Оборотень - Игорь Григорьевич Гребенчиков

— Чего за парень? — спрашивает Макс.

— Да, неважно, — отмахнулся Витя. — Так, придурок один. У тебя в классе таких не было?

— Я не ходил в школу, — признался Макс.

— Вот как? — удивляется Витя. — А почему?

— Ну, то, что было в интернате, вряд ли можно назвать школой, — мрачно улыбнулся Макс. — А потом, когда я уже попал к Игорю, он решил, что прекрасно справится с моим обучением сам и не нужно тратить на всякие глупости мое время. Единственное что — были проблемы с математикой, но по счастью один из жителей общины как раз в свое время заканчивал Плешку.

— И ты, получается, потом сам от себя поступал на вышку? — спросил Витя.

— Ну да, — пожал плечами Макс. — Игорь меня зарегистрировал, я сдал ЕГЭ и спокойно поступил на бюджет. Не знаю, помог он мне с этим, или нет, да и знать не хочу. Игорь все равно ничего не скажет, молчит, как рыба.

— А как же социализация? — нахмурился Витя. — Я не осуждаю домашнее обучение, но ведь школа это не только зубрежка. Это друзья, новые знакомства…

— Да как-то того, что есть, хватало, — ответил Макс. — Я никогда не был прям уж очень социально-зависимым. Даже в твоем возрасте. Когда тебе все, по сути, первые годы твоей жизни внушают, что ты монстр, то как-то со временем ты это принимаешь и сам сторонишься общества.

— А кто тебе это внушал? — спросил Витя, чувствуя нарастающий гнев.

— Воспиталка в интернате, — безразлично ответил Макс. — Видимо, когда мои биологические родственники меня туда сбагрили, то предупредили о моей, так сказать, особенности. Не знаю уж, как они все это провернули, вряд ли в интернаты каждый день поступают сироты-ликаны, но эта женщина обо всем знала. И она меня боялась до ужаса. И, как итог, запрещала мне находиться подолгу со сверстниками, не отпускала на прогулки, а в полнолуния постоянно запирала меня в котельной, несмотря на все мои попытки убедить ее в том, что луна, собственно, никак на меня не влияет.

— Ты так спокойно об этом говоришь, мне аж некомфортно, — поежился Витя.

— Ну а чего мне, было и было, для меня все это настолько уже далекое прошлое, что я уже давно не испытываю никаких эмоций по этому поводу… Это твоя кофейня?

— Угу, — кивнул Витя.

Внутри Макс сразу почувствовал терпкий аромат зерен. Действительно ли это запах кофе или последствия ароматизации было так с ходу и не понять, но пахло дивно.

— Не хочешь взять еловый раф? — поинтересовался Витя. — Весьма самобытный вкус.

Макс скептически покосился на подростка:

— Я похож на извращенца?

— Ой, ну и ладно, мое дело — предложить, — буркнул Витя, скидывая куртку на стул возле их любимого с Сережей столика. — Пойдем, покажу тебе остальной ассортимент.

— Сиди уж, сам возьму, сегодня тебе за счет заведения, — махнул рукой Макс.

— В смысле? Не, я так не могу, тем более, родители мне дали денег, так что… — начал было Витя, но Макс его перебил:

— Сиди, говорю. Сводишь потом свою девочку в кино лучше лишний раз.

Витя хотел было уже повторно возразить, но ликан уже повернулся к нему спиной и направился к барной стойке. Картинно фыркнув, юноша достал из сумки Хайяма и принялся за дальнейшее изучение восточной мудрости, пока его товарищ выбирает кофе.

10 лет

Было темно. Даже с учетом зрения ликана, которое технически должно было быть приспособлено к темноте куда лучше. Максим, скрючившись, поджав руки под ноги, сидел на холодном бетонном полу. Глаза щипало, но никаких следов слез на щеках так и не появилось. Он уже давно выплакал все, что мог. Теперь, каждый месяц проводя здесь ночь полной луны, он просто старался не думать об окружающей обстановке. Мальчик закрывал глаза и представлял себя в лучшем мире.

Иногда он был рыцарем в сияющих доспехах, могучий воином, способным превращаться в зверя. Верхом на верном коне, обязательно черного цвета, он стремглав мчался к высокой башне, окруженной лавой, спасать прекрасную принцессу из лап дракона. Ящер был силен, но куда ему тягаться с оборотнем, ведь так?

А вот он супергерой. Человек-Волк. Он бесстрашно врывается в горящее здание под одобрительный крики толпы. С помощью своего волчьего нюха находит грудного ребенка среди обломков. Хватает его и выпрыгивает из здания в последний момент перед мощным взрывом. Все ликуют и приветствуют своего героя. Он передает улыбающегося ребенка матери, а сам отправляется дальше патрулировать город. Ведь он точно знает, кто устроил этот пожар. Его давний враг, вампир, по прозвищу Эхолот. Их противостояние длилось уже долгие годы, и до сих пор никто не вышел победителем…

Но сегодня голова мальчика не была настроена на фантазии. Даже несмотря на то, что через пару месяцев ему должно было исполниться одиннадцать лет, а он недавно кое как прочитал «Гарри Поттера». Сейчас он мог думать лишь об одной вещи. Он запланировал побег.

— Горячий, — сообщил Макс, присаживаясь напротив Вити и ставя перед ним стакан с кофе. — Взял тебе твой этот, с елкой.

— Ты такой заботливый, — хмыкнул Витя, делая маленький глоток.

— Не без этого, — ответил Макс. — Ты уверен, что это место, ну, подходящее для разговора?

— Боишься, что нас подслушают? Не переживай, тут редко кто именно задерживается. В основном все быстро берут кофе и бегут дальше по своим делам, — заверяет его Витя.

— Ну, может быть, — Макс на всякий случай озирается по сторонам.

— Странно, что ты здесь раньше не бывал.

— Не видел смысла. Да я и не любитель ходить по всяким кафешкам. Как-то мне дома лучше питается. Хотя, врать не буду, будучи студентом и в ночных клубах пару раз зависал. Да и не только студентом. Я же с… Лерой-то в нашем «Континенте» познакомился, будь он неладен. Пятнадцать лет мне было. Серега, ну, ты видел его один раз, протащил меня и Дениса с собой. Очень уж мы его уговаривали. Хотелось мне, понимаешь, почувствовать себя обычным парнем. Я почему-то решил, что поход в ночной клуб — идеальное времяпрепровождение.

— В «Континенте»? — удивляется Витя. — Блин… Прости, конечно, но я думал, что в этом гадюшнике очень маленькая вероятность познакомиться с нормальной девушкой.

Макс одобрительно хмыкает, к глубочайшему Витиному изумлению.

— А я, Вить, и не спорю. Только она там вообще случайно оказалась. Подруги ее уговорили. Там мы и познакомились.

— Ты ее увидел и сразу подкатил? — заулыбался Витя.

— Да какой там подкатил, издеваешься? — чуть краснеет Макс. — У меня опыт общения с девушками тогда, считай, нулевой был.