Операция: Сибирь - Уильям Микл

- Там все в порядке? Я не вижу стаю волков.

- Все в порядке, капитан, - ответил Хайнд. - Я могу пройти через столовую к большому окну и посмотреть, если хотите.

- Сделай это. Пусть Вигго прикрывает тебя, и никаких героических поступков. Я позабочусь, чтобы эти большие оранжевые ублюдки не бросали в тебя камни.

- Спасибо, - крикнул в ответ Хайнд, и все затихло.

Бэнкс сделал, как обещал, и внимательно следил за Альмами, но они были поглощены трапезой. Лев снова двинулся, но уходил прочь, а не приближался к комплексу; и не настолько далеко, чтобы мамонты могли ослабить свое неусыпное бдение.

МакКелли подошел с тарелкой хлеба и мяса. Бэнкс почувствовал запах сильно вяленого мяса, прежде чем обернулся.

И если я могу его почувствовать, то и стая тоже.

- Сержант? Есть какие-нибудь новости? - крикнул он.

- Нет никаких следов больших собак, если ты это имеешь в виду? - крикнул в ответ Хайнд.

- Хорошо. Возвращайтесь в коридор. Если моя догадка верна, то у нас будут гости в любую минуту.

МакКелли поднял бровь, когда Бэнкс приготовил себе простой бутерброд. Бэнкс пожевал сухой хлеб и проглотил его, прежде чем заговорить.

- Единственное, что я знаю о собаках - любых собаках - это то, что они могут почувствовать запах еды за милю. Они подумают, что здесь легче добыть еду, чем пытаться отнять оленя у более крупных зверей на открытом месте. Они будут где-то здесь, обнюхивая все вокруг. Готов поставить на это свою пенсию.

- Всю пятерку? - спросил МакКелли с улыбкой. - Тогда я лучше буду внимательнее.

- Следи за окном, - сказал Бэнкс капралу. - Я буду в коридоре с сержантом и Вигго. Кричи, если волосатые оранжевые ублюдки начнут двигаться или если увидишь стаю волков. Но если начнутся перестрелки, присоединяйся - нам понадобится много огневой мощи, чтобы сбить всех четверых, если они нападут одновременно.

* * *

Он все еще жевал черствый хлеб и слишком сухое мясо, когда вышел в коридор. Хайнд и Bиггинс стояли прямо у двери комнаты и наблюдали за входами. Хайнд смотрел на открытую площадку, ведущую в столовую, а Bиггинс - на дверь на противоположном конце коридора.

- Куда это ведет? - спросил Бэнкс.

- Задняя лестница, вниз, к большой морозильной камере и кладовой для кухни, - ответил Bиггинс. - И если эти ублюдки не умеют открывать дверные ручки, то оттуда никто не выйдет.

- Я бы не стал недооценивать этих больших волосатых ублюдков, так что держи глаза открытыми.

Он повернулся к Хайнду. Сержант смотрел через пустую столовую на окно, за которым снова плыл тонкий туман.

- Может, нам стоит забрать все снаряжение из самолета? - сказал он, но Бэнкс покачал головой.

- Я не хочу находиться на открытом воздухе дольше, чем это необходимо. Мы заберем его по пути, когда прибудет подкрепление.

- Как думаешь? Транспортный самолет или вертолет?

- Зависит от того, что будет в наличии, я думаю. И мы не узнаем, пока не услышим, как он приближается. Так что слушай внимательно.

Что-то сдвинулось внизу, в главном вестибюле, и оба мужчины посмотрели друг на друга.

- Напомни мне, чтобы я никогда не спорил с твоими предчувствиями, капитан, - сказал Хайнд, когда шум повторился; Бэнкс думал, что знает, что это было - ножки стула, которые сдвигали по полированному полу.

- Не стреляй, если не нужно, - прошептал Бэнкс. - Я не хочу напоминать этим большим оранжевым придуркам, что мы все еще здесь.

Он дал знак Хайнду, чтобы тот последовал за ним, и они быстро прошли по полу к лестнице, ведущей вниз, к приемной. Бэнкс первым добрался до верхней площадки и посмотрел вниз.

Двадцать ступенек ниже большой волк сидел на задних лапах у подножия лестницы и смотрел на него.

* * *

Без защиты клетки между ними Бэнкс еще сильнее почувствовал себя добычей, попавшей в поле зрения хищника, и с трудом подавил внезапное желание убежать.

- Хороший песик, - сказал Хайнд, стоящий рядом, и Бэнкс с трудом сдержал смех.

Взгляд волка был слишком сосредоточенным, чтобы его игнорировать, хотя в то же время зверь производил впечатление совершенно расслабленного, уравновешенного и ожидающего, что же будет дальше.

Бэнкс поднял оружие, направив его на морду волка, но это не вызвало никакой реакции.

Он не знает, для чего нужна винтовка.

Ему хотелось - больше, чем хотелось - выстрелить, но он вспомнил свое предупреждение Хайнду, сделанное несколькими минутами ранее. Любая выгода от убийства этого зверя должна была быть сопоставлена с осознанием того, что это предупредит Альму, и их будет гораздо сложнее усмирить.

Он сделал шаг вперед, спустившись на лестницу.

- Капитан? - сказал Хайнд.

- Просто прикрой меня, - ответил Бэнкс. - У меня есть еще одно предчувствие.

Он сделал еще один шаг. Волк зевнул, показав зубы и мясистый, мокрый язык. Где-то внизу, в приемной, снова раздался скрежет стула по полу.

Стая тоже там, ждет, что будет дальше.

Бэнкс не отрывал взгляда от волка и сделал третий шаг. Волк встал и ушел из поля зрения. Он стоял на третьей ступеньке, прислушиваясь, но из приемной больше не доносилось никаких звуков, и его предчувствие, которое сегодня, казалось, работало на полную мощность, подсказывало ему, что они снова остались одни в здании.

Я пошел на риск.

- Боже мой, капитан, - сказал Хайнд, стоя за его спиной. - Не делайте так со мной больше. Я чуть не обмочился.

Бэнкс посмотрел вниз, на подножие лестницы. Волк оставил им заявление - лужу желтой жидкости.

- Думаю, он сделал это для вас, - ответил Бэнкс.

* * *

Bиггинс ждал их в коридоре у комнат.

- Есть новости? - спросил он.

- Да, - ответил Хайнд. - Это были собачьи яйца. Большие, огромные, волосатые.

- Прямо как нравится твоей жене, - ответил Bиггинс, и все трое рассмеялись.

Но здесь все еще царила напряженность, которую нельзя было отрицать, и юмор, хотя и был уместен, казался слегка натянутым и неестественным. Похоже, Bиггинс тоже это заметил, потому что он замолчал и стал серьезным.

- Два ученых-чудака начинают нервничать, капитан, - сказал он. - Их сильно потрясло убийство их друга. Если мы попадем в затруднительное положение за ними нужно будет внимательно следить.

- Я сменю Келли у окна и сам присмотрю за