Родная кровь - Чеви Стивенс

Я так разочарована. Больше всего меня злит то, что после нашей последней встречи я чувствовала себя намного лучше. Я была так рада тому, что все закончилось, что испытывала некую эйфорию. Буря в средствах массовой информации утихла, мы с Эваном не ссорились, мой ребенок был просто чудом, я любила моих близких, и все они любили меня. Даже еда казалась вкуснее.

Но чем больше все возвращалось в норму, тем… ну… в общем, все возвращалось в привычную колею.

Сегодня утром зашла Мелани, чтобы забрать список песен, который мы с Эваном составили для свадьбы. Я все выходные перерывала дом в поисках ее диска, но так его и не нашла, поэтому мы решили, что проще позволить Кайлу петь на свадьбе, чем сеять раздор в семье.

Сейчас я легче ко всему отношусь.

Вчера вечером Эван нашел диск – я умудрилась засунуть его в какую-то другую коробочку, даже не послушав. Оказалось, что Кайл не так уж и плохо играет. А главное, мне очень понравился женский голос на подпевке. Эта певица чем-то напомнила мне Сару Маклеллан и Стиви Никс.[8]

Когда приехала Мелани, я возилась во дворе, поливая свой жалкий садик. Мы прошли в дом, и я отдала сестре список.

– На диске слышно женский голос на подпевке, – сказала я. – Ты знаешь, как связаться с этой певицей?

Оторвавшись от списка, Мелани подняла голову.

– А что?

– Я надеюсь, что она тоже согласится петь у нас на свадьбе.

Мелани, покраснев, опустила глаза.

– Так это ты?

– И не надо так удивляться! – Мелани покосилась на меня.

– И все же я удивлена. Ты никогда раньше не пела… По крайней мере, я об этом ничего не знала.

Она пожала плечами.

– Иногда я пою в пабе.

– Тебе стоит всерьез заняться пением, Мелани. Ты могла бы сделать настоящую карьеру.

– А карьера в баре что, ненастоящая?

– Я не это имела в виду. – Я вспомнила, что, когда чуть не погибла, пообещала себе быть помягче. – Прости, что это так прозвучало. Мне кажется, у тебя потрясающий голос. Я была бы очень рада, если бы ты пела у меня на свадьбе.

Мелани пожала плечами.

– Хорошо. Только не все песни, потому что мне еще и потанцевать хочется.

– Спасибо, было бы здорово.

Мы немного помолчали.

– Хочешь выпить со мной кофе? – предложила я.

– Конечно. – Мелани, казалось, удивилась.

Взяв чашки, мы прошли в гостиную и уселись на диванчиках. Прихлебывая кофе, мы посматривали друг на друга и тут же отводили глаза. В воздухе повисла гнетущая тишина.

В последнее время меня беспокоил один вопрос, который я должна была задать Мелани, но мне не хотелось поднимать скандал. Эван посоветовал мне просто не думать об этом. Тогда я согласилась с ним, но… Сейчас мы с Мелани сидели вместе, и настроена она вроде бы доброжелательно. Я продержалась две секунды.

– Ты видела в газетах фотографию моего биологического отца?

Мелли кивнула.

– Ты когда-нибудь видела его в баре?

Она покачала головой.

– А что?

– Просто Джон кое-что знал об Элли, и я подумала…

– Поверить не могу! Ты думаешь, что это я рассказала все репортерам с веб-сайта? Да к тому же еще и болтала с серийным убийцей об Элли?!

С грохотом опустив чашку на стол, она вскочила.

– Да нет же! Я подумала, что ты ведь не знала, кто он, и могла…

– Ты думаешь, я настолько тупая, что стану рассказывать совершенно незнакомому человеку о своей племяннице?

– При чем тут тупость? Джон выглядел очень симпатичным и мог вытянуть из тебя информацию даже…

– Веришь ты в это или нет, Сара, но когда я работаю, то я работаю, а не болтаю со всякими придурками за барной стойкой. И спасибо тебе еще раз за то, что не преминула упрекнуть меня в чем-то!

– Я тебя ни в чем не упрекаю, Мелани. Я просто пытаюсь понять, как это вышло.

Горько рассмеявшись, она взяла кофе и пошла в кухню.

– Ты куда?

Я последовала за ней.

– Туда, где меня не будут обвинять в том, что я помогла преступнику похитить ребенка!

Она швырнула чашку в мойку.

– Мелани, ты совершенно неправильно все поняла. Я не…

– Ну да, конечно, это только ты у нас все понимаешь правильно, да?! Да ты королева придурков!

Она схватила сумку со стола и выскочила из комнаты, хлопнув дверью.

Я все еще была вне себя от ярости, когда через полчаса зашел Билли. Я думала, что раз Джон мертв, на этом расследование завершится, но полиция не закрывает дело. Копы хотят узнать о Джоне побольше. Рейнолдс говорит, что это поможет им понять психологию других серийных убийц. Они уже выяснили довольно много. Я ожидала, что в доме Джона подвал будет набит трупами и кипами порнокассет, но там было чистенько, царил холостяцкий порядок, а на всех видеокассетах были документальные фильмы об охоте. Однако, похоже, Джон мало времени бывал дома. Там не было никаких личных вещей – ни фотографий, ни сувениров, а ночи он проводил в спальнике на матрасе. Полиция пыталась связать некоторые дела об исчезновении женщин с Джоном, но безуспешно. Люди, которые нанимали его, говорили, что он был очень приятным человеком и всегда рассказывал анекдоты. Правда, пару раз за все эти годы он ввязывался в драки с какими-то клиентами, которые, как ему казалось, недостаточно ему заплатили. В одном мы были правы: Джона знали в большинстве городов, из которых он мне звонил. Он был страстным коллекционером оружия и членом нескольких охотничьих клубов.

– Вы нашли оружие, из которого Джон стрелял в Звана? – спросила я у Билли.

– Судя по данным баллистической экспертизы, стреляли из ремингтона.223. Эти гильзы совпали с другими, обнаруженными на других местах преступлений, так что мы уверены в том, что стреляли из того же ружья, но дома у Джона его не оказалось. Мы проверяем торговцев оружием, но я сомневаюсь, что мы когда-нибудь найдем тот ремингтон. Кстати, вы закончили столик из вишневого дерева, над которым работали? Я пару дней назад видел похожий столик, только его нужно приводить в порядок. Вы могли бы взглянуть на него и сказать мне, что думаете об этом?

– Конечно. Сколько тот столик стоил?

Потом разговор перешел на антиквариат. Позвонил Эван, мне пора было заниматься своими делами. Но потом, когда я убирала в мастерской, я вспомнила, что Джон сказал мне, что ремингтон 223 – его любимое оружие и сейчас оно в ремонте. Как же он выстрелил в Эвана из ружья, которого у него не было?