Снежные ангелы - Лукас Мангум

Потому что прошлая ночь была странной.

Но "странной" не означало "нелогичной" или "сверхъестественной".

Да, они могли бы остаться еще на одну ночь и, вероятно, - нет, определенно - все было бы в порядке. По правде говоря, она хотела домой. Эти поездки были необходимы, чтобы расширить аудиторию и пообщаться с фанатами, но ночевки в мотелях, сидение в фургоне и употребление в пищу всякой всячины всегда выматывали ее. Пришло время отправляться в путь, а им предстояло преодолеть снежную бурю.

Она начала осматривать комнату на предмет наличия шнуров, телефонов или туалетных принадлежностей. Она заглянула под бортики кровати и во все выдвижные ящики. Она проверила душевую кабину и раковину. Она огляделась с высоты птичьего полета и осмотрела как основную комнату, так и ванную в поисках каких-либо разбросанных вещей. В девяти случаях из десяти это было легкомысленное занятие, но иногда она находила, что зарядные устройства для телефонов все еще подключены, а микрофоны спрятаны под одеялами.

На этот раз в комнате ничего не было. Она вздыхала, улыбалась и качала головой.

"Видишь, Рэй? Беспокоиться не о чем".

Когда она взялась за дверную ручку, она оказалась такой холодной, что обожгла руку сквозь материал перчатки, в десятки раз сильнее, чем перила лестницы. Ощущение было такое, словно прикоснулась к сухому льду.

Вскрикнув, она отдернула руку. Ручка была покрыта белым инеем. Она уставилась на невероятное зрелище, нахмурившись и склонив голову набок, как ошарашенная собака. Что-то похожее на холодные пальцы пощекотало ее затылок, и по телу побежали мурашки. Она, задыхаясь, повернулась лицом к тому, кто или что прикоснулось к ней.

Там никого не было. Ей захотелось рассмеяться, она подумала, что должна почувствовать хоть какое-то облегчение, увидев пустую комнату, но он стиснула зубы и не разжала их. Темнота за приоткрытой дверью ванной смотрела на нее угрожающе. Она отступила на шаг, но не потянулась к двери и не проверила, не обледенела ли ручка. Она просто смотрела в темноту.

Могло появиться что угодно, а могло и не появиться ничего. Она вспомнила цитату о бездне, смотрящей на нее из темноты, но когда из темноты повеяло ледяным дыханием, она забыла обо всем: и о Ницше, и об экзистенциализме. Кто-то был в этой комнате вместе с ней - это было невозможно, учитывая, что она только что обыскала комнату, но это было здесь. Либо это был призрак, либо кто-то выполз куда-то через вентиляцию. В любом случае, она не хотела здесь оставаться.

Но. Она не смогла. Взять себя в руки. Двигаться.

Ледяное дыхание сгустилось, вырвавшись из темноты, прежде чем рассеяться в комнате. На этот раз она услышала его. Голос был хриплым и низким. Она отступила еще на шаг, но не смогла повернуться, чтобы выйти. Даже если бы она попыталась, повернулась бы дверная ручка?

Она в ловушке?

Нет, это глупо.

Она не чувствовала себя глупо. Она вглядывалась в темноту, пытаясь уловить движение за едва заметными порывами тумана. Что-то подтверждало, что она была не одна, что-то подтверждало, что ей угрожает непосредственная опасность. В остальном чернота оставалась нетронутой, как будто дыхание исходило от самих теней, а не от какого-то существа внутри них.

Она покачала головой, но не захотела или не смогла отвести взгляд.

Из неосвещенной ванной донесся еще один вздох. Рэй была уверена, что не дышала с тех пор, как прикоснулась к ледяной дверной ручке.

Кто-то забарабанил в дверь у нее за спиной. Она подпрыгнула и закричала.

- Рэй! - это была Шелби. - У тебя там все в порядке?

Рэй посмотрела на дверь, затем перевела взгляд на ручку. Мороз исчез. Она повернулась лицом к темной ванной и подождала, пока снова почувствуется дуновение холодного воздуха. Прошло несколько секунд, но больше ничего не происходило. Еще один удар в дверь вывел ее из транса.

- Рэй, - сказала Шелби более твердо.

- Иду, - сказала Рэй.

Она взялась за ручку и открыла дверь. Когда она подошла к Шелби, то увидела, что снегопад усилился. Дверь за ней закрылась.

- Ты там заблудилась? - спросила Шелби.

- Нет, - ответила она, когда они начали спускаться по лестнице. - Нет, я просто отвлеклась.

Шелби уставилась на нее, явно не купившись на это. Рэй проигнорировала ее и направилась к фургону. Шелби больше ничего не сказала в качестве вопроса и перестала смотреть в сторону Рэй.

- Какого черта так долго? - спросила Линдси, когда они сели в фургон.

- Ничего, - ответила Рэй. - Давай просто уедем.

- Уже чертовски давно пора! - сказала Линдси.

Рэй включила передачу и отъехала от мотеля. Она включила дворники, чтобы убрать налипшие хлопья. Ее ладонь все еще горела от прикосновения к холодной дверной ручке. Это было единственное, что убедило ее в том, что у нее не было какой-то случайной галлюцинации, хотя она никогда не была склонна к подобным вещам, но она не могла заставить себя снять перчатку и проверить.

9.

Формально бар был закрыт. Но свет в нем горел, и Гарри-младший слегка подпер дверь отколовшимся куском шлакоблока. Из-за этого возникал неприятный сквозняк, и на коврик внутри комнаты посыпался снег, но Скотт МакКаррен и Гарри-младший согласились, что это будет проще, чем вставать и открывать дверь каждый раз, когда кто-то приходит на встречу.

Воспользоваться баром было проще простого. Скотт был постоянным посетителем во времена Гарри-старшего, и у него были хорошие отношения с мальчиком. Он был благодарен за эту простоту; день обещал быть нелегким.

За годы, прошедшие с тех пор, как Гарри часто посещал это заведение, его заведение изменилось лишь незначительно. Бумажные вывески таких брендов, как "Шлиц" и "Наррагансетт", были заменены неоновыми логотипами "Микелоб Ультра" и "Дос Эквис". Большая часть деревянных панелей осталась на стенах, а сцена все еще стояла. Курить больше не разрешалось, но, как ему показалось, он все еще чувствовал запах никотина, когда впервые вошел в бар. Некоторые заведения никогда не теряют своих запахов.

- У тебя там все в порядке, старина? - спросил Гарри-младший.

Он стоял, облокотившись на стойку за баром, и листал страницы в телефоне.