя обратить вспять. И как бы ни пытались одни представить это как действие во имя принципов, а другие — как историческую необходимость, в действительности это оставило после себя только смерть, разрушение и новую волну ожесточения.

Несколько человек опустили глаза. Другие, напротив, сидели неподвижно, с каменными лицами.

— И всё же, — продолжил он, — для многих за этим столом важен не итог, а возможность сохранить себя. Поэтому я должен сообщить: Ханс Габор, по имеющимся сведениям, готов взять основную вину на себя. Это связано с тем, что часть свидетелей осталась в живых, а значит, прежний замысел провалился не частично, а полностью.

На этот раз по лицам собравшихся прошла явная тревога.

— Он допустил ошибку, — сказал выступающий. — И теперь, по всей видимости, намерен расплатиться за неё собственным будущим. Для некоторых из присутствующих это, возможно, станет облегчением.

Он помолчал дольше, чем прежде.

— Но не стоит заблуждаться: подобные конструкции начинают рушиться именно в тот момент, когда каждый участник надеется спасти себя за счёт остальных.

Его взгляд снова медленно скользнул по кругу — внимательно, испытующе.

— Поэтому поводов для самоуспокоения нет. Если показания изменятся, если кто-то попытается выйти из игры или переложить ответственность, последствия наступят немедленно.

Он вновь поднял бокал.

— Вопрос теперь не в громких обещаниях и не в разговорах о великом будущем. Вопрос в том, сколько ещё продержится это сооружение, основанное на страхе, лжи и взаимной готовности к предательству.

Никто не ответил.

— У Германии есть будущее, — произнёс он наконец. — Но не то, о котором здесь так долго говорили.

КОНЕЦ КНИГИ