Духи болота - Мэри Арриган

— Эта картина! — от восторга я стал трясти Сюзи.

— Какая картина? — спросила она, вырываясь из моих рук. — О чем ты?

— Рисунок, который делала бабушка Кейт. С деревом. Куда она его положила?

— Арчи, да не ори ты так. Какое отношение она имеет к происходящему?

— Фотографии аборигенов! — сказал я, изо всех сил стараясь, чтобы она поняла. Хотел бы я, чтобы она видела мое лицо и мою искренность. — Помнишь этих аборигенов с закрытыми лицами?

— Помню. Но я не понимаю, какое отношение эти фотографии имеют к происходящему. Арчи, прекрати. Ты меня пугаешь. Ты несешь какую-то чепуху. Не надо так делать, не будь идиотом.

— Сюзи, ну подумай же! Они считали, что дядя Филипп хватает их души и прячет их в фотокамере…

— Ты хочешь сказать…

— Да! Это я и пытаюсь тебе объяснить. Они… эти создания считают, что бабушка Кейт поймала их духи в этот рисунок с деревом. Им нужен этот рисунок. И они не успокоятся, пока не найдут его.

— Арчи Адамс, ты меня пугаешь, — сказала Сюзи. — Ты сам боишься. Я не собираюсь в этом участвовать, и я пойду отсюда.

Она встала, но я рывком посадил ее на место.

— Сюзи! — прошептал я. — Ты должна меня послушать. В этом есть определенный смысл. Какие-то духи болота охотятся за рисунком. Подумай об этом.

На несколько секунд повисла напряженная тишина.

— А бабушка Кейт? — чуть слышно промолвила наконец Сюзи. — Они отпустят ее, если получат назад рисунок?

Я не мог ответить на этот вопрос. Что они с ней сделали? Если я и дальше буду развивать эту мысль, я точно сойду с ума. Самым важным сейчас было понять намерения этих созданий.

— Куда она положила рисунок? — поинтересовался я», проигнорировав вопрос Сюзи. — Не помнишь?

— Она послала нас чистить зубы, — пробормотала моя кузина. — Сказала, что уберет рисунки в безопасное место. Но где оно? Я не знаю.

— Сюзи, — прошептал я, — мы должны найти их. Если мы их не найдем, они придут за нами.

— Ты хочешь сказать, — голос ее прервался, — ты хочешь сказать, что мы должны выйти отсюда и найти эти рисунки? А мы не можем остаться здесь и переждать все это?

— Если бы мы могли! — воскликнул я. — Но они найдут нас. У нас нет выбора.

— Сейчас? — спросила Сюзи.

— Сейчас, — ответил я, как никогда желая, чтобы у нас была возможность спрятаться в ящик для белья.

Тот факт, что теперь я точно знал, что делать, особой смелости мне не придал. Я только надеялся, что не умру до того, как мы выполним свою миссию. Мы тихонько вылезли из нашего тайника и размяли затекшие от долгого сидения ноги. Подошли к двери.

— Мы должны пересечь кухню, — прошептал я. Сюзи схватила меня за свитер. — Ни звука, поняла?

Я чувствовал, как Сюзи дрожит всем телом. Или это я дрожу?

— Арчи, — тихо сказала она, — если ты ошибаешься, я своими собственными руками тебе башку отрежу. Причем очень медленно. Я пошла за тобой только потому, что твоя версия кажется мне правильной. Но ты помни, что я сказала про твою голову.

— Спасибо тебе за твою веру в меня, — огрызнулся я шепотом. Должен сказать, я даже желал, чтобы мне отрезали голову. В этом случае мне не пришлось бы думать.

Я повернул ручку двери, и она как назло тихонько щелкнула; задержав дыхание, я все-таки открыл дверь. Хотя на кухне было темно, предметы хорошо просматривались, так что мы не могли ни на что наткнуться. Снаружи все еще завывал ветер, и в окна бил дождь. Из студии доносились какие-то шелестящие звуки. Эти существа явно роются в папках с рисунками, уже, наверное, перевернули все вверх дном. Я надеялся, что они достаточно долго там задержатся, и мы успеем найти этот чертов рисунок с деревом.

Закрыть дверь чулана мы не решились, боялись лишнего шума, на цыпочках подошли к прихожей, открыли дверь, и тут она слегка скрипнула — мы замерли. Сюзи оглянулась в сторону студии, но оттуда никто не появился. Держась за руки, дрожа от ужаса и напряжения, мы пересекли прихожую. Вдруг Сюзи дернула меня и показала на шкаф. Я молча кивнул, и мы направились к нему. Но в нем висела только одежда.