Президент пропал - Джеймс Паттерсон

После этого выступления мой рейтинг взлетел с 30 до 80 процентов. Ненадолго, конечно, однако все же приятно хоть немного побыть героем дня, а не козлом отпущения.

Да, нашлись критики, которые углядели, будто бы я воспользовался речью, чтобы продвигать свои политические взгляды. Главной моей целью, впрочем, было показать гражданам, на что я готов ради них, и пригласить оппонентов к сотрудничеству.

Спикер меня поддерживает, пусть и с неохотой. Всего за две недели Конгресс большинством голосов в обеих партиях одобрил законопроект, закладывающий основу более честных, прозрачных и надежных выборов. Из бюджета выделены средства на переход к взломозащищенным технологиям, начиная со старомодных бумажных бюллетеней. Остальные вопросы еще обсуждаются, но я надеюсь, что мы сумеем найти нужные компромиссы и стимулы, дабы довести дело до конца. Уже есть определенные подвижки к введению обязательных всесторонних проверок при покупке оружия и запрету автоматического оружия.

Как вести себя дальше, спикер пока не придумал. Он страшно разозлился, услышав мою отповедь, но в то же время благодарен, что я не рассказал на всю страну, как он предлагал сделать Кэти Брандт президентом, если та взамен протащит его дочь в Верховный суд.

Кэролайн Брок признали виновной по двадцати одной обвинительной статье, в том числе государственной измене, терроризме, разглашении секретных сведений, умышленном убийстве, заговоре с целью убийства и препятствии правосудию. Адвокаты ходатайствуют о подписании явки с повинной в надежде, что это поможет ей избежать пожизненного. Я до сих пор не могу оправиться от потрясения: как можно было предать все, за что ты боролся, ради низменных амбиций? Даже не представляю, каково сейчас ее родным. Порой, ломая голову над трудным вопросом, я ловлю себя на мысли, что хочу позвонить ей и попросить совета.

Я наконец позволил доктору Лейн провести мне протеиновую и стероидную терапию. Теперь количество тромбоцитов стабильно держится в пределах сотен тысяч. Улучшилось самочувствие, и я могу не бояться, что свалюсь и умру, если вдруг забуду принять таблетки. Кроме того, в меня больше не стреляют, что тоже хорошо.

Дочка, слава богу, вернулась к нормальной, спокойной жизни.

Средства массовой информации, как либеральные, так и консервативные, взяли курс на объективность. Не из-за моего выступления, конечно, а из-за того, что американцы – пока что, по крайней мере – стали больше интересоваться фактами, нежели сенсациями.

Я не забыл справиться и о бездомном ветеране, с которым познакомился, когда решил «исчезнуть». Сейчас он ходит на групповую психотерапию, а также состоит на учете в бирже труда и жилищной комиссии. А еще мне, похоже, удалось убедить Конгресс профинансировать инициативу по борьбе с убийством безоружных сотрудниками полиции, повышению безопасности полицейских и созданию районных добровольческих организаций по содействию правоохранительным органам.

Я не знаю, что нас ждет в будущем; знаю лишь, что моя страна, за которую всем сердцем болею, получила новый шанс.

После завершения работы конституционного конвента в Филадельфии у Бенджамина Франклина спросили: «Сэр, что же вы нам дали?» – «Республику, мэм, – ответил он, – если вы сможете ее сохранить». Это задача для всех нас, одному президенту с ней не справиться. Так давайте сохраним республику и обратим ее на общее благо.