Изгнание злого духа - Роберт Лоуренс Стайн

Ночь была теплой, небо затянули облака. Воздух казался тяжелым и влажным — скорее, как летом, а не осенью. Задрав голову вверх, я поискала на небе луну. Но она была полностью скрыта низкими облаками.

— Здорово мы придумали, да? — спросила Джеки, беря меня за локоть. Джуди в это время забежала вперед, чтобы купить билеты на другие аттракционы. — Отличный способ отпраздновать день рождения!

— Круто! Отпадно круто! — ответила я, улыбаясь.

Джеки выбросила вверх кулак.

— Давай, Мэгги! Повтори это еще раз!

— Кажется, я видела здесь несколько мальчиков из школы, — насторожилась Джилли.

У нее словно радарное устройство на мальчиков.

— Я вас потом догоню, девчонки, — бросила она и направилась было в сторону, но Джуди утянула ее обратно.

— Не будем пока разбегаться, Джилли. Мы же празднуем день рождения, ты что, забыла?

Эта ярмарка с аттракционами открывается на набережной каждое лето. Она немного старомодная, но мы иногда любим побродить здесь по вечерам в выходные. С развлечениями в Седар-Бей негусто.

Сейчас уже осень. Через неделю-другую ярмарку закроют и аттракционы уедут. Некоторые уже закрыты. Большая вывеска «Комната смеха» лежит плашмя на земле, краска на ней потрескалась и местами облупилась.

Мы прошли вдоль длинного ряда палаток с игровыми аттракционами.

— Девочки, не хотите испытать судьбу? Вам повезет, ручаюсь! — крикнул нам мужчина, подняв вверх руку с бейсбольными мячами.

Я остановилась перед ярко освещенной палаткой. Возле стойки с воздушными шариками стояла молодая женщина.

— Смотрите, дарты! Не хотите пару раз бросить? Я это классно умею — предложила я.

— Вот еще! — мотнула головой Джеки. — Мы сюда зачем пришли? Чтобы оттянуться по-настоящему.

Я покосилась на нее.

— Оттянуться?

— Ага. По-крупному, — поддакнула Джилли, блеснув зелеными глазами. — Устроим что-нибудь такое, чего обычно не делаем. В честь твоего дня рождения.

— Но дарты — это же интересно, — поддержала меня Джуди. — Если Мэгги хочется, пусть покидает…

Вот что мне в Джуди нравится так это то, что она всегда на моей стороне.

— К черту дарты, — заявила Джеки и потащила меня вдоль ряда палаток. — Я знаю, что нам надо. Клевая вещь!

Она подбуксировала меня к входу в какое-то низкое, приземистое строение. Прочитав написанную от руки красно-черную табличку над дверью, я ахнула.

«ТАТУ — НЕМЕДЛЕННО».

— Фу! Ну уж нет! — вскрикнула я и попыталась освободиться.

Но Джеки была сильнее меня. Она втащила меня внутрь.

В тесной комнатенке было темно и душно, пахло табаком и какими-то благовониями. По стенам висели прикрепленные кнопками обрывки бумаги с образцами татуировок.

Джеки так и не отпустила мою руку.

— Выбирай, что тебе больше нравится. Я плачу — это будет мой тебе подарок, — сказала она.

Я недоверчиво уставилась на нее.

— Ты шутишь?

— Вот, посмотри на эту! — выпалила Джилли, ткнув в листок с синим полумесяцем в окружении красных звездочек. — Вот эта самая красивая. Или, может, вон та — с красным цветочком?

— А это не больно? — спросила Джуди у Джеки.

Джеки схватила со столика у стены длинную иголку. И прижала кончик к тыльной стороне моей ладони.

— Тык, тык, тык — и готово. Представляешь, какое будет лицо у твоей мамы, когда ты заявишься домой с тату?

— Ты что?! — закричала я. — Пойдем отсюда, не надо мне никаких тату!

Я попыталась вырваться из рук Джеки. И в этот момент мне бросился в глаза большой листок с татуировкой.

Потому что на нем был нарисован какой-то кошмар. Оскалившийся зеленый дракон с открытой пастью, красные языки пламени вырываются из его раздувающихся ноздрей, а под ним алые буквы с синими тенями, образующие кроваво-красные слова:

Имя мое — ЗЛО!

Глядя на этот ужасный рисунок, я почувствовала, как холодок пробежал у меня по спине. Этот дракон словно загипнотизировал меня. Я не могла отвести взгляд. Наконец сквозь оцепенение до меня долетел голос Джеки:

— Ну давай же, выбирай — скорее!

— Н-нет, — прошептала я. — Давайте уйдем отсюда! — и двинулась к двери.

Но Джеки схватила меня сзади за руку.

— Держите ее, — крикнула она остальным. — Не выпускайте отсюда!